方妙妙這廂便變着法子與柳氏親近，尋着機會就湊過去幫着照顧方賢，方賢如今已是三歲了，生得虎頭虎腦見人就笑，家裏幾個哥哥姐姐見了都愛逗弄他。
柳氏到外頭擔水澆菜，方妙妙便過來幫着看顧方賢。柳氏雖是生在卧龍鎮小戶人家，在家中時也是嬌養的姑娘，到了現下這般境地她也要布裙荊钗，去了嬌柔姿态學着劈柴擔水、洗衣縫補。
方妙妙見柳氏生得柔弱，姣小婀娜的身子擔着兩個偌大的木桶，搖搖晃晃往菜地去，那桶底兒差上一分便要挨着地了，不由擔心道，
“六嬸，您可小心些！”
柳氏笑着應了，一路颠颠到了地頭這才放下來笑道，
“你六嬸我如今也是曆練出來了，前頭十回有九回，走一趟一桶水都要散了大半去，現下你瞧……”
一指自己那小巧的腳背，
“腳面子再不曾打濕了！”
方妙妙笑了笑又歎了一口氣道，
“若是放在從前，這樣的日子我們是想也想不到的！”
柳氏知她心裏一直惦記着以前錦衣玉食的日子，小姑娘家家自小嬌養着，遭此大變一時受不住也是情理之中，當下笑道，
“以前有以前的好，現在有現在的好，以前衣來伸手飯來張口，倒把人養得四體不勤五谷不分，現下雖是事事自己動手，但也能強筋健骨，自力自強……”
說着一指面前一片綠油油的菜地，
“你瞧，這麽一大片菜園子都是我們親手栽種灌溉，吃起來便格外的香！”
方妙妙一笑，眼中甚是不以爲然，
都是菜，吃着确是不一樣，在這處無油少鹽吃起來形同嚼蠟，那比得上方家堡時精挑細選，費心烹調，擺好了盤，熱氣騰騰端到桌上，端端正正坐了細細品嘗！
如今已是這般困境，六嬸也不過是苦中作樂罷了！
當下笑道，
“我是自小嬌慣着的做這些實在不成，那似幾位妹妹，還有……士銘弟弟也是厲害，砍柴、耕地、燒火、做飯，劈竹編簍倒是樣樣精通！”
柳氏一面勺了水均勻散到菜地當中，一面笑道，
“那是……他自小吃了不少苦，自是比你們都要強些的！”
方妙妙忙接話道，
“士銘弟弟是那裏人氏，怎得就被六叔接到家裏來的？”
柳氏倒不起疑隻是笑應道，
“士銘是你六叔在豫州接回來的！”
“士銘弟弟如今家中都無人了麽？”
柳氏想起丈夫的話，遲疑了一下道，
“他家中原是還有親生父親的，現下應還在豫州城中！”
“哦……”
方妙妙心裏一動，
“那他……爲何不回去尋他親爹？”
柳氏歎了一口氣道，
“他那親爹……親爹不好，你六叔原想着待他學業有成，再回去奉養生父，隻是我們家如今到了這地步……”
等再隔一陣子風頭過去，柳氏便打算遵丈夫叮囑把銀子給了宋士銘放他回家去，以後進學也罷，做小買賣也罷，安生過日子才是。
方妙妙仔細打量她神色，倒不似說謊的樣兒，不由心裏犯起了嘀咕，
六嬸難道也不知道士銘的身世？
或是士銘他被騙了？
正這時一旁的方賢卻是嘻嘻笑道，
“我知曉銘哥的親爹在京城！”
方賢小兒那知真假，隻是那一日方賢與方魁說話被在裏間聽了個正着，又常聽大人說京城如何，臨州如何，小腦袋裏隻記了一個京城，聽到方妙妙與母親說話，立時勾起了那晚的記憶便脫口而出了。
柳氏聞言卻是沉下臉喝道，
“賢兒胡說什麽！”
士銘那孩子本就誤會自己身世，丈夫雖是解釋一番，但那孩子明顯很是不信，方賢孩子小不懂亂講，若是在這谷裏傳開來，倒要平地又起波瀾。
方妙妙聞言便去刮他鼻子道，
“十弟，你說錯了，你銘哥哥的親爹在豫州！”
方賢小孩兒那甘心被人點着腦門說錯了，當下瞪圓了眼兒，小拳頭握在身邊道，
“我沒說錯，我聽見了！”
“你聽見誰說了？”
“我聽見爹爹說了！”
柳氏忙喝道，
“胡說什麽！那有這回事兒！”
方賢在裏間玩耍，零零落落聽了一耳朵，隔了這麽久更記不得話是誰說的了！隻是不願人小瞧了他才以假當真。
柳氏卻是不願将這事兒攤開來講，若是讓家裏人知曉宋士銘自認皇子的事兒，隻怕要惹人笑話的！
隻是稚兒胡言，柳氏喝止，在方妙妙瞧來卻是十弟童言純真，柳氏欲蓋彌彰，自此後對宋士銘卻是又親近了不少。
兩人漸漸走近，家裏的大人忙着想法子喂飽這些大大小小，卻是沒關注到這一對小兒女的情事，倒有一人瞧在了眼裏，心中暗暗着急。
卻是那心思細膩的方苒苒，方苒苒如今也是十五歲了，于男女之事自也有些知曉的，每日裏瞧見宋士銘與自己大姐姐進進出出，神态親密。
初時沒有放在心上，再瞧便有些疑心，
“隻是……大姐姐比士銘大兩歲多呢！應是不會吧！”
又一回瞧見兩人坐在樹下，肩頭緊挨着肩頭，兩隻手竟緊緊拉在一處，方苒苒瞧在眼裏不由的又驚又懼，
“宋士銘年紀小些又是男兒倒也罷了，大姐姐怎得這般沒有分寸，兩人竟還牽起手了！”
方苒苒也聽母親付氏講過，男子于這類事兒多時管不住性子，女子卻需矜持自愛，萬萬不能随意輕踐自己。
不過她性子溫和又不善言辭，把這事兒悶在心裏也不知跟誰說，方琳琳、方歡歡、方喜喜幾個都是大咧咧的性子，隻怕是當着她們面牽手，幾人也不會覺察不對勁兒。
若是同娘親說，這事兒便算是捅到長輩面前了，兩人會如何方苒苒不敢想！
想來想去便鼓起勇氣，約了方妙妙到谷外泉眼處洗衣裳，便想用這借口把心裏翻來覆去的話兒講給她聽。
方妙妙素知這幾個妹妹與她都不親近，方苒苒叫了她一起洗衣倒是有些驚詫，這廂轉頭瞧了瞧外頭天色，
“這太陽打西邊兒出來了麽？五妹妹不同六妹妹她們一夥了，倒來搭理我了！你若是有話便請直說！”
方苒苒微微皺了眉頭，想了想旋即又松開，
“大姐姐，我約你确是有疑問要向您請教，僻靜些好說話！”
方妙妙挑眉道，
“這樓裏現下隻有我們兩人，便在這處講吧！”
方苒苒無奈道，
“大姐姐即是要在這處聽，那妹妹我便講了……”
頓了頓道，
“大姐姐是我們姐妹當中詩書學得最精之人，且問男女授受不親，禮與？”
方妙妙聞言一愣，片刻明白過來立時羞紅了臉，仍是嘴硬道，
“你……你……是何意？”
方苒苒道，
“男女不雜坐，不同椸枷，不同巾栉，不親授。嫂叔不通問，諸母不漱裳。外言不入于捆，内言不出于捆。女子許嫁，纓，非有大故不入其門。姑、姊、妹、女子子，已嫁而反，兄弟弗與同席而坐，弗與同器而食。父子不同席。男女非有行媒，不相知名，非受币，不交不親……不知大姐姐以何解？”
方妙妙無言以對，方苒苒道，
“大姐姐飽讀詩書，敏而好學，端莊賢淑，昔日先生多有稱贊，不知今日大姐姐可能當先生一贊否？”
方妙妙心中有鬼，被妹子連着三問立時有些惱羞成怒道，
“我……我自問清清白白，無愧父母師長……”
方苒苒見她仍是執迷不悟不由歎了一口氣道，
“大姐姐即是自覺清白無暇，妹妹我無話可說，隻是這谷中幾位長輩俱在，現在她們是不知曉，待得她們知曉時再看她們有何話說吧！”
說罷轉身就要走開，方妙妙急道，
“你……你要去禀告長輩麽？”
方苒苒回頭道，
“大姐姐，這谷中還有衆位兄弟妹子，若是有樣學樣如何得了？我方家雖說現時遭了大變，但女兒家矜持自律不論貧富俱應如此，你若是再不收斂，妹妹便隻好做一回小人了！”
說罷出去，以她的性子這般噼哩啪啦一大堆說出來，才一轉身自己便臉紅心跳不能自抑，忙捂了胸口下來，回頭再看那竹樓卻是悄無聲息，不由暗暗歎了一口氣。
一旁草叢之中卻是跳了方真與方節出來，
“五姐姐！”
方苒苒吓了一大跳，伸手在兩人花貓一般的臉上一人摸了一把，
“兩個壞小子，又去那裏淘了！”
方節笑嘻嘻自身後提了一隻碩大的山鼠出來，
“五姐姐，你瞧……”
方苒苒素來怕這東西，手捂了胸口，駭得臉上紅潤立褪成了雪白，忙強笑道，
“好……好肥碩的山鼠……”
這兩個小子壞得狠，你若是當着他們面露了怯，說不得以後每日裏便有山鼠迎面飛來，枕頭下面就有毛聳聳的東西藏身，上一回方歡歡便是這樣被生生吓好了怕蛇的毛病。
當下強忍了懼怕，白着一張臉哈哈笑道，
“我……我們……拿……拿了去給六嬸做焖燒鼠肉吃……吃！”
說到後頭尾音兒都帶顫了！
“好！”
方節、方真兩兄弟齊齊應了一聲，歡歡喜喜拉着她往後頭走去。