第三十三章：異樣
次日一早，雨終停。
桑無痕跟依依一番惜别之後，開始了周邊尋訪。
尋訪，意味着枯燥無味。
也意味着艱辛。
特别是打探不到半點消息的情況下，更令人四肢無力，腿腳發軟。
時間流失很快，轉眼便到中午。
當桑無痕汗流浃背在離小鎮十幾裏處，途過一住戶時，以讨水喝爲借口，終于得到一條線索。
屋主講，“寒心”教總壇十幾年前的确曾經在山頂，可後來不知搬到哪裏去了。
這條線索對他來說，無疑像一堵牆，牢牢擋在前面，令人不能再前進半步。
也就說，若相信屋主的話，在這裏查下去已經變得毫無意義，逗留隻會耽擱更多時間。
若不相信，又感覺屋主沒有任何理由來騙自己。
桑無痕從屋裏謝過出來，站在山路上，深吸一口氣，舉目眺望四周風景，思道：看來，還是趁早回益州找江楓子查詢此事可靠些。
萬一江楓子爲堅守“寒心”教誡律不肯透露，自己就算曉之以理，動之以情講清楚其中厲害關系，也要打動他。
嗯，這是目前想抓捕風一笑，唯一能走的一條捷徑。
思此，桑無痕邁步極快到得河溪鎮“心念”客棧，向吳仙菊辭行。
。
通向益州的官道平坦，路兩邊又偶有一望無際的平原。
所以騎馬之人在不擔心掉進懸崖情況下，趕路自然很快。
桑無痕更是揮鞭密集，馬幾乎到了一種竭盡全力狂奔地步。
就這樣，幾個時辰過去，也不知行了多遠，天暗淡下來。
暗淡，也就表示天快黑。
他終于勒住馬，向前方望了望，看見不遠路邊孤零零座落着一戶人家，随着視線轉移：發現此地山不像山，平原不像平原。
哦，這一段路是丘陵地帶。
桑無痕心說一句，然後鞭一揮，準備跑到附近小鎮就餐住宿。
當經過屋子時，隐約聽見屋裏傳來一聲微弱慘叫。
身爲捕快的他陡然一緊缰繩，扭頭一瞧離自己十米左右地方：屋子雖不是山莊，但占地很大，從雕花兩柱護門頂檐，檐邊畫彩，青筒瓦覆蓋，倒也顯得極爲氣派。
隻可惜，此時黑色大門緊閉。
門上挂着的牌匾裏寫着兩個紅色大字：“郵驿。”
（作者注：所謂郵驿，說得簡單明了就是古代衙差送信，或者重貴物品，在中途的專門落腳點。當然，還有其它很多用途，比如，某官員行至路上，想休息或者住宿，也完全可在這裏。好了，我就不一一細說。以免顯得啰嗦。）
原來根本不是什麽普通住戶，而是矩州衙門在此修建的驿站。
桑無痕一思，心又道：既是驿站，應該會很忙碌，爲何天沒黑就關上了門？又爲何隐約聽到慘叫聲？是人叫的麽？
當然不排除動物。
帶着疑問，他快速下馬，牽着它，向屋子走去。
快到大門時，無意向旁邊一棵大樹一瞟，發現系着一匹青色健壯的馬正悠閑吃草。
像這樣的馬，正是衙差專用。
也就可以肯定：剛才有衙差到了這裏，并且還沒離開。
這一情景出現，結合心裏疑問，讓桑無痕頓時有一種不祥之兆。
他立在黑色大門前，伸手敲了敲。
“哪位？”
屋内傳來有點蒼老聲音。
“益州捕頭桑無痕，因有事趕路到此天快黑，故想到驿站休息住宿。”
這樣說一舉兩得，既可以進去查看究竟，又可以省去一些到小鎮上費用。
當然，你若不報真實姓名及官職絕對不行。否則，驿長不會接待任何普通百姓。
随着裏面腳步聲響起，門很快四開。
呈現在眼前的是一名六十幾歲，有點駝背，精瘦，目光遊離，藍色衣衫不整的老者。
桑無痕伸手一遞黑色令牌。
老者一看，立馬哈腰。
“桑捕頭，請進。您的馬匹小人馬上去系好。”
“作爲一個驿站，天都沒黑，爲何大門緊閉？”桑無痕邊邁步邊問。
“您來的不巧，小的張樹和剛從洮州來的衙差一起在洗澡。以防小偷所以關了一會門。”
解釋合理，也難怪衣衫不整。
“你是驿長嗎？”
“對。”
“其餘驿卒呢？”
“到各個州縣送信去了。”
桑無痕坐在了堂屋一把木椅上，張樹端來茶水。
“捕頭，您休息一會，我去系馬及給您做飯。”
他點點頭。
忽地一個小小黑影從一間房門閃出。
原來是一隻貓。
張樹看着它，言語尖厲：“你真不怕打，到處亂竄，搞得整個屋子亂七八糟。還不快到竈房去捕老鼠。”
這一句，似乎在告訴桑無痕，剛才的慘叫聲，是我打貓引起。
看來，自己純屬多疑。
他暗道一聲，端起茶杯呡一口，用眼掃了一下堂屋：它較寬敞，約一百平米，牆上沒挂任何物品，唯有幾盞油燈，油燈發出的光芒使整個屋内明亮如白天。每隔一點距離都有一扇緊閉的房門。
屋内實體也不多，除一些桌椅條凳，也很難看見其它。
正打量間，從剛才貓跳出來的房門裏面傳來腳步聲。
緊接着，一位三十多歲，腰挎樸刀，身穿深紅捕衣，頭帶藍布帽的漢子出現。
這份裝束，跟捕快幾乎無多大區别。
他到桑無痕面前，雙拳一抱，神情有點緊張地說道：“在下劉山，洮州衙差，叩見桑捕頭。”
嗯，張樹沒講虛言。桑無痕心一念，立馬站起，回禮便道：“見過劉兄。”
“您，您客氣。”劉山一副受驚若寵的模樣。
“四海之内皆兄弟，特别是公門中人，難得相逢豈能按官職稱呼？你比我大，喊兄不爲過。”
“捕頭真是一位重情重義之人。”
劉山一句吐出，似乎有點着急，又道：“說實話，我肚裏還空空，您稍坐一會，我去竈房看看張驿長把飯菜做好沒有？若沒，也好幫一下忙。”
沒等回話，他直徑向屋外走去。
在邁過門坎的一瞬間，桑無痕突然看見對方左耳朵旁，有一條像血的紅色迹痕。
他心一凜，不由開口：“劉兄，請停下腳步，我有話說。”