在又一次轉彎後,李談将馬車停了下來,回頭報告明月:“主君,這雙轅車轉彎時不如單轅靈活,飛速沖擊時,速度也不如四匹馬牽引的單轅車快。”
“這是自然。”
明月卻已經料到這點了,固定了馬匹運動範圍的雙轅,自然比不上可以左右躍動的單轅靈活,畢竟單轅車的創造發明,最初就是爲了讓戰車适應複雜的戰場環境。
春秋時,這種單轅驷馬戰車由貴族們駕馭着,是戰争中的主力,戰車的多少成爲一個國家強弱的标志,這才有“千乘之國”的說法。
這種戰車一直流傳到現在,戰國七雄那步卒爲主力的軍隊裏,依然有較大規模的戰車部隊,地位與騎兵相當,不過當下趙、秦、楚、齊、魏、燕、韓七個“萬乘之國”已經不是真的有一萬輛戰車,而是一種虛指了,各國兵力,早就不用乘來簡單計算。
除了作戰外,這種車也用于貴族出行乘坐,幾天前的紫山之行,明月就吃夠了它的苦頭。
在明月看來,這種車輛制式的一千年停滞不前,真是令人發指的固化,這種單轅車在需要左右周旋,靈活奔馳的戰場上或許還有點用處,可對于日常生活,簡直一無是處!
複雜的駕馭技巧就不用提了,對坐在後面的人來說,容易颠簸和因爲馬匹有較大運動空間,時不時跑偏的單轅車簡直是噩夢。這雙轅車比單轅車要平穩多了,至少明月墊上軟墊子,甚至都能優哉遊哉地在車上看書眺望風景,不再擔心腰被颠斷。
更别說,因爲明月特地要求車輛減去了不必要的結構,使得車輛更輕便,如此一來雙轅車更方便馬匹用力,需要的牲畜比起單轅車而言少了一半!
可千萬别小看這多出來的一條轅和省下來的一匹馬,這意味着,在運輸效率不變的情況下,運輸成本減少了近一半!
完全可以這麽說,雙轅車是車輛制造史上的一次革命,秦漢時期,中國的交通運輸能力得到很大提高,除了道路的開辟之外,也有雙轅車取代單轅車,成爲主流車型的功勞。這種雙轅車作爲畜力車的最佳形态,将一直流傳到兩千多年後,在明月工作的小縣城周邊鄉鎮,還随處可見,他去鄉下時還坐過哩,所以才能念念不忘。
而明月讓人現在就把雙轅車做出來,至少将這場“車輛革命”提前了半個世紀。
雖然他的初衷隻是爲了讓自己舒服一點,但仔細想想,這種雙轅車完善之後,能做的事情還很多……
“先讓這輛車駛到臨淄試一試功效,而後再看能不能推而廣之,将拉人的安車,拉貨物的辎車、牛車也改換成雙轅,說不定,這就是我的第一桶金……”
……
如此想着,明月便讓李談停下了車,緩緩走了下來。
腳步剛一落地,方才那個在旁邊緊張看着車輪每一次轉動的匠人就匆匆跑過來,拜倒在地!
“小人見過公子!“
他名叫張輪,是李談的鄰居,”張“是他嶽翁家的氏,這張輪其實是個贅婿。
所謂贅婿,是戰國時期一個特殊群體,一般是貧家子賣身爲質,過期不能贖身,又因爲本身有些能耐和手藝,遂被主人家招贅。
贅婿在各國都地位低下,他們的戶口單獨列了一冊,跟普通民戶區别開來,近乎于奴婢,受全社會的歧視。遇上戰争,甚至會被強行抓起來,剃去頭發,發配到前線去服役戍邊。
就這麽一個整日受人欺壓嘲笑的贅婿,忽然被貴公子招進王宮北苑來,張輪受寵若驚之餘,也倍感恐懼。
他手藝不錯,那輛“雙轅車”,有長安君的提點和畫出來的草圖,并不難造,隻需要拆了原本的單轅車,在車輿下軸兩端的車輪内側,加上左右各一車轅就可以了。張輪作爲修輿補車的工匠,隻花了幾個時辰就完成了工作。
可方才他眼睜睜地看着長安君上車試坐,心裏那個忐忑啊,生怕已經釘得十分嚴實的馬車輪子跑了、車輿散了、車軸斷了,要是讓貴公子擦破了皮,那他小命可要保不住了。
誰料長安君卻不目中無人,聲音溫和地讓他起來,指着那雙轅車道:“你這輛車造得極好,本公子很滿意。”
接着,又問起了張輪家裏的情況,是食于官府?還是個體經營的小工肆,每個月有多少收入,究竟爲何淪爲贅婿……
得知他也在爲官府做事後,明月拊掌而笑:“如此甚好,這樣,你原先每年大概有五十石的收入,隻能勉強度日,我便以兩百石的價雇傭你,随我去臨淄走一趟,專門負責這輛車的修補改進。”
“兩百石!”
這俸祿比李談的四百石少一半,但張輪沒什麽見識,已經覺得這是天價了,差點把舌頭吃進去。但他随即苦起了臉,他妻子可是出了名的潑辣,還有那屠狗的嶽翁也兇巴巴的,沒他們同意,他可不敢走。
但長安君下一句話,卻讓他丢掉了所有的顧慮。
長安君說道:“我身爲公子,跟工正處要個把工匠,不過是一句話的事。若你能克忠職守,讓我滿意,待我歸來後,可以跟掌管戶籍的司徒說說,将你從贅婿籍上劃去,讓你恢複本來的族氏……”
“公子此言當真!?”
張輪被這從天而降的恩賜驚呆了。
擺脫贅婿的籍貫,重新獲得原有姓氏是所有贅婿的夢想,因爲在秦、趙、魏等國,贅婿的兒子依然是沒有地位的贅婿,不能做官吏,要多交稅,三代以後才能除籍,恢複正常人身份。
也就思想和社會較爲開明的齊國略有不同,齊威王的大夫,早期稷下學宮的領軍人物淳于髻,就是一個贅婿。
在李談拉扯了好幾下後,高興得忘乎所以的張輪才拜倒在地,沖長安君稽首道謝不已。
“汝等好好做事,我自不會虧待你們。”
明月面色如常,心裏卻不由感歎了一句能濫用特權就是好啊。同時,他也慶幸自己沒有重生于李談、張輪這些鬥食吏、市井小人物身上,真是朝不保夕,命不由己,需要花費多長的時候才能出人頭地啊。
讓李談帶着張輪下去,對這輛雙轅車不合理的地方再修改修改,他自己則在四名黑衣侍衛的跟随下,朝宮苑北門外走去。
算算時辰,三日前在邯鄲街上與那些遊俠兒說定的彙合時間,就快到了。
看着越升越高的太陽,明月心中也不由有些好奇,究竟會來幾人呢?
……
趙王宮北苑的側門緩緩開啓,在城牆外面的稀疏草地上,露珠尚未完全被太陽蒸幹。腰間帶劍的舒祺一早就在此等候,見長安君來了,連忙小跑過來,向他彙報情況。
“來了幾人?”明月問道。
舒祺說道:“陸陸續續來了九人。”
“九人……”
明月放眼看去,但見不遠處的草地上,有一群穿着布衣,皆佩短劍的遊俠兒,甚至還有持短矛短戟,背着弓矢的,在那裏或坐或蹲,交頭接耳。見到宮苑大門開啓,長安君徒步走了出來,便紛紛站了起來,迎着長安君的視線,朝他作揖行禮。
比明月想象中的要略少一點,但已經不錯了,趙國的遊俠兒裏,好歹有幾個是守諾然的真俠士。
可惜的是,那一日帶頭響應他的那個絡腮胡高個青年卻不在其中,明月不由有些失望,果然能叫的鳥兒都肉不多麽?
他走到這批遊俠兒的面前,輕咳一聲,說道:“諸位壯士……”
正當明月要按照計劃好的,慷慨激昂地說一些壯他們志氣的話時,卻突然聽見遠處一聲大喝。
“我來了!”
這聲音震天響地,吓了明月一跳,更驚得宮牆上的黑衣侍衛都拔出了劍,擡起了弩,瞄準了發聲的位置,土路的盡頭……
遊俠兒們也紛紛回頭,但見那邊塵土飛揚,一個高個絡腮胡青年遊俠騰騰沖來,兩條腿健步如飛,一邊跑還一邊呼喊,一直跑到明月跟前,才刹住了腳步,深吸了幾口氣後,抱拳道:“長安君,我沒有來晚吧!”
這便是那一日帶頭說要跟着去臨淄的那遊俠兒,明月見他身高近八尺,人高馬大,但身上隻穿一件略小的褐色短衣,除了腰間那柄有些破舊的劍,還有背後的褡裢外,再沒有半點值錢的東西,如今滿頭大汗,看來是從很遠的地方跑來的。
他便笑道:“還沒有過時辰,壯士你這是……”
就在這時,那些先到的遊俠兒突然哄笑起來。
原來,大概是跑的太猛,動作太大,這遊俠兒的腰帶竟然崩斷了,他下面穿着的是胡褲,如今隻好單手提着,臉色漲紅,别提多尴尬了。
但他也沒忘記回頭大罵那群遊俠兒,回頭後低頭看了一眼腰帶,神情很是舍不得,嘴裏嘟囔道:“這是我母連夜爲我做的新腰帶……”
明月問道:“壯士家中尚有老母?”
那遊俠兒颔首道:“然,我今日來遲,就因爲要背着老母去城北親戚家安頓……”
“壯士的母親同意你來麽?”
遊俠兒道:“親戚本欲阻攔,但我母親說,長安君難道就沒有母親?他也是太後愛子,卻能夠站出來爲國赴難,讓趙國免受戰争之苦,是對趙人有恩。吾等雖是平民百姓,卻也知道羞恥,豈能什麽都不做?更何況那一日已經答應了長安君三日之約,若是不來,那不就是廢棄諾言的小人了麽?人而無信,跟牲畜有什麽區别?”
聽完之後,明月動容。
看得出來,這遊俠兒的母親是個識大體的人,他也夠孝順,才能親負母親去安頓,還因爲母親給他做的腰帶繃斷了如此傷心。
家有老母,本該在家侍奉,卻因爲那日街上的一句話,毅然赴約。看來遊俠兒裏,也不全是欺男霸女的無賴兒,的确有一批忠肝義膽的俠義之士啊!
明月心中一動,當即沖後面跟着自己的四名黑衣侍衛們說道:“去車上取我鞶帶來!”
他今日出來,穿的是一身幹練的劍士服,後面亦有辎車跟随,車上正好有一套他備用的的衣服,其中的鞶帶,是皮制的大帶,用犀牛腰上的上好皮革鞣制而成,上面镂空着虎豹花紋,還鑲嵌着金屬和玉片,隻有貴人才能用得起。
明月親手捧着鞶帶,遞給那遲來的遊俠兒,讓他系上,那遊俠兒一看這鞶帶如此貴重,連連擺手,說什麽都不肯收。
“拿着!”
長安君闆起了臉:“你能夠重諾然,守信義,爲了三天前的一句話而欣然赴約,俠義千金難買,這區區鞶帶又算得了什麽?”
“俠義千金難買……”那遊俠兒聞言大喜,他爲人豪爽,也不推讓了,接過鞶帶就在腰上系了起來,勉強合适。他這下不用尴尬地提着胡褲了,當即回過頭,腆着肚子,開始向那九名遊俠兒炫耀,惹得他們眼紅不已。
雖然嘴上不饒人,不過那已經崩斷的麻布腰帶,他卻小心翼翼地折疊,收入背後的褡裢裏,因爲這是老母親連夜爲他縫制的。
這舉動看得明月暗暗稱道:“不但是個忠信之士,還是個孝子,我這次是撿到寶了。”
明月便問道:“不知壯士如何稱呼?”
那絡腮胡的高個遊俠兒連忙轉過身,挺直了腰闆,昂首應道:“好叫長安君知曉,小人名叫魯勾踐!”