爲了試驗強化液的真正強化功效，接下來一段時間裏，楊韶沒再服下剩下強化過的三小片引氣丸，而是放進一個稍好點的白瓷瓶裏封存。

又趁師傅去清妙觀的幾天，楊韶又找來幾個原本盛裝引氣丸一樣質地的藥瓶，到深夜時刻，再攜帶香爐外出引煉了兩瓶強化液。

一瓶馬上使用，将剩餘完整的引氣丸，按強化液多少的比例強化了六七顆，分别放在不同的藥瓶裏。然後再一一試用，結果一不小心，一下就沖上了引氣期三層，但也大概試出來了。

因爲強化液比較粘稠，最少的一滴也有小指甲蓋那麽大，這樣一滴融入引氣丸，也足有十倍的強化攻效。但滴入的量越少，服用後吞入腹中，煉化起來就越快越容易。相反，則越慢越艱難，甚至有可能浪費掉了，或者發生危險的事。

半個月後，楊韶就發現，若是強化過的完整藥丸，能保存九天；切片之後，則隻能保存三天左右；切成片後的藥丸再強化，則完全沒有效果，也沒什麽危險的事。

而一瓶原封不動的強化液，也隻能保存九天。若中間開瓶幾次，則最多隻能保存七天。一旦超過時限，就會完全不冀而飛，也許是化氣消失了。

目前，玄都真人隻提供了三瓶引氣丸，再沒給其他任何丹藥。外用的煉體湯同樣珍貴，楊韶試着提了一次，但玄都真人沒有理會，看來是不用指望了。

至于靈石，目前還有最後一塊大點的，可用于啓動香爐四五次，再想獲得，也隻能依靠玄都真人，并沒有其他途徑可得。所以，最初的激動過去，楊韶也非常珍惜靈石和強化液，不到修爲瓶頸，他也不再使用香爐引煉強化液，僅服用普通引氣丸。

玄光院位處高山，僻靜而隐蔽，與世少有接觸，也少了很多外世的紛擾。

楊韶的練功生活過得有規律而枯燥，轉眼就三年過去，他也從一個半大孩童長成了身體修長壯實，面容清秀而不失英俊的少年，修爲也到了引氣期五層。雖然在沖擊四層瓶頸的時候特别艱難，但有強化過的引氣丸相助，楊韶都咬牙堅持下來。

這三年裏，每過上一段時間，一個月，或者兩個月，玄都真人都要去一次清妙觀，耽擱的時間天數也長短不定。而每次回來，都會給楊韶準備新的引氣丸，有時也會給兩三顆靈石，但品相都不算好，隻是小的那種，大的再沒有過。

隻是這門《庚金正氣訣》有一點特别奇怪，每進階一層，吸納的金色光點更多，黑色光點也就更多。而每多吸納一些黑色光點，楊韶就莫名地有一種心驚肉跳的感覺，似乎神魂深處就對這種黑色光點很排斥。

一個陽春三月底的清晨，玄都真人面色陰沉似水，鄭重其事地将楊韶、留罡二人分别叫到書房，自稱要離開赤霞山去南方遠遊，短則一月，長則一年，并給二人分别留下了功法口訣和丹藥。

給楊韶的是六層到十層功法口訣和注解，還有五瓶引氣丸，另有一瓶他從未服用過的九芝丸，隻能在引氣期九層以後服用。除了這些，還有十塊大點的靈石，讓楊韶喜形于色。

玄都真人還交待了楊韶、留罡師兄弟二人必須共同完成的任務，那是一本手抄本，上面記載了百多種藥材。師兄弟二人必須采集齊這些草藥。另有三十多種，還要找到藥材種子和根莖，以便種植。

在玄光院後面靠近山腳處，有一個百來畝的大藥園子，由兩名雜役日常除草、施肥、澆水，但師兄弟二人也必須輪流監督照看，還要種植新的草藥。

也許是在這小地方呆的太久了，玄都真人下山的當天，留罡就興沖沖地邀楊韶一起上山采藥，楊韶欣然答應。

玄光谷附近的山峰二人都去過，師傅給的手抄本上，那些藥材都在清霞嶺偏遠的地方，來回要四五天，自然就要準備一些在高山深谷中住宿的營帳和幹糧。

二人當天出發，從玄光院沿山勢往西北走，一連兩天走出七八十裏，倒也有了不少收獲。傍晚在一處背風的谷地紮營，點燃艾草驅蟲，就着山泉水吃着幹糧，經過商量，決定明天去采集一味叫“龍舌草”的草藥。

楊韶雖已熟讀清妙觀典籍《玄清醫典》，但那上面并未記載龍舌草，便詢問道：“師兄！這龍舌草有何特别麽？長在什麽地方，藥效如何？”

“這我倒是知道，龍舌草有劇毒，多生于懸崖峭壁，十年才生一對狹長的葉子，需有百年藥齡，其頂上一對葉尖卷起，中間芽芯呈狹長紅色，便是成熟之象，故稱爲龍舌草。此藥性溫涼，清熱解毒，有中和功效，能補氣益虛，所以多用來作一些烈性藥方的藥引，甚至能作爲一些毒藥的解藥，也是一味不可多得的煉體良藥，師弟用過的引氣丸、煉體湯，都配過這種草藥。”

楊韶一驚，撫着下巴想了想又問：“不知各種藥方、丹方是如何調配的？這些煉制成藥的藥理，師兄可曾學習過？”

“師傅隻催我練功，怕我分心不肯教這個，都是我自己幫師傅制藥、煉藥時，自己從旁學習，瞎琢磨的，作不得準。”留罡憨厚地一笑，又道：“我知道有兩個地方可能有龍舌草，一處是這西北面的盤石崖，另一處在東面的雞冠峽，明天我們先去盤石崖。”

隻要知道哪裏有就好辦了，楊韶心裏一喜，便笑道：“好的！采藥翻山越嶺怪累的，早點睡吧！”

“還早着呢……我還知道龍舌草往往伴生在另一種良藥旁邊，叫做石象芝。狀如南方大象有頭尾四足，良似生物，附于大石，喜在高岫險峻之地。有的紅色如珊瑚，有的白如截肪，有的黑如澤漆，有的青如翠羽，但以黃色如紫金的最佳……最大不過五寸，重一斤，小者僅二三兩，是煉制九芝丸的主藥之一……”

留罡的話唠毛病又發作了，楊韶暗暗苦笑，拉起薄毯蒙頭大睡，心裏則暗暗想着，以後一定要學會自己配制輔助練功的丹藥……

次日一早，二人一起出發，沿途采挖了不少紫芸花、白精芝，到了盤石崖對面的山坡上一望。

盤石崖真是地如其名，遠遠一望，盡是層層疊疊的大黑石趴附在半邊山壁上，好在那崖面看起來也不是很陡，甚至能順着黑石層在山崖上左右橫行。

兩人正在山坡了望，忽聽一聲“嘔兒”的長鳴，盤石崖另一邊天空出現一隻黑色大鳥，翅膀伸展開來足有兩丈，而鳥背上還站着兩個衣袍獵獵的人影。

在大鳥前方數裏的空中，另一個紅袍人影更奇妙，足踏一葉月白色扁舟，乘風破雲急速飛行。每當那大鳥快要飛近趕上，那乘舟飛行的人影就雙手袍袖在空中揮灑舞動，然後扁舟就是一竄，飛快地拉開距離。

但那大鳥似乎飛得更快，一直不急不緩，一會兒就追上了，鳥背上的人影立即放出一個光芒閃爍的東西向扁舟上人影打去。

扁舟上人影隻好抵擋還擊，然而他似乎無法在空中打鬥，隻好下降到山下深谷，後面大鳥上人影也跟着下降，于是三個人影在密集的叢林樹梢踏步紛飛，互相追逐着，手裏每次放出的武器靈光閃閃，還能在空中回旋包抄。

隔的太遠，看不清人物面容。楊韶十分震驚，不由喃喃問道：“師兄！這……難道這就是武林絕世高手？你能做到這樣嗎？”

“不能！别說那種閃着光的神奇武器，就是那種招手即來，揮手即藏的大鳥，武林高手哪裏會有？”留罡奇怪地看了他一眼，搖了搖頭，忽又大叫：“快看快看！那黑衣人一點指，隔着那麽遠都能打得山石飛濺，太厲害了！”

楊韶一臉憧憬地說：“我們要是也有那麽厲害就好了！”

“也許……那就是傳說中的仙人！”留罡也是一臉認同之色，卻完全沒有想過，這麽厲害之後，要去做什麽，卻又有些不确定地喃喃自語。

楊韶沒聽清他的話，卻忽然驚呼道：“不好！他們向這邊來了！”

二人不約而同地轉身在草叢裏疾奔，找到一處亂石堆後躲了起來。

僅過了片刻，一道紅袍人影乘着扁舟飄過山坡，又俯沖向下面的山林，一會兒就消失不見。緊跟着那隻大鳥在空中滑翔而來，在山坡上空盤旋了兩圈，露出一男一女兩名人影，皆年約四十來歲。

男的一頭黑發和黑袍随風飛舞，閃着靈光的腰帶上挂着幾隻布滿花紋的小袋子，雙手倒背着站在鷹背上靠前一點，顯得飄逸出塵，不怒自威；後面一人竟是個中年尼姑，手執拂塵，面罩寒霜，雙目銳利如電一般居高臨下地四面掃視。

很快，那大鳥載着兩人似乎已嗅到紅袍人的蹤迹，又再緊追而去。