林瀚想都沒有想，直接就拒絕了愛福生的提議。
因爲林瀚固執地以爲：一個拿自己女兒當做交易籌碼的人，不是一個足夠值得信任的夥伴——盡管有很大可能性那個女孩不是愛福生親生的。
很明顯的一個細節被林瀚注意到了：他們的發色以及瞳孔的顔色都不相同。
盡管如此，愛福生還是讓林瀚他們住進了專門爲他們準備的小樓，并且讓艾蘭小姐——高羅的姐姐過來幫忙整理屋子。愛福生還允許林瀚随時都可以過來找他。
艾蘭小姐不僅長得漂亮，而且是個聰明、乖巧且十分有靈性的女孩，這樣的女孩，無論在哪裏，都會讓男人喜歡，也都會引起男人們的格外注意。林瀚也很喜歡這個女孩，這個女孩身上有一個優秀女孩身上的幾乎一切的優點，這讓人想不出一點讨厭她的理由！
不過，林瀚對這位艾蘭小姐始終保持适當的尊重和謙遜，絲毫不會越雷池一步！
……
自從第一天有很大收獲之後，斯坦森的運氣是越來越差——沒有别的原因，經過成批的搜索者不分“晝夜”的“搜刮”，未被發現的物資必然是會越來越少的！
斯坦森在幾天前把那盒藏在一大泡狗屎底下的培根肉片挖了出來，因此一次性地兌換了45塊代币。
斯坦森給弗朗西斯買了半盒止疼片和幾粒抗過敏藥物，當然，他們還大吃了一頓粗谷硬面包。
這事兒本來無關緊要，不過，斯坦森在刨開狗屎從小沙坑中取出下面的培根肉片的時候，被一個名叫英夫的小個子男人看個正着。
這個世界上大多數道理都是相通的：衣食無憂的人往往都會不自覺地關注自己身上的各種細節，讓自己變得彬彬有禮和盡可能地體面；然而，貧困、饑餓和匮乏讓大多數人忘記了他自己身上原本的優秀性格和閃光點，并強行放大自身的無知、奸詐、嫉妒和貪婪！
英夫就是這樣的一個被貧窮和匮乏折磨得性格“變形”了的小個子。他把這件事原原本本地告密給了大個子馬丁——那個取了個戰神名字，剛出生就“戰死”了自己母親的人。
大個子馬丁看起來一臉随和，但是，隐藏在他一臉随和之後，還有另外一些東西，他不動聲色地告訴小個子英夫，讓他别聲張，甚至什麽事情都不用做，就當什麽都沒有發生，隻需要留心觀察就好了。
事情就是這樣的湊巧，斯坦森連續幾天“顆粒無收”之後，有一天上午，他在一戶廢棄人家的廁所下水道旁邊，有了新發現——一大箱完整的紅燒牛肉味道的即食幹脆方便面！
這可是一項“重大發現”，天知道這個房子原本的主人是怎麽想的？竟然把一整箱即食幹脆方便面藏在馬桶旁邊，難道他是想一邊進一邊出嗎？這麽獨特的“口味”，這個酸爽的畫風，斯坦森簡直不敢想像！
不過，斯坦森顧不了那麽多了，被饑餓折磨的人，什麽都敢吃，地下的老鼠、樹上的蛇、夾縫裏的蟑螂……哪怕是在馬桶裏涮過的肉片，隻要吃了能讓胃飽滿一點兒的，統統都不會放過！
斯坦森還是按照老路子，他拆開紙箱包裝，取出兩袋即食幹脆方便面，塞進自己的衣兜裏——他都想好了，他和弗朗西斯一人一包！
他把剩下的幹脆方便面統統埋進上次藏培根肉片的沙坑裏，最後在上面蓋上一大泡新鮮的狗屎。
斯坦森确信，沒有人會對一大泡新鮮的狗屎感興趣——即使是一個快要餓死的人！
然而，斯坦森沒有想到的是，在距離他四百米遠的一棵大樹上，有一雙貪婪、奸詐邪惡的眼睛，正透過搖搖晃晃的樹葉之間的縫隙，目不轉睛地盯着他！
斯坦森滿意地回到麓谷鎮，接下來一周的時間内，他和弗朗西斯都将“衣食無憂”。
當一切顯得“事事順利”的時候，危機往往就不遠了！
當斯坦森興沖沖地回到“果醬女孩”小街的住處準備和弗朗西斯分享這個好消息的時候，迎接他的不是弗朗西斯，而是——二十把子彈上膛了的手槍。
斯坦森完全可以逃脫，他是一位逃脫高手，也是一位槍械專家，即使有二十把手槍或者更多一倍的手槍對着他，他也有把握可以做到在這些槍對他造成緻命傷之前跑掉——如果他們沒有劫持弗朗西斯的話。
很明顯，大個子馬丁遠比他外表看起來的要聰明，他知道如何選擇恰當的時機并且知道如何才能夠确保做到一擊中的。
……
林瀚自從赫克缇斯古堡出來之後，就瘋狂地“迷戀”上了外面的陽光——隻要有一點時間，林瀚都不會放過在陽光下走走的機會。
林瀚還有不少罐頭，可以換到其他吃的東西，所以可以不必去做辛苦的拾荒活兒。
他利用這段難得的閑暇時間來思考，更多的時間是用來反思自己和收集外界關于“黑藤”和“生命基因藥劑”的信息。
當林瀚再一次沉浸在自己的“世界”中的時候，他的“感覺區域”内突然闖進來一個人，這個人身材修長，緊身黑色機車夾克勾勒出她火辣的完美身材，她頭上戴着一頂黑色機車頭盔。
林瀚思維的潮水立即中斷，他轉過頭來，看着突然出現在視野中的那個人。
那個人則是平靜如水地看着他。不過林瀚卻是感覺到那如水的平靜背後隐藏着的是劇烈起伏的波浪。
這個人對于林瀚來說，既熟悉又陌生，然而就在林瀚打算要說一點兒什麽的時候，她先開口了，聲音平靜，如同那淡雲輕風，“小子，你這個樣子在外面，我保證你活不過三天！”
當聽到這個聲音，林瀚胸中頓時感覺有一股暖流在激蕩，這股暖流從心底深處的最柔軟的地方激發出來，将他自赫克缇斯古堡逃出來之後的最後一絲陰霾心情一掃而空。
“蘇！”當他把這個名字從嘴裏念出來的時候，心裏頓時感覺一顆懸着的石頭随着自己嘴裏吐出來的音節落了下來。
這個女人就是赫克缇斯古堡的蘇（蘇珊），她沒有死，也沒有變成行屍，這是林瀚最欣喜和欣慰的——盡管現在的蘇看起來對他隐隐有一絲冷冰冰的感覺。
這個世界上再也沒有什麽事比在一個陌生的地方意外地遇到一個曾經的“故知”更讓人覺得興奮和欣慰的了——盡管自始至終，蘇都是戴着她的黑色的機車頭盔，但林瀚能知道她平安地活着，這就已經足夠了！
……
當西邊的天空“熄滅”了最後一絲光線，夜晚開始降臨了，黑暗巨人拉上厚厚的天幕，把一切的美好和醜陋、幹淨和龌龊、善良和邪惡統統蓋住。
林瀚在這個漆黑的夜裏幾乎可以不用點燈而看清楚一切事物——他就像一台高精密度的超級夜視儀一樣！
愛福生在自家餐廳裏接待了他。
“很明顯，愛福生先生，你有一個非常優秀的好女兒，她的廚藝比我見過的最好的大廚也不遑多讓！”林瀚品嘗了一口精心煎制的新鮮蔬菜和蘑菇，然後把用中火烤過的外焦裏嫩的午餐肉切一塊放進嘴裏慢慢咀嚼，不由得發出由衷的贊歎，“如果能夠經常吃到如此美味的食物，那絕對是人生境界的一種升華！”
對于這種級别的美味，林瀚是不吝贊美之詞的！
老實說，這是林瀚這麽長時間以來，吃得最好的一頓！
艾蘭小姐适時地上了一道精心烹制的主菜——炖山鼠肉。如果是在以前的文明社會，林瀚對這種食物絕對是“敬而遠之”的，但是，現在在這個末世的行屍世界，“入鄉随俗”可能是更好的選擇！
山鼠肉經過艾蘭小姐的巧手，變成類似烤羊排一樣的美味食物，它不僅沒有齧齒動物那種惡心的味道，而且多了一種食竹動物特有的清香——搭配上恰到好處的火候和豐富多變的調味，沒有什麽比這個更完美的了！
“謝謝您，艾蘭小姐，是你的美食讓這個夜晚變得如此完美！”林瀚适時地表現出自己應該有的“紳士”風度——雖然這話在林瀚自己聽來都感覺有一點“油膩”。
艾蘭小姐微微紅着臉舉止恰當、落落大方地感謝客人的贊譽，然後退回到廚房。
“好了！”在女兒退出去之後，愛福生用餐巾擦了一下吃得有點油乎乎的嘴唇和手指，“該過的流程都過了，現在我們可以言歸正題了！你确定決定了？”