先遣隊随車隻帶了不多的油料，計劃中油料就從油站運。張明買下油站的時候，油站就有2輛油罐車，張明最後一次往油站運油的時候，把車都留在油站了。第二天起來準備給油罐加油的時候，發現靠外停放的那輛車内的線路已經被老鼠咬得亂七八糟了，儀表台也咬開了幾個洞，油罐有個角也腐蝕了，眼見無法修複。
先遣隊的貨車都是用柴油的，兩輛越野車用汽油，發電機用的汽油，施工機械既有用汽油也有用柴油的，這樣就很難取舍了，剩下地那輛車到底該裝汽油還是柴油，另外用幾個油桶裝另一種油。
張明問維護人員，這個油罐可以修複嗎？可以的話大概需要多少時間？維護人員看了一下，說應該可以，随便在油站拆點厚鐵皮焊上去就行了，反正是臨時應付一下，也沒有安監局的人來檢查是否安全。
張明讓清路機先去清路，一邊維修油罐，一邊給另一輛車加柴油，張明準備把這輛不能發動車拖到營地去，反正就算慢點也比清路的速度快。
兩小時之後，路面清理到了半島的葫蘆口，大部隊還在油站忙活，清路的隊員用對講機問張明是否在葫蘆口建立營地，張明說繼續往前清理，一直清理到鎮上。張明記得從葫蘆口到鎮上大概有6,7公裏，估計到中午時分就能清理到蘭琴鎮。
留下大部分人和設備在油站等着，等修好油罐裝好油就前進，張明帶着司馬俊等3名隊員，開着越野車前去尋找立營地點。到達葫蘆口，張明下車爬上附近的一個小高地觀察，發現這個葫蘆口寬度大概隻有幾百米，兩邊都是山坡，葫蘆口地勢最低，張明懷疑，海浪大一點的話，海水都能沖上路面來，這裏肯定不是立營的理想地點。
繼續往離開，連續翻過2座小山，離開葫蘆口大概有4,5公裏了，張明看中一個比較理想的地方，在一個小山脊上，離地面大概20米高的地方有個小平台，平台的右邊是個山谷，山谷下是一整片農田，現在都被山上沖來的泥土填成一塊平地了，在泥土中間，還有些稀疏的作物長出來。在山谷盡頭，還分布着兩個村子。平台的右邊，遠遠可以看到蘭琴鎮，中間也是大片的農田，有條河從山腳流過，水流平緩流量不小，但現在都是渾濁的泥漿水。
張明和前隊聯系了一下，他們說即将清理到鎮上，張明吩咐留2輛車繼續清理，直接進入鎮裏，把路面清理出來，安排一輛車回來，修條簡易公路上山，要把路修平緩一點，擔心貨車爬不上去。張明又和後隊聯系了一下，結果發現聯系不上，估計對講機的信号被山擋住了，張明想，以後要在山頂上建個中繼站，這樣對象信号就能覆蓋全鎮了。
蘭琴鎮的山基本沒大樹，就是一些小灌木，清路機就是裝載機改裝的，在裝載鬥前面加了塊擋闆，隻要把前面改裝用來清理淤泥的擋闆拆下來，就當推土機用，碰到大塊的石頭就裝起來扔一邊去。
半小時後，貨車和油罐車也到了，把車全部停在山腳，讓越野車載2個司機去前面，把司機替換回來，留幾個人準備午餐，其他人帶上基本工具，到上面的營地選址的地方開始清理地面。張明計劃把3個集裝箱擺在那個平地上，在背風的一面建一些建築。之所以不把房子建在平地上，是怕萬一來台風，把房子給吹壞了。
吃完飯後，其他人繼續整理營地地面，等路一修通，就把集裝箱運上去。張明前往鎮上觀察一下環境，順便給2位司機帶去午餐。
相隔幾個月再回來，發現鎮上建築已經破敗了許多，像荒廢了幾年一樣，不少門窗都壞了，而一棟房子隻要有一扇門或者窗壞了，灰塵就會大量進入室内，雨水也會進去，這樣房子裏面就會變得泥濘不堪了。
忽然，哐當一聲，從旁邊巷子一棟房子的2樓窗戶裏跳出一隻大老鼠，大小和在油站看到的車不多，身子有20多公分長，緊跟着，跳出一大号的貓，在老鼠後面緊追不舍。巷子的地面積滿淤泥，老鼠身輕跑得比貓還快，直往張明這邊沖過來，那隻大貓從樓下跳下來，落到泥上，半條腿都陷到泥裏了，眼看着老鼠越跑越遠。張明看到，一個箭步上前，一腳跺下把老鼠的頭踩到泥裏去了，然後拎起老鼠尾巴，狠狠地把老鼠掼在牆上，老鼠頭骨碎了。
大貓正艱難從巷子裏跑出來，看見自己追着的獵物已經被張明提在手上了，走到裏張明5,6米遠的地方站着，可憐兮兮地望着張明手上的老鼠，咪咪的叫着。
張明打量一下這隻死老鼠，從頭到尾得有30厘米長，提在手上沉甸甸的，估計接近2斤重了，尾巴變粗，2顆粗大的門牙露在嘴外面，爪子既鋒利又長，怪不得自己油站的東西被老鼠咬得這麽厲害，如果這東西不是天生就怕人，真要和人打鬥的話，一般人還真不好對付它。
大貓還蹲在那裏，這隻大貓估計有60公分長，樣子還是家貓的樣子，就是體型放大了一倍，看起來狠廋，人離開後沒人喂食，這裏環境這麽差，在外面老鼠跑得比貓還快，老鼠也不好對付，估計餓了有段時間了，一會看着張明，一會看着張明手上老鼠，可憐巴巴的樣子。張明知道貓想要手上的老鼠，就把老鼠扔到過去。
大貓看到老鼠扔過來，老鼠還沒落地就跳起來，在半空中把老鼠咬住，往旁邊的房子裏跑進去，一閃就不見了。
張明沿着主道從頭到尾看了一下，臨街房子的主體結構大部分都完好，就是有些門窗壞了，隻要修補一下還可以繼續使用，就算不住人也可以用來存放東西，保存最好的幾棟建築就是學校，鎮府以及醫院，這些建築的規模相對來說也大一些，張明決定優先清理出來。鎮上原來的一些商店，裏面的商品大多已經清空，可用的東西不多了，不過一些老舊的房子可以拆除，這樣可以補充一些建築材料。
逛了一圈覺得差不多了，走回自己停車的地方，發現那隻大貓就蹲在車不遠，看上去身子廋廋的，肚子倒是鼓起來了，看樣子終于飽餐了一頓，身上也髒兮兮的，本來應該是淺灰色甚至白色的，現在白一塊黑一塊的到處是泥巴，還能看出淺棕色的條紋。
張明走向自己的車，貓也跟着走，走到車前面，還咪咪的叫了幾下，難道是想跟張明回去？張明打開後門，伸下手，示意它進去，貓隻是咪的叫幾聲，不知道是聽不懂還是不想進，示意了幾下還是不進，隻要作罷。貓既然呆在鎮上，以後也許還會見到，有隻貓把老鼠抓一抓也好，于是張明從車上拿了一根火腿腸，從中間折斷把包裝紙剝開一些，扔到貓腳下，這然後上車，發動汽車走了。