“上古道術因何沒落已經無從考證，不過一種流派，一道傳承，沒落的原因可能有很多，不僅僅隻是因爲腐朽……
比如說天災，人禍，失傳，後繼無人等等。”
忠行搖頭說道：“晴明，爲師希望你能了解清楚上古道術，找出道術沒落的具體原因。
隻要你能弄清楚這一點，就可以擇其善者而從之，其不善者而改之，容納其精華，去除其糟粕。
如此融會貫通之後，你就是世間最頂級的陰陽師了，不會再輕易出現讓你無能爲力的事情。”
晴明若有所思，輕聲道：“這就是師父爲我選定的道嗎？”
……
翌日，天氣放晴，陽光明媚。
宮殿群前，陳芊芊盤膝坐在青色蒲團上，手結印法，運功修行，海量靈氣在她頭頂三尺處不斷彙聚，漸漸形成了一個靈氣漩渦。絲絲縷縷的精純靈氣被她從漩渦中提取出來，通過眼耳口鼻攝入體内。
蘇瑾站在她身前，輕聲指導着，每當陳芊芊有什麽不理解的地方，便第一時間爲其解疑答惑，令後者對道法的理解在短短時間内突飛猛進，堪稱進境神速……
晴明穿着一套白色長袍，黑冠束發，手中握着一柄木骨折扇，站在不遠處，靜靜看着這場教學，盡力去理解出自蘇瑾口中的道法真意，結果卻愈發茫然。
他腦海中有關于陰陽術的知識，無法爲他理解道法帶來任何幫助。兩者好似兩條泾渭分明的河流，沒有任何交集重疊的地方。
“閣下你好，請問前方宮室是忠行大人的住所嗎？”正當他因此而頭昏腦漲時，耳畔突然響起一道沙啞的聲音。
晴明被吓了一跳，轉目望去，隻見一名身穿绯紅色宮廷長袍，頭戴黃銅色制式短冠，腰間别着一柄柳葉長刀的年輕男子帶着百十名黑甲軍士，靜靜站在自己身後。
“你們是什麽人？”晴明心中仿佛掀起驚濤駭浪，目光戒備地問道。
若是隻有一人悄無聲息地靠近他尚且還能接受，可一支百人軍隊都來到他身邊了，他竟毫無察覺，這就讓他有些難以接受了。
“在下是宮廷法師諾冉，敢問少郎君是？”绯紅袍的年輕男子對他拱手問道。
聽聞宮廷二字，晴明心頭猛地一震，回禮道：“我叫晴明，是忠行法師座下大弟子……敢問諾冉大人來我宗門，尋我師尊，所爲何事？”
“我攜女皇密令而來，事關重大，不知晴明大人可否爲我們引薦忠行法師，然後吾等再詳細說明。”諾冉說道。
“三百年了，你們是爲了禍蛇本體而來的吧？”這時，忠行的身軀驟然出現在衆人面前，輕聲問道。
“敢問閣下是？”
“我就是忠行。”
諾冉連忙拱手，躬身：“宮廷法師諾冉，拜見忠行大人……回大人話，晚輩确實是爲了禍蛇本體而來。又三百年了，禍蛇身上的封印已經薄弱太多，需要再度集結四方法師，共同加固禍蛇封印。”
忠行抿了抿嘴，沉吟道：“封印禍蛇，确實是一件不容拒絕的事情。但我還需在此看着禍蛇魂靈的封印，不敢離開片刻，晴明，你代我去一趟神都吧。”
晴明驚愕道：“師父，弟子修爲和您比起來相差甚遠，封印禍蛇一事……”
“陰陽師不可妄自尊大，但亦不可妄自菲薄。”忠行開口打斷了他的話，認真說道：“晴明，相信你自己。”
與此同時，蘇瑾停止了對陳芊芊的教導，暗中傳音，将小龍女和孟七從宮室中叫了出來，帶着三人來到晴明身邊：“禍蛇即将破封，神都再起風雲，如此盛事，怎能少的了我們？晴明，我也準備前往神都，你是和我一起還是一人前往？”
晴明想起和師父的密談，懷着一窺上古道術的念頭，開口道：“我和你們一起，自此間到神都，路途遙遠，一同前往，相互間還能有個照應。”
蘇瑾颔首道：“忠行大人可還有什麽吩咐？”
忠行搖了搖頭，揮手說：“一路順風。”
随後，諾冉拒絕了蘇瑾等人的同行邀請，雙方各自沿着不同的路線趕往神都……
一日，傍晚，晚霞赤紅。
連續奔波千裏的晴明看着依舊神色如常的蘇瑾，心中終于洩了氣。
那幾名女式神也就算了，式神的身體素質本就比陰陽師要強，千裏奔波隻是等閑，可那蘇瑾擁有這麽誇張的體力和耐力就比較奇怪了。
難不成上古道術之中還有專門練體的法門？
“累了？”見他突然停了下來，蘇瑾笑着問道。
晴明舉目遠望，伸手指着前方半山腰處的一家客棧道：“連續趕了五天的路，甚是乏累，我們去那家店裏休息一晚，明日一早再行趕路吧。”
蘇瑾順着他手指的方向望去，眼中陡然閃過一道紫光：“荒山野嶺，孤家客棧，隻怕不祥。”
晴明道：“蘇瑾大人怕了？”
蘇瑾失笑道：“是啊，我很怕，那家客棧一看就有問題，所以說我們還是繼續趕路吧。”
晴明：“……”
“爲何用這種目光看着我？”蘇瑾問道。
晴明吸了一口氣，堅強地笑道：“是我錯了，蘇瑾大人。”
“知錯就改，善莫大焉。”蘇瑾擡步道：“走吧，一起去看看這客棧有什麽名堂。”
未幾，衆人來到客棧前，一個看似頗爲喜慶的木偶娃娃平移到客棧門口，竟是口吐人言：“歡迎各位來到美夢客棧，我家掌櫃正在裏面等着你們，請随我來。”
“美夢客棧……是一家能夠讓人美夢成真的客棧嗎？”走進門後，蘇瑾問道。
“作爲一家客棧，有義務爲顧客提供一個美好的夜晚，這才是美夢客棧真正的含義。”客棧内，櫃台後面，一名容貌清秀俊美的少年笑着說道。
“你是客棧掌櫃？”蘇瑾問道。
“正是。”少年道：“在下姓吳，你們可以稱呼我爲……吳掌櫃。”
蘇瑾點了點頭，說：“吳掌櫃，兩間房，一晚上，作價幾何？”