在李沐看來，李沂的心性不适合做這種事。

但這事除了李沂，李沐還真找不出一個合适的人來做。

因爲這個度，很難把握。

如果交給一個信不過的或者不合适的人去做，很可能會将事情演變成極端，逼反蘇定方或者屈殺了蘇定方。

李沐隻能仰仗李沂，因爲李沂與蘇定方有太長時間的戰場情義。

李沂了解蘇定方、懂蘇定方。

他去，不會冤枉了蘇定方。

而且，李沐相信，李沂的堅定，如果蘇定方真有不臣之心，李沂會毫不猶豫地砍下他的頭顱。

李沐聽了李沂的回答，艱難地說道：“如果……放他一條生路吧，告訴他，别再回大唐，否則我依舊會殺了他。”

李沂沉聲應道：“大哥放心，我記下了。”

……。

蘇定方此時正率大軍馳騁在北國林海雪原之上。

手底下有足夠的兵員，可以任他揮灑心中的宿願。

如割草般屠戮着靺鞨人，将他們的頭顱堆砌在行軍的道路兩側。

壘成一座座景觀，蘇定方，他殺紅了眼。

麾下的歸義軍，一樣殺紅了眼，在他們眼裏，那不是一個個的人，而是一绺绺銅錢。

如果不是蘇定方強硬下令，不得屠戮婦孺，靺鞨數千裏之地，還真有可能如李沐所想的，成爲千裏無人煙的荒原。

勝利能讓人自大，特别是戰場上的勝利，将敵人徹底擊垮，令敵人匍匐在自己腳下，睥睨衆生，這對于一個男人來說，無疑是最大的滿足。

此時的蘇定方很自豪，每每眼光從道路兩側的景觀掠過，他便有一種暢快的感覺。

似乎把十數年心中的憋屈發洩出來的暢快。

當蘇定方坐在馬背上，用馬鞭指點江山時，或許在心中某個不起眼的角落，也曾經幻想過，如果自己是這一批土地的主宰，那會是更美妙的事啊？

這種想法一旦出現，就會肆無忌憚的成長。

好在蘇定方不是毛頭小夥，他已經四十三歲了。

他更懂得什麽是自己能抓在手裏的，什麽是都想都不能去想的。

世間很多事，都是由一個奇思妙想引發的。

成王，敗寇！

蘇定方在李沐密信的時候，起初是委屈，大歎，三十功名塵與土，八千裏路雲和月。

而後沉默。

直至流淚。

他明白，他錯了。

從征發三十萬歸義軍的時候起，他便錯了。

忠誠，不在于心，而在于行。

在事實面前，一切的表白都是蒼白的。

蘇定方心裏很清楚，李沂接手九萬唐軍的指揮權，那是皇帝和朝廷給他最有力、也是最後的警告。

敢于向唐軍揮刀嗎？這個問題讓蘇定方在雪原中，問了自己八百次，一整夜。

想到自己爲那五千騎所立的誓言，蘇定方終于嚎哭起來。

人有時候，總是忘記自己爲什麽要出發。

清晨第一縷陽光出現的時候，蘇定方拍拍的雪，神清氣爽地回營，下了他深思熟慮之後的第一道軍令。

全軍突進，三個月飲馬北海。

蘇定方知道，他的時間不多了，準确地說，皇帝和朝廷的耐心不多了。

這或許是自己此生能指揮的最大、最後的一場戰争。

自己要做的是，在皇帝和朝廷的耐心消失之前，爲自己的人生畫上最圓滿的句号。

接下來的時間裏，蘇定方率領着三十萬歸義軍，以摧枯拉朽之勢，席卷了整個北方。

兵鋒一直到達黑水。

最後一戰擊破思慕部、郡利部和慕曳皆部三萬聯軍。

靺鞨徹底被擊垮，少量殘部向西渡烏第河，遁于極北苦寒之地。

至此，靺鞨滅亡，所餘百姓淪爲奴工，被蘇定方勒修建新城至北海數千裏的直道。

蘇定方率部追擊靺鞨殘部至烏第河之後，不再追擊。

随後蘇定方率軍西進至望建河，然後再次揮師南下，與扶餘城三萬唐軍南北夾擊，順手滅亡了室韋。

而由此被蘇定方征發修建直道的靺鞨、室韋苦力，已達三十萬人。

扶餘城中。

蘇定方與李沂面對面坐着。

“李大将軍，今日起，遼東以北之地和歸義軍就交給你了。”

“蘇大将軍放心，某定全力以赴。”

“我最不放心的就是新城至北海的直道……。”

“蘇大将軍放心，一切都将如你所願。”李沂打斷道。

蘇定方一愣，遂歎道：“看來，陛下是真的在怪我了。”

李沂道：“蘇大将軍多慮了。”

“哎……。”蘇定方輕歎道，“人之貪念無窮無盡，一步錯便步步錯。”

李沂看着蘇定方那張憔悴的臉，心中終究不忍，“蘇大将軍能迷途知返、懸崖勒馬，也不負陛下一片拳拳愛護之心。”

蘇定方臉色有些痛苦，說道：“臣當初隻是一個郎将，追随陛下剛剛八年，便已是一方主帥，忝爲軍機大臣。臣有負陛下啊！”

李沂眼中有些濕潤，“這話原本不能告訴你，但……我以爲，你還是知道的好。”

蘇定方一怔，擡眼望向李沂。

李沂道：“離京前，陛下囑咐我，如果……便放他一條生路吧，告訴他，别再回大唐，否則我依舊會殺了他。”

這話隐晦，但蘇定方能聽懂。

他的臉抽搐起來，突然向西南方向跪倒叩首，“臣叩謝陛下寬仁……。”

李沂起身攙扶蘇定方，說道：“陛下說了，平定遼東、靺鞨、室韋，蘇烈居功至偉。蘇大将軍，想必回京之後朝廷必有重賞。我在此，先恭賀你了。北地善後之事，我會安排妥帖，你不必再勞心，安心回京吧。”

“謝大将軍。”

……。

甘露殿中。

蘇定方拜伏在李沐腳下。

他的身體在簌簌發抖，不是因爲恐懼，是因爲激動和莫名的慶欣。

“罪臣蘇烈拜見陛下。”

尚未言，先稱罪。

蘇定方是真悟了。

李沐看着跪在地上的蘇定方，心中滿滿都是欣喜。

蘇定方回京，比滅亡靺鞨、室韋更讓李沐高興。

靺鞨、室韋就在那，遲早是要滅亡的。

可一個蘇烈，可遇而不可求啊。

培養一個主帥真不容易。

爲将者衆，一帥難求。