青州府曆十二月初日。

揚州府轄地，樊州。

樊州城地處水網彙流之處，故而曆來是漕運重地，無論是北上的江南特産，或者是西來的蜀中柑橘，都要經過樊州。樊州城有着多處深水碼頭，能停泊巨大的貨船。

說起樊州，最著名的還是樊州盛産的荔枝，前朝時候，樊州的荔枝都是皇家特供，皇帝曾下旨，賜樊州“荔枝第一城”的美名。樊城自那時起，便開始興盛起來……

如今樊州城中最大的世家，便是土生土長在樊州的樊家，前朝時候，就是樊家的荔枝頭一個進了皇宮，使得樊州荔枝天下聞名。據說，當時龍顔大悅，皇帝重賞了當時的樊家家主，特許他在皇帝收藏的器物中挑一件作爲獎勵。那樊家家主在琳琅滿目的閣樓裏，看了整整半日，最後拿了一柄利劍。

皇帝不解，便發問：樊家乃是行商之人，爲何他不拿金銀珠寶，偏偏要選利器？

樊家家主聽後，答曰：國興爲商，國亂護民。

皇帝聽後，不由驚歎，此人竟然有如此胸懷，心中大悅，遂賜樊家禦商，封樊家家主爲江南督辦使，專門督辦朝廷内貢。

後來，樊家在江南名噪一時，勢力極大，以緻當時的揚州刺史上書皇帝，說樊家坐大，壟斷江南，恐有謀私之嫌。可是皇帝充耳不聞，置之不理。

不過那當時的樊家家主也是良善之人，處處克己奉公，恪盡職守。

就這樣，在當時皇帝的庇護下，樊家勢力滔天。

然而天道常變易，不曾想後來，朝廷變換，國家動蕩，烽煙四起……樊家也自然逃不過這場劫難，先是燕王叛亂，一時北境之地全部陷入戰火，燕幽更是胡馬肆虐，樊家損失慘重，不得已将生意全部收縮到南境，可是後來，南诏入侵，蜀中陷落，洛陽被圍，一路打到了宣州，樊家的生意遭到了毀滅性打擊，旗下各種生意僅揚州尚有殘存。就在艱難之時，當時的樊家家主，手持禦賜寶劍，站在碼頭放聲痛哭，然後指揮家丁，沉了碼頭樊家三百六十條商船，變賣揚州所有資産，得黃金萬兩，親自帶人送到了洛陽皇宮。

帝問所爲何故，樊家家主答曰：國興爲商，國亂護民。

帝聞言，百感交集，傷懷曰：山河殘破，國庫早空，宮中器物皆充做軍資，朕，已無物可賞。愛卿自己去尋吧。

樊家家主三拜九叩，贈帝萬兩黃金，持劍領人，毅然離去。

帝登高閣，遠望樊州，時常感念。

三月後，一支自發的義勇軍，在洛陽城南的梁縣，連戰意欲攻取洛陽的南诏大軍十八次，南诏大軍遭受重創，主帥異度被義勇軍斬殺，故而南诏軍全軍撤退，歸守蜀中，洛陽之危得以化解。

然而，義勇軍卻全軍戰死于梁縣……其主帥深入敵陣，力盡戰死，屍首也下落不明，直到後來，南诏派使者送回了一柄帶血寶劍。

一時，洛陽百姓紛紛自發吊唁，舉城痛哭。然而，其身份，卻始終無人知曉。

劍回之日，帝臨高閣，憑欄東望，淚眼婆娑。令宣州大都督應天揚親自護送寶劍歸于樊州府邸。

滿城哀樂靡靡日，正是君心凄凄時。

自此後，帝令皇室，從今往後，不得再吃荔枝，違者誅殺。

帝常常無故沉吟，曰：國在爲商，國破護民。