“夫兵形象水，水之形，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛，虛則實之，實則虛之。趙奢以爲，我榮蚠連這都不懂？”
站在高陽邑城頭，看着城下趙軍倉促撤走後留下的數百具屍體，燕将榮蚠洋洋得意。
他來到燕國已經二十年了，在五國伐齊的戰争裏，曾作爲樂毅的副手參與了濟西之戰，攻入齊國，随着燕國的國勢越來越強，正值壯年的榮蚠也前途無量。
但那時候的他卻犯下了一個緻命的錯誤，那便是對光複宋國念念不忘，私下去見了占領宋地的魏王，想要遊說他再建宋國。豈料這事不但沒成，還讓燕國這邊知道了，一時間對榮蚠的猜疑遍布朝野，好在燕昭王十分寬容，饒恕了榮蚠，讓他繼續爲将。
可到了心胸狹窄的燕惠王時，榮蚠就沒這麽好運了，他被趕到了
遼東去做郡守，如同發配，每年的任務就是收降那些在榮蚠看來跟野人沒什麽區别的濊、貊、肅慎，也攻擊過羸弱不堪的箕子朝鮮，可所獲還不夠行動的軍費。
他在那苦寒之地裏一呆就是十年，直到燕惠王爲公孫操所弑，榮蚠才等到了他久違的機會，得以回到都城，重新起用。
二十年風霜，讓還不到六十歲的榮蚠看上去跟七旬老翁差不多，他的胡須和露在幞頭下面的頭發都已雪白，臉上的皺紋加深、加密了，淚囊顯著地突出來，以至把他那一對原本精神的大眼睛都擠小了許多，身材看起來有些浮腫，動作比過去更加笨拙，連馬都有點上不去。
唯獨他爲将者的敏銳思維沒有變遲鈍，在得知趙軍在滱水南岸駐紮，大張旗鼓準備渡河後，他的第一反應是将目光放到了沒有水流阻隔，完全暴露在趙軍攻擊範圍内的高陽邑，這裏相當于是燕軍的指揮所……
放着沒有河流的高陽邑不攻，卻去啃被滱水環繞的硬骨頭，這意圖也太過明顯了罷！
于是在讓滱水以北三城加強防禦外，榮蚠緊急調兵馳援高陽邑，果不其然，他的援軍抵達時，趙軍的萬餘人山呼海嘯地聚集，伐木的伐木，造梯的造梯子，正要朝城邑發動進攻……
高陽邑是榮蚠新得到的封地，若是剛開戰就把這裏丢了，對士氣的打擊是極大的，所以榮蚠立刻組織燕軍反擊，一陣城頭的混戰後，趙軍見自己意圖暴露，便匆匆撤退了。
首戰告捷，手下的将吏們紛紛向榮蚠道賀。
“善戰者，緻人而不緻于人。能使敵人自至者，利之也。說的就是将軍啊！”
“趙奢号稱天下善用兵者，卻不料在此被将軍猜透意圖，大敗而歸，可見将軍對于用兵的理解，更勝趙奢一籌！”
恭維之聲不絕于耳，榮蚠越發得意起來。
但這其中，依然有一個不協調的聲音。
“吾父在世時常說，趙國最善用兵者莫過于馬服，其不但有勇，更有謀略，初戰雖勝，但馬服不可小觑，還望将軍、諸吏切勿大意！”
說話的是個二十歲出頭的年輕人，附和他的人也不在少數。
此人正是樂毅之子樂間，十多年前，燕惠王中了田單的反間計，懷疑樂毅有異心，于是樂毅出逃趙國，不過他的家眷都留在燕國。
等到燕軍被田單大敗，趕出齊國後，燕惠王對逐走樂毅十分後悔，對身在趙國的他是又恨又怕，這時候樂毅寫下了一篇《報燕王書》，表明自己的心迹，于是燕惠王深受感觸，沒有對他的族人趕盡殺絕，而将樂毅的兒子樂間封爲昌國君，繼承他的爵位……
如今十多年過去了，樂間已長大成人，此番作爲副将出戰，他父親遺蔭仍在，所以在場人人逢迎榮蚠之際，唯獨樂間敢說一句實話。
“昌國君。”
榮蚠被人頂撞，有些不滿地說道：“我也曾與汝父一樣，與趙奢同殿爲臣，對他的爲人計謀，我難道不比你更清楚？你豈能漲他人士氣，滅自己威風？”
他目視衆将，大聲說道：“從趙奢與秦人交戰的阏與之戰便能看出，此人好用虛實之計，先故意讓兵卒原地駐紮，能而示之不能，用而示之不用，好讓敵軍麻痹大意，其後又突然發難，猛攻一處要害，若能攻破，則可勝敵。”
言罷，榮蚠有些輕蔑地說道：“但此計用一次倒還讓人猝不及防，兩次三次屢屢使用，就沒什麽好稀奇的了，馬服君老矣，技窮矣！”
“将軍所言甚是！“衆将唯唯諾諾。
樂間欲言又止，終于垂首不再說話。
榮蚠見說倒了樂間，便大笑起來，而後命令道：“趙軍初敗，必士氣大落，正是我軍乘勝追擊之際，讓西面滱水的卿秦部繼續拖住那些趙軍，吾等則緩緩向前推進……”
他指着地圖上的兩座城池，目光炯炯。
“若是能攻破饒城，則趙軍的前沿便盡數丢失，有了饒城，東可切斷齊趙二軍聯系，南可威脅趙軍糧倉河間，西可席卷滱水以南，将趙軍做爲疑兵的各部各個擊破！此戰的勝勢，已偏向燕國了！”
……
就在高陽邑内衆将摩拳擦掌，要跟着榮蚠去進攻趙軍，建功立業的時候，奉命帥偏師回防的樂間卻滿心憤懑。
“那宋國老兒将我和樂氏一系的将吏統統支開，是想讓他的親信獨吞戰功啊……”
燕國軍隊内部也并非鐵闆一塊，除了一些燕王在盡力扶持的燕國本土将領栗腹、卿秦外，就以樂氏和榮蚠在軍中影響力最大，榮蚠靠的是他三朝老臣的資曆，而樂間靠的則是他父親樂毅的威名。
父輩威名畢竟比不上榮蚠實打實的戰功和資曆，所以此番樂間隻能作爲副将，大事小事都要受榮蚠調遣。
對此，樂間自然是心有不甘的，但也無可奈何，在對趙國作戰時，榮蚠正受信任，而樂間、劇辛這些與趙國關系盤根錯節的人，就頗受懷疑了。
如此想着，樂間在兵營裏夜深人靜時，忍不住又取出了他族兄樂乘從邯鄲送來的信……
在信中，除了尋常的問好外，還重述了他們樂氏一族的“狡兔三窟”之計。
樂氏乃魏國大将樂羊之後，在樂羊爲魏文侯滅中山國後，就留在了靈壽，開枝散葉，繁衍生息。中山複國後，樂氏又世代爲中山臣子，直到趙武靈王胡服騎射後，其祖樂池意識到趙國強而中山小，中山必亡于趙，于是便投奔趙武靈王，做過趙國和中山國的共相，家門日漸顯赫起來。中山滅亡後，樂氏入趙，樂毅就是在那個背景下在趙國爲官的。
不過後來在沙丘宮變的逼迫下，樂毅奔燕，于是樂氏也在燕國留下了一脈。
現如今，樂氏是燕國、趙國都影響力頗大的将門之家，趙有樂乘看護祖墳，燕有樂間當着“昌國君”，放眼天下，雖然張儀、公孫衍等人以做過許多國家的相邦而著稱，但能像他們樂氏這樣，在兩三個國家間長袖善舞，屢屢興起的，還未曾有過……
這多虧了樂氏的機敏，他們雖然看似在不同的國家，相互敵對，可其實一直暗中來往，互換消息。
樂乘這次在家書中也沒多說什麽，隻是暗示樂間，若是榮蚠帶領燕軍大勝趙軍，這燕王必然倚重那宋國老兒，燕國朝堂，他們樂氏是不是就沒什麽發言權了？
反而，若是燕敗而趙勝，他們樂氏，是不是能在扳倒榮蚠的基礎上，再度受到兩國的共同器重呢？
“族兄說得倒是輕巧，燕王對我樂氏一族看似倚重，實則防備甚重，我周圍多少雙眼睛盯着呢，連與他通信都要小心翼翼，豈敢做放水縱敵之事？”
樂間皺着眉将信燒了，若是按照榮蚠的計劃，燕軍已經獲得了勝勢，接下來就是趕在入冬前消滅更多的趙軍，奪取更多的城邑，那樣的話，形勢的确對他們樂氏不妙。
不過樂間卻一直記得，當年父親可沒少當着他和樂乘的面誇贊趙奢用兵之妙，他也不相信，曾經戰勝了無敵秦軍，天下聞名的馬服君，難道就這麽一點本事，連榮蚠老兒都不如？
“若是趙敗燕勝，我少不了要乘勢出擊，多取城邑，多獲戰功，隻求馬服君若是有真本領，就早點使出來罷……”
樂間的這種心情，一直持續到數日之後。
當時榮蚠已經率軍離開高陽，一路向南追擊敗退的趙軍，據說是三戰三捷，趙軍丢盔棄甲無數。
然而就在榮蚠對趙奢的輕蔑達到極點時，後方卻傳來了一個噩耗：
燕下都武陽附近，出現趙軍的旗号！