伊文迎着海風，朝着碼頭的方向走去。菲特老闆陪在他的身邊，爲他指引前進的方向。

“伊文，那艘帆船，便是瓊斯先生的。它幾天前從蘭蒂斯出發，今天早上才剛剛抵達這裏。我想，瓊斯一定很期待與你見面。”

“我也很期待。”伊文淡淡答道。

沿着菲特老闆所指的方向望去，隻見一艘帆船停泊在波光粼粼的海面，在陽光的映襯下，雪白的風帆頗具美感。

伊文再一次深切感受到，蘭蒂斯人是一個屬于海洋的民族，他們精良的造船技術，是塞浦利亞人難以望其項背的。

菲特老闆的嶽父、蘭蒂斯海商瓊斯早已在岸上等候他。

快滿六十歲的瓊斯盡管頭發花白，卻依舊精神抖擻。烈日與海風使他的皮膚呈現出深沉的古銅色，與白色的袍子形成鮮明的對比。

伊文幫了瓊斯大忙，因此，身爲東道主的瓊斯并沒有在他的面前擺架子，反而客客氣氣地将伊文迎到了船艙裏。

船艙中擺放着一張長桌。水手們來回走動，把一道道充滿蘭蒂斯特色的菜肴盛了上來。

瓊斯請伊文坐在長桌首座，口中聲稱“這是你應得的待遇”，伊文再三推辭，瓊斯頓時不高興了，直接用蠻力把伊文猛地按在了座椅上。

伊文苦笑着搖搖頭——誰叫自己偏偏穿越成一個手無縛雞之力的十二歲小朋友？

在伊文看來，保持頭腦的清醒至關重要。因此，他謝絕了瓊斯的朗姆酒，選擇了清淡的茶水。

“以前有人跟我說過，英雄出少年，”瓊斯笑呵呵地對伊文說道，“直到見到了你，丹恩先生，我才肯相信這句話是真的。”

“瓊斯先生過獎了，”伊文彬彬有禮地回答，“功勞是屬于所有人的。”

聽到他這話，菲特老闆在旁邊嘿嘿一笑，同時開玩笑說，伊文就是這麽謙虛——若非如此，遠洋商會的主席絕對輪不到他當。

伊文苦笑着搖搖頭。

這些天來，他非常羨慕菲特老闆——隻需在該露面時露個面，其他時候呢，就是個躺在竹椅上曬太陽的甩手掌櫃。

整個商會的擔子，便就此壓在了伊文的肩膀上。

沒辦法，遠洋商會的意義非同小可，很多事情都需要伊文親曆親爲：

比如商人之間矛盾的調和，

比如商行之間的分工和改組，

比如和康納男爵在稅收方面的溝通，

……

伊文不得不承認，“遠洋集團首席執行官”真是件苦差事！因爲沒有可供參考的先例，一切都需要伊文摸着石頭過河，一點一滴地嘗試。

莫德商行的員工們都說，丹恩先生日理萬機，如果沒有他從中擀旋，遠洋商會這個龐然大物恐怕連日常運轉都無比困難。

一番寒暄過後，伊文與瓊斯之間的談話便漸漸進入了正題。

瓊斯苦笑着說，前些年沉迷于賭博，其實并非他本來的意願。

在埃斯洛斯帝國尚未滅亡之際，瓊斯和康納男爵是同行，都是奔走在蘭蒂斯和埃斯洛斯大陸之間的走私販。

他們兩個，外加一個名叫波爾森的商人，經常聚在一起喝酒、談生意。

那時候，奴隸制度尚未被廢除——因此，盡管他們什麽貨物都賣過，但幫助他們謀取暴利的，大多數時候其實是這聽上去充滿神秘色彩的奴隸貿易。

瓊斯回憶說，那些日子，簡直是他生命中最爲放蕩不羁的時光。

想想看，他，波爾森，薩德·康納，

三個鐵哥們天天聚在一塊兒，

大碗喝酒，大口吃肉，還有漂亮的女奴隸陪在一邊，

真是天堂般的享受啊！

但好日子不長。

三個人看似堅固的小團體，因爲一個叫做凱瑟琳的女人，最終形同陌路。

凱瑟琳是波爾森的妹妹，和薩德·康納兩情相悅，他們親密無間的感情，令瓊斯無比羨慕。

瓊斯以爲，他們兩個一定會攜手走進婚姻的殿堂，

他連送給他們的新婚禮物都準備好了，

甚至還想好了祝酒詞，

可結果呢？

凱瑟琳說，她答應了德文郡年輕領主的求婚，同時并衷心地祝願，薩德·康納能夠尋找到一個愛他的女孩，與她相伴一生。

瓊斯當時簡直醉了——

凱瑟琳啊凱瑟琳，你和那個德文郡領主，不過隻有一面之緣，

若說一見鍾情，我打死都不信。

戴蘭家族面臨财務危機，那可是衆所周知的事情。

那位年輕的伯爵之所以願意娶一個商人的女兒，完完全全是因爲盯上了你和你兄長的錢啊！

如果說，戀愛中的女人智商爲零，

那麽，被虛榮心蒙蔽了雙眼的女人，智商估計就是負數了。

就這樣，

凱瑟琳一意孤行，嫁給了戴蘭伯爵，

至于凱瑟琳在戴蘭伯爵身邊究竟過得怎麽樣，瓊斯便不得而知了。

但瓊斯敢肯定，她絕對不可能像在薩德·康納身邊一樣，笑得無憂無慮、肆無忌憚。

然而，瓊斯的故事尚未結束。

他告訴伊文，自從凱瑟琳嫁給戴蘭伯爵後，薩德·康納就像是徹徹底底地變了一個人似的——

在他的臉上，再也看不到沒心沒肺的笑容，取而代之的，是和狼一般陰鸷的眼神。

瓊斯知道，凱瑟琳的選擇仿佛一把利刃，在他的心口留下了一道深深的疤痕，恐怕短時間内，再也無法愈合了。

爲了安慰薩德·康納受傷的心靈，瓊斯與波爾森商量了一下，把一個漂亮的女奴隸作爲禮物送給了他。

時至今日，瓊斯依舊記得那個女奴隸楚楚動人的長相——

黑頭發，黑眼睛，幽邃的瞳孔深處，仿佛燃燒着一團熾熱的火焰。

薩德·康納起初不肯接受，但推脫再三後，他還是選擇了趁此機會逃避現實。

隻是在燭火搖曳的深夜，伴着女奴隸的嗚咽聲，他喊出的名字，依舊是“凱瑟琳”。

那時候，

他話語中透露出的心酸，

瓊斯唯有用歎息來回應。

經曆了一段時間的頹廢生活後，薩德·康納忽然有一天振作了起來，

他告訴瓊斯和波爾森，他要向世界證明，他一點兒也不比那些出身高貴的貴族們差。

隻要他肯努力，隻要有合适的機會，他同樣可以擁有主宰别人命運的資格。

于是，那一天，薩德·康納搭着小船，離開了他們的三人小團體，

等他們再度見面時，瓊斯就不得不恭恭敬敬地稱他爲“男爵大人”。

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