就在洛陽府重整軍備，組建新軍之時，揚州卻一片陰沉寂靜。

揚州府。

應天閣高聳入雲，傲然挺立，默默注視着整座揚州城。

應天揚披頭散發的靠坐在閣樓望台上，天邊的落日搖搖欲墜，流雲穿過，一股寒意。

“穹兒，你看，烈日終衰。”應天揚緩緩說道，就這麽幾個字，他已經喘起氣來。

公子穹默默坐在應天揚身後，他看了看天色，父親的背影在夕陽下有些凄楚，不由得眼光暗淡，心中悲涼，他知道父親話中的意思，自洛陽軍撤退之後，父親那根緊繃的弦一下子放松了，整個人也一瞬間蒼老不堪。

“老夫都知道，那洛風是與我兒有默契，我兒長大了，聰慧過人，揚州無憂矣……”應天揚滄桑的聲音就好像砂石一般摩擦着公子穹的心。

“隻是，孩子，如今各方割據，戰火紛飛，我揚州，覆巢之下必有累卵之危，揚州富庶，觊觎之人不在少數，你要面對的，也許，是整個天下！唉，隻怪你大哥英年早逝，否則，你們兄弟二人，還能有個照應……老夫也就徹底放心了……”晚風吹動老人的亂發，白發叢生，一根一根，有回憶，有思念，有悔恨，還有不舍……

公子穹聽得真切，這些年來，父親頭一次與他促膝長談，不知不覺，早已眼中含淚……

“孩子，衛錦随老夫多年，忠心耿耿，還望你待之如親。”

“還有，記得你大哥和你母親，想他們的時候，你不會說話你就去陪陪他們，上柱香。”

“老夫此生，亂世苟全，雖未圖天下，卻也保一州百姓免于戰火，問心無愧也，倒是你，老夫知道我兒是做大事的人，隻是，凡事切記三思，以百姓之業爲重任。”

應天揚一句一句的交待着，他大概是感覺到自己的時日無多了，滿面愁容。

公子穹早已淚流滿面。

“哦對了，我書房**奉着兩塊靈牌，你也要好生供奉。”應天揚突然想起，鄭重說道。

公子穹默默點點頭。

應天揚閉目沉思，忽而長歎，往事曆曆在目，這麽多年過去了，卻依舊堵在心頭。他看了看兒子，眼神晃動。

“一将功成……萬骨枯！哀哉柳城！”應天揚仰天長嘯。

應穹擡頭，眉頭緊鎖。看來，那兩塊無名靈位與柳城有關系了，這麽多年他心中不解，爲何供奉無名牌位，今天看來，當年必然發生了非常之事，否則今日，父親也不會念念不忘，如此傷懷。嗯……這件事，得弄明白，自己從未謀面的大哥是否也和這件事有關尚不可知……

應穹起身，走上前，給應天揚披了一件厚衣服，轉身離開。

……

今秋高閣窗帷破，俯首萬家燈火，街市如川，縱橫阡陌，人向炊煙鳥入澤，好一番清平家國。

記取昔年雪染刀，擡眼千軍看過，撫須一笑，四馬并馳，飛過燕山斬王侯，誰敢阻閻王駕到！

…………

一日後

揚州府議事堂。

應穹淚痕未消，穩坐帥位，召八營将校，各地郡守。

衛錦在側，應穹手書，他代爲宣讀。

“自洛陽兵退，揚州百姓方可喘息，民心初穩。此役，雖無大動幹戈，正面交鋒，卻也顯我軍諸多不足，久疏戰陣，未戰先怯，若非老帥一箭定軍心，恐揚州不複，故而，本帥決心，革除舊弊，富民強軍，自今日起，頒招賢令，四海之内，唯才是用。發募兵告示，凡滿而立之年者，每戶一人。揚州各郡縣，加征一年賦稅，五日交齊，不得延誤！”衛錦念完，把應穹手書遞給小吏，傳發各郡。

應穹依舊一身黑紗長袍，輕搖折扇，笑意淺淺，看過諸将。

堂中所有的文臣武将，紛紛私語。這說好的改革招兵征稅幹什麽……這分明是在整軍備戰。

“下官鬥膽，敢問公子，這是要與何人開戰？”蕪湖郡守韓楚飛問道。

公子穹看着眼前這個與自己年紀相仿的青年人，不由得點點頭。

“西征！”衛錦替應穹回答道。

滿堂皆驚！

一時間衆人跪拜，紛紛谏言不可西征，各式各樣的陳詞濫調讓公子穹放下了折扇，滿眼失望。他提筆疾書……

“咳咳，既然諸位愛卿不同意，那就罷了，散了吧……”衛錦念罷，看了看衆人。

衆官員紛紛長出一口氣，放心退去。

衛錦快步上前。

“韓郡守，留步！”衛錦湊到韓楚飛耳邊低語。

韓楚飛一驚，停下回望。

應穹正看着他，滿意的笑着……

韓楚飛心中頓時大浪滔天，他既驚訝又大喜，他知道，他的路……來了……