夜知冬入金陵之後把珍藏了很久的玉佩給典當了，張清人都死了，還留着這個幹嘛，換了點錢，在西大街開了家棺材鋪，開張那天不聲不響，也響不起來，這個種行當難不成還想着有人來湊熱鬧？四周鄰裏要不是瞧着他面相老實巴交的，還有地點選在人流往來不多的西大街，如果在南門那寸土寸金連水都是飄着醇酒厚香的地方，估摸着當天晚上就讓人給砸了店，見不到第二天的太陽。
隻不過如此一來，這條大街上原本就不多的人流更加的少了起來，就連打更的更夫都是繞了道。更不要說深更半夜的，燈火之下看到幾張袖袍蠟紙臉，還有叮叮咚咚的木槌聲，卻看不見掌櫃的，再加上秋風趟紙而過，又加上更夫遠遠的打更聲，膽子大的可能強忍着落荒而逃的沖動強作鎮定走了過去，膽子小的則被吓的面色青紫，差點背過氣去，回過神時可能連燈籠都不顧了撒丫子就跑。
夜知冬對這些向來是充耳不聞，在西蜀道天台山下幾十年也就這樣過，雖然說這樣的身份同官吏們打交道的時候也是很受嫌棄，但同樣也是貼合他沉默的性格，成天對着黃紙壽香，就算原本開朗多言的性格也會變成這般寡言，在所難免的也少了很多嫌疑。隻是他相差了一點，他要的消息在深宮大院，這些個小差小吏的連個官都算不上，又怎麽能入那金碧輝煌的朝廷中樞。
今日金陵有小雨，眼瞅着也沒幾個生意，夜知冬出門将藍紫緞的紙人給搬了進來，擱在做好的棺材旁邊，又将門半掩起來，自己則坐在旁邊給已經編好的竹制燈籠糊白紙，腰帶裏面沒有幾個銀子，隻有一枚碎成兩半的玉佩。
将這些個竹編燈籠糊好紙面之後一一挂在房梁上，這才從棺材裏面取出一個包袱，包袱裏是件夜行衣還有些藥膏，還有他的兩把劍，夜行衣是入金陵之前就置辦好的，這是他的性格，雖然沒有規劃好退路，該置辦的東西還是準備的八九不離十，到金陵這麽久了，并沒有從那些官吏口裏打聽到有個名蘇楚的侍衛，也沒聽說過有個姓蘇的囚犯，至于大官，蘇楚性子能當官，打死都不信。要的消息沒聽到，不過錢倒是花了不少，眼瞅着入了秋，将近一月的無濟于事，他也覺得要換個路數走走，再這樣下去，說不定蹉跎到老還是零星半點的看着龍潭。
夜知冬曾經聽一個死在江湖深處的人說，再沉穩的人也有入虎穴的想法，隻是被其他的東西很好的遮掩住了，而時間就是能消磨這些東西的最好良藥，也不用太多，隻要是刀山火海裏有一個人，或者說有一樣東西，而這種遮掩物隻要消磨了一點，那個人自然就會懷疑自己原本的措辭舉動，很快就不攻自破，說到最後的時候，這個江湖人若有深意的看了眼全場，尤其是當時在一張桌子上喝酒的夜知冬和蘇楚，說這叫關心則亂，說完之後，将手上的酒，一飲而盡出了客棧，入了江北城。
第二日，江北城城門口挂着具屍體，說是跑到了一員外家裏尋自己的妻子，打傷了幾人之後被趕來的官兵砍殺，挂在城頭，連個姓名都沒有。
當時夜知冬正出城門，看了眼死屍，同那人的裝扮一樣，他當時還搖了搖頭，認爲是魯莽，沒想到如今自己就要铤而走險。
将東西裏外檢查了個遍之後，還沒來得及收好，有人冒冒失失撞了進來，一手遮着頭，一遍罵罵咧咧說着鬼天氣，一邊朝着内堂喊道：“蘇二！”
蘇二是夜知冬到金陵來用的化名，他一聽聲音便知道是誰來了，人姓魏，叫魏安，算個二流子混混，有個在皇城裏的哥哥當侍衛，成天遊手好閑混吃混喝，不過知道适可而止，類似扯着虎皮強搶民女之内的喪盡天良事沒做過，細水長流的道理他懂，逼急了，狗還會跳牆，何況是人，不過因爲他哥辦的是皇差，那些個喜好走旁門左道的人沒少來巴結他，宰相門前七品官，這守皇城怎麽着也該高上個檔次吧。
夜知冬的消息基本上就在他這裏問來的，當初這人聽說夜知冬是賣棺材的，一臉晦氣，差點要動手了，後來瞧見了銀子之後這才停了手，不過花的時候也是大手大腳，畢竟跟個棺材挂上鈎，怎麽也不想在身上多存放些時日。
後來瞧見這夜知冬這裏的生意冷落，時不時就喊上他去喝酒，夜知冬知道世故人情，酒沒喝多少，旁敲側擊問了點魏安哥哥魏成的事，好讓魏安覺得自己是有求于他，走的放長線釣大魚的伎倆，然後自覺去結了賬。再後來果然魏安覺得有利可圖，便時常過來賺頓飯錢。
夜知冬随手将棺材闆掩上，拿過一旁半成品的燈籠像模像樣做着事，魏安聽到蓋棺材的聲音，探頭探腦的瞧過來，看到在角落裏的夜知冬，拍了拍身上的雨漬，問道：“蘇掌櫃的在幹嘛呢？”
夜知冬起身，憨厚一笑，将手上編織了一半的竹蔑放在地上，看了眼門外的陰雨，随口說道：“下着雨，也沒人來，織點燈籠。要不等會魏兄拿幾個回家？”聲音沉悶就跟外頭天氣一般。
魏安聽了立馬沒好氣的打斷說道：“别，蘇掌櫃你要說點其他的東西我還真可能就要了，這東西啊，我實在用不着，掌櫃你還是自己留着賣吧。”說完之後，魏安又是一副勞苦功高的模樣說道：“蘇掌櫃，今兒個我是來給你報喜的。”說完似乎也是覺得有點不妥當，哪有跑棺材鋪報喜的。
魏安也不賣關子了，徑直說道：“前些日子我兄長當差回來了，上陣子蘇掌故不是讓我幫你打聽打聽蘇兄的下落，昨日我找他打聽問了下，巧了，别說叫蘇楚了，一個連姓蘇的人都沒有。不過，”魏安話鋒一轉，卻是适時停了下來，指了指嘴唇說道：“蘇掌櫃，有沒有茶水，潤潤嗓子。”
夜知冬知道他的意思，點了點頭，起身往内堂走的時候，因爲店面本來就小，還放了口棺材，先前夜知冬坐下的時候還不覺得，如今一站起來就顯得有些擁擠，魏安往後一仰靠在棺材上，好給夜知冬騰個間隙讓他出來，貼到棺材上的時候，覺得手抓到了什麽似的，等到夜知冬過去之後，這才側身看了眼，用手擺了擺透露出來的黑色布料，皺了皺眉問道：“蘇掌櫃，這個是什麽東西？”
夜知冬回過頭，臉色一變，心下一沉，好在外面天氣陰沉，還下着雨，屋内光線有些暗，魏安一時間沒看到夜知冬臉上的表情變化。
在夜知冬還在權衡動不動手的時候，魏安自作聰明的一句話沒想到救了自己，隻聽魏安用手拍了拍黑色布料，又是環顧了眼四周，說道：“蘇掌櫃，你這布料材質不錯啊，一個居喪的墨衣也要花這麽大的價錢。”
夜知冬幹笑一聲，應承說道：“是啊，畢竟是個生意人。”随後遞過茶水，然後又遞了包手掌大小的茶葉過去。
魏安接過之後，抛了抛，分量有些足，這才笑着喝了口茶水，笑吟吟說道：“蘇掌故，我兄長說了，南衙是沒有，不過他倒是打聽到北司有個幾個姓蘇的，年紀也差不了多少，不過你也知道，南衙就是一個守外城的，北司那邊才是守内城的，隻不過人家上頭呢，可是天子，一個個傲氣的很，我兄長他也盡力了。”
夜知冬通情達理點點頭，沉吟一會，平靜說道：“倒是麻煩魏兄弟了。”
魏安拎着茶葉，拍了拍夜知冬的肩膀安慰說道：“不過你也别着急，等過段時間，我再讓我那個兄長，去北司那邊給你打聽打聽。今兒個我還有事，就先走了啊。”說完之後，魏安将包着茶葉的系帶在手指上繞了幾圈，就往外走去。
夜知冬拱了拱手說道：“那就有勞魏兄弟了，慢走。”
魏安往後擺了擺手，一手遮頭行進了雨幕裏面，轉過巷道，将系在手上的茶葉取下來，也不管，直接用手指戳破，從茶葉之間取出一個小銀袋，心下一笑，将茶葉順手一扔，往賭坊走去，至于南衙北司之内的卻有其事，隻不過他并沒有問過他兄長，他也相信這個蘇掌櫃沒有通天的手段能打聽到北司的風聲，也不敢去打聽，所以胡謅了件事情而已。
魏安離去之後，夜知冬将門掩上，将夜行衣藏好之後，從内堂取出一張紙，上面有心人會發現是大半個皇城的地圖，夜知冬将地圖攤開放在棺材闆上，将燈放在中央，細細看着，時不時低頭思索一下。
……
金陵南城外的護城河上，一艘五層之高的畫舫内，一間花團錦簇的廂房裏，淺薄紅帳内，先是探出一隻胳膊，上面還有鮮紅唇印，緊接着另外一隻白皙似玉的胳膊貼着伸了出來，軟糯的嗓音也是這會響起。
“好人兒，還沒日上三竿，再睡睡嘛。”
“日上三竿？别說三竿，再來一竿，紅玉姑娘你這嬌嫩的身子可就承受不起了。”
“爺淨說這等沒良心的話。也不懂得憐惜奴家”
……
沒隔多久，一陣悉悉索索的穿衣聲過後，一個中年文士探出紅帳，被稱作紅玉的姑娘一手撫在粉紅抹胸上，春光外洩，輕咬紅唇，脖頸間吻痕若隐若現，一臉哀怨神色。
中年文士整理好衣襟之後，徑直開門出去，也不看她。
紅玉則是等到他出門以後，原本的哀怨神情瞬間轉爲漠然，似乎先前說着那般甜膩葷言的另有其人。
一夜恩客，不過如此。
中年文士出門之後并沒有下樓，轉頭走往隔壁房間，正想叩門，房間門已經被人打開，開門的是一位長相偏沉穩的漢子，手上握着柄刀，中年文士知道他的習慣，沒有在意，進屋等到門掩上之後，這才打趣笑道：“蘇統領，軟香似玉的紅粉時光蹉跎了可是會遭天譴的啊。”
持刀姓蘇的統領沒有理會，隻是恭敬說道：“江先生。”