有人既然清醒了，也就不在裝睡，這話用在徐江南身上也很适用，他既然決定了去北地，也就不想裝糊塗耽擱下去，他自然不知道陰陽教爲了探清西夏的虛實已經來了五六位九品宗師，而且有一位已經盯上了他，隻不過如今這架勢比起當年，似乎就弱上了不少，想當年，陰陽教可是舉教南下，光方衛兩家就去了不下八九位大宗師，不過後來活着回去的沒有幾位，這一次估摸着是學乖了，南下一戰，中原江湖傷了元氣，可陰陽教又能好到哪裏去？怕是快把本錢都給賠光了，舉教撤出中原，百年不談南下一事。

這一次動辄五六位九品，認真來說也不算小打小鬧，整個西夏江湖扳着指頭數除了幾個老神仙撐着門面，衛敬那一輩還真沒有幾個九品闖出名堂。

至于小輩，其實或多或少都沾了點李閑秋的光，要不是白雲山那一劍毀了鎖靈陣一角，還真不好說有幾位能冒出頭來，至于中興之人，天賦異禀的說辭，不過是這些年窮怕了，也被人笑怕了的托辭，但是托辭歸托辭，沒點能拿出手的東西，這話說出去也沒人信，如今方家就算不說，就憑方雲在北地的作爲，江湖人也偏駁不了幾句，更不要說方軒如今出門喝茶，臉上喜色也是掩藏不住，有什麽能比兒子有出息還更能讓他開心的？方軒這一輩的人其實都吃了不少苦，家道中落是不争的事實，以前方家劍陣可殺仙，如今呢，連陣眼都湊不全，空留一個架子，跟整個山莊一樣，龍遊淺水，龍遊淺水，說到底就是被困住了。

衛家也是，衛玦忍辱負重半輩子不過就是想将一個完整的衛家給到衛澈手上，自己身上背負的嘲笑可多了去了，實際上衛玦把多少人玩弄在鼓掌之中，讓衛家老祖宗平白多了多少年的威嚴，畢竟沒有實力要守着這麽大的家業，着實困難。

如今衛澈不說成器，至少不丢人，孤身敢上京，氣态上就不輸同齡人，更不用說如今撈了個王爺名頭回來，家主位置給到他也是名正言順，現在傳言又有破境氣象，如此以來，雖然晚了方雲一點，好歹也是跨上八品，離那登堂入室的九品就隻有一步之遙了，最爲關鍵的還是一年多前的衛城一戰，誰都知道衛家除了衛敬這麽一個九品，至少還有一位供奉級别的老妖怪，在沒有确切得到這位老者的消息之前，誰也不敢對衛家下手，至于韓家和林家，不用說，都隻能是打碎牙齒往肚子裏咽。

衛澈撈了個異姓王的頭銜之後，更是穩當，有着西夏朝廷的靠山，俨然一副西蜀當家人的架勢，而林家家主的位置就已經開始朝着林墨傾斜，韓家就不用說了，衛家都不用出手一門老弱早就遷出了衛城，至于那些商鋪門面，都真的成了身外之物。

世家傳承接位尚且如此艱難，何況朝廷，朝廷選人，無非德才二字，才好說，有着科舉晉身一途，關鍵就是一個德字，而且就算真有人德才兼備，還得有要人願意騰出位置，第二點和第三點才是最難的，西夏掌權江南二十年，以前的人都老了，該換了，也該挪一挪位置了，偏生這二十年來，真正心氣成熟的那一批人，都是當年的亡國之徒，對于西夏，好感并不多，即便二十年來的潛移默化，可亡國之恨，又豈是時間能消磨過去的？

所以陳铮手上沒人，至少沒有多少能讓他放下心的人。

這一點，江秋寒就看的很透徹，到了西夏近一載，這位北齊的陰士就像蛇兒過冬一般，在沒有半點動靜，而今這位北齊的陰士靠在一艘三層畫舫的樓閣窗沿，外面見不着雨，倒是畫舫窗沿上不斷有水滴滴落，滴滴哒哒，江秋寒用手勾起窗沿邊上無精打采的玉蘭花葉，望着原本的青山遠黛，如今已經白茫茫一片。

等到江秋寒的袖子都浸濕了過去，依舊是這副姿态，而路邊行人這會已經加了衣衫，裹得嚴嚴實實，小半晌後，江秋寒這才回過神，口裏喃喃說道：“應該差不多了。”

這些日子江秋寒一直望着街道上的行人，三教九流一目了然，各司其職，不過唯一的變化就是街上偏雅氣的東西多了起來，金陵大考在即，這才是他們的機會，究竟是春風得意馬蹄疾，還是名落孫山苦戰十年，爲了保證狀态，所以很多士子選擇在秋冬的時候入京，秋冬入京一個是有适應的緩沖時間，在一個就是很容易覺察到金陵的動向，作爲西夏的中樞位置，西夏的調令和政策都要在金陵彙總登策，尤其陳铮對此百無禁忌，尤其在有些書院，夫子甚至會拿出一些策論來廣開言論。

尤其這麽些年下來，陳铮任人爲才的做法倒是深入人心，這些士子也都看得出來原本的陳詞濫調在西夏朝堂上并站不穩跟腳，以前的金殿進士，或多或少的都入了黃門，或者去了外地磨練，許多人覺得這些人才是朝廷以後的棟梁，但還是有許多心思透徹的讀書人，覺得今年才是科考大年，因爲也隻有近幾年的金殿進士，大多都留在了朝堂上，雖說都是一些不輕不重的閑職，尤其很多人入了翰林一脈，連個文職都沒有，成日跟書文打交道，修著以前的策論。

但在官場的圈子裏，有句不成文的話，離京一日，回京卻要十數年。

而今來看，明眼人很多。

吱呀一聲門響，江秋寒的眼神突然溫和起來，就如尋常的讀書人一般儒雅，沒有回頭的說道：“蘇楚，你給說說，這嚴骐骥明知道給北齊賣命也是死路一條，爲什麽還要執迷不悟？”

蘇楚沒有回應，走到江秋寒後面站着，借着縫隙也是望着窗外人流，小一會後說道：“嚴大人已經點了頭，說今夜會來跟大人一叙，其餘的幾位大人也是一樣的回答。”

江秋寒對此不驚不喜，似乎早有預料，将從窗沿上抽了回來，然後随意用袖子擦了擦說道：“因爲北齊能讓他們多活幾年啊。”

“以前謝長亭問過我一件事，若是我和他二人位置互換，北齊該當如何。我說我不知道，但唯一能确定的就是他活不了我這麽長。”江秋寒眯着眼說道：“知道謝長亭爲什麽還會容我在北齊嗎？”

蘇楚默默不語，其實這麽些天下來，江秋寒天天如此，喜歡問蘇楚一些摸不着頭腦的問題，這些話他從來不會和其他人說，到了金陵之後，反而跟不善言語的蘇楚說的最多，可能也正是因爲蘇楚的沉默寡言，江秋寒也就不擔心會從其他人那裏再次聽到。

江秋寒嬉笑說道：“謝長亭曾給過我一個答案，說人無軟肋不可用。”說着，又深深看了一眼蘇楚，低聲說道：“說到底我和那嚴大人是一類人，隻不過我看的透，他看不透而已。”等到擦肩而過的時候，江秋寒頓了頓，“以前江某看不懂蘇大人是哪一類人，但也隻是好奇居多，可如今已經走到這一步了，有些話就别怪江某人多嘴，你讓姓蕭的給你找人我可以當作不知道，你問嚴骐骥的那些話我也可以當作沒聽到過，能成事最好，我能脫身，你也能複命，但要是有一天因爲此事敗露，那就别怪江某心狠，你欠謝長亭的，江某可不欠你的。”

說完，這位北齊的陰士笑容晏晏，往後面一瞥，瞧見蘇楚的動作後，輕聲說道：“先别喝酒了，去喝點熱茶，晚上再陪嚴大人喝酒。”

一直到出門，江秋寒都是這麽一副平淡的笑容，“牧笠生，我能讓你亡一個國，自然就有本事讓你亡第二個國。”

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金陵一座不起眼的府邸裏，要說不起眼，隻是因爲府邸的規模和樣式，但府邸的主人在西夏那可是赫赫有名，西夏的治國宰相。

規模跟周邊府邸比起來也不算大，原本按照納蘭的本意是連這樣的宅子都不要的，可陳铮說一國之相，要是還住在草院裏，顯得他這個一國之君心胸狹隘，納蘭這才接了下來，不過偌大個府邸，也就數位清掃的仆人，很是清冷，尤其入秋以後，整個院子更是一副凄凄慘慘戚戚的悲涼樣子。

不過好在人和物不一樣，院子一角的四方小亭裏，兩人對坐落子，旁邊煮着茶，茶香氤氲，石桌上卻是黑白交錯。

過了中盤，兩人落子都慢了許多，坐在納蘭對面的文士落下一子後，便伸手端了一杯茶水，啜了一小口說道：“納蘭學士倒是好 性情，秋煮青茶冬飲紅，瞧着這緊細秀長，鋒苗秀麗的樣子，怕是上好的祁門紅茶吧。”

納蘭點了點頭，在棋盤偏角處落了一子，話不投機說道：“其實你可以見一見他。他一直想跟你見上一面。”

牧笠生笑着搖頭，“亡國之臣，哪有這個顔面。”

納蘭面不改色說道：“我知道你不是這個意思。”

牧笠生又是小飲了一口茶，這才開始打量棋盤，看着上一手近似廢子的落手，輕笑說道：“孤軍北上，不怕賠了夫人又折兵？”說着又睨了一眼納蘭，落子後說道：“既然知道，爲什麽還要問。”

納蘭面似古井，不輕不淡回道：“君要臣說，臣不能不說。”

牧笠生啞然，擡頭看了一眼後者，随後笑出聲來，其實原因他也能猜到不少，但沒想到後者會這麽直白的說出來。

納蘭等到牧笠生笑聲停下來以後，又是補充了一句，“其實他也知道。就是不死心。”

牧笠生歎了口氣，沒有說話，低着頭看着棋盤，岔開話題說道：“你當真如此相信我？放得下？”

納蘭呼了一口氣，望着烏沉的天色說道：“說實在的，有些放不下，二十年的心血，到頭來給人做了嫁妝，說不心疼是假的，但想了想又放下了，給你做嫁妝總比讓北齊撿便宜好。”說完了以後，納蘭莫名覺得輕松很多。“以前有時候我是不服徐暄的，現在來看，不服不行，我交個江南道就那麽難，這家夥當年眼也不眨的給了我整個西夏。”納蘭自嘲的笑了笑，像是多年未見的老友再次重逢之後的洽談。

牧笠生嗯了一聲，然後開口說道：“不過我還是要謝謝你。”

納蘭站起身來，擺了擺手說道：“你要知道，我不插手并不是想讓你和江秋寒公平一場，站在我的角度上，要是有機會，江秋寒活不過這個秋天，我隻是怕到時候弄巧成拙，那些部署反倒成了你的累贅，你不欠我的，沒必要跟我說這些。

時間不早了，我也該走了，以後你就住這裏吧，不過以後你卻不能用本名示人了，想好之後跟我說一下就行，以後這個名字就是江南道的刺史，北齊出招了，總該想一想後手，不然這支孤軍，說不定真的就左右了戰局。”

說完納蘭看了棋盤邊角上那枚刺眼的白子，周邊并無星辰扶支，孤星搖墜閃耀。

像極了現在正在閉眼品茶的某個人。

納蘭躬身一拜，行了個極爲尊崇的師生禮。“江南道諸多事宜，便交予先生了。”

牧笠生受之無愧。

納蘭轉身走了幾步，又停了下來，沒有回頭的說道：“你真的該見一見他。這一句是我的心裏話。”

隻可惜沒等到回應，反倒是聽到正宗的趙曲，腔調醇正。

如此一來，納蘭也就不在等，徑直出了院門。

府門外早有一人候着，見着孤身一人的納蘭，即便早就知道結果，可神色難免還是有些遺憾和失落。

不過随後，又是拍了拍納蘭的肩膀，豁達說道：“走吧。北齊的使者來了，去見一見這江秋寒究竟是何方神聖？”

納蘭回頭看了一眼府邸，緊接着回頭說道：“聖上不進去？過了這一次，可就真的沒機會了。”

陳铮知道納蘭的意思，要是江南道的博弈牧笠生赢了，了卻心願，也就沒了活下去的念頭，要是輸了，這位晉國的國士更加沒有活下去的理由，哈哈大笑，揮手說道：“不見了不見了。他不見朕，卻獨獨來見你，不過就是想說他牧笠生生爲晉臣，死爲晉魂，朕也沒必要因爲一己之私壞了别人的名聲。”說着，陳铮擡頭，深深看了一眼樸實的褐色門匾，“以後改牧府了？就是覺得可惜了。”