長安府曆六月初二。
駐紮在吳郡的揚州兵馬陸續拔營，開赴江州！
征發大小民船百艘，順着紅葉河南下，然後轉入濟水水系，開赴江州，一時間，水路延綿百裏，千帆競速，百舸争流，龐大的船隊，成了一道雄壯的風景，引得沿岸百姓，紛紛一睹風采。
應穹站在旗艦的甲闆上，感受着水面上清爽的風，心頭輕松，越郡，就像壓在心頭的一塊石頭，被他深深沉入了這江河之中，整個人，都變得輕松。
“府帥，您真的就對沈無岸這麽放心？”申炎從背後走來，又犯了謹慎過頭的老毛病，問道。
“放心，從一開始，咱們就先入爲主的給人家扣了個造反的帽子，而且，還是咱們先動的手。”應穹笑道，他一看沈無岸那樣子，就不是真心實意的要造反，直到昨日見面詳談，他才明白症結所在。
“那咱們宣州軍那些投降的兄弟是不是可以要回來……？”申炎聽說和談成功之後，最挂念的還是那幫宣州軍城的兄弟。
面對這個問題，應穹沉默了，他隻是看着波光粼粼的水面，一言不發。
申炎感覺到了應穹似乎有些不高興了，頓時覺得自己問了個錯誤的問題，連自己都說了，那些投降的兄弟。他有些緊張了，擔心應穹會數落自己一頓。
“我們揚州軍，沒有投降的兄弟，不管是投降誰。”應穹話說的很輕，很平，沒有帶絲毫的情緒波動，可越是這樣，申炎越是緊張。
“屬下謹記在心！”申炎趕緊搭話。
“等這次收拾了趙成，宣州軍改爲宣州營，新軍改爲近衛營，申炎，你來做宣州營主将，你暫且記下，之後再行正式文書。”應穹忽然說道，這猝不及防的命令讓申炎一時有些錯愕，愣了半天，才反應過來，急忙點頭。
“多謝府帥器重！屬下定當盡心竭力！”申炎趕緊答謝。心中卻有些忐忑，讓自己做宣州營的主将，那韓楚飛呢？他可是大都督啊，難不成讓他去做近衛營的主将？這不是……想了想，他看了看應穹，有些想不明白應穹的用意。
“關于江州還有什麽新情況嗎？”應穹問道。
“回府帥，江州全城戒嚴，咱們的人進不去，所以對裏面的情況一無所知。”申炎回答道，說來他也頭疼，派了好幾隊探子，卻一點兒消息都沒弄回來。
“嗯……真是一點兒也不想打攻城戰啊。”應穹感慨到。
申炎沒有答話，悄悄立在應穹身旁。
忽然，前方的船隻上，打起了旗語。
“什麽情況？”應穹急忙問到。
“傳令兵！”申炎也看不懂，急忙喊着傳令兵。
一個背着兩把旗子的傳令兵迅速跑來。
“快，看看什麽意思？”申炎急忙指着前面的船說道。
那小兵看了看。
“回大人，前方截獲一艘可疑商船。”小兵說道。
“商船？”應穹不禁問道。
那小兵點點頭。
“回信，把船上的人給我帶過來。”應穹下令道。
小兵急忙拔下背上的旗子，爬到望台上，揮動起來。
申炎和應穹兩人面色凝重。
不久之後，一隻小木舟載着幾人朝着旗艦駛了過來。
……
甲闆上，站着一堆人。
幾個戰戰兢兢的商人站在應穹面試，颔首低眉，不敢說話。
應穹看了看那幾人，衣着華麗，手上戴着上等美玉大扳指，一臉的富貴相。
“說！見了我們爲何要調頭逃跑？”應穹厲聲問道。
“饒命啊府帥，饒命，小的們無意冒犯啊……見是軍船，害怕，所以才調頭的。”那幾個商人紛紛跪地求饒。
“你們從哪裏來的？”應穹又問。
“小的們是江州李氏商行的船，準備去吳郡，越郡做些買賣……”商人們慌慌張張的解釋着，身邊一個個兇神惡煞般的士兵吓得他們是魂飛魄散。
“江州？李氏商行？那裏不是戒嚴了嗎？你們怎麽出來的？”應穹敏銳的嗅到了關鍵信息，頓時大悅，看來這幾個人或許對自己有用。
“這不是趙家公子前幾日到了江州嘛……所以我們李氏商行就是例外，可以出入江州。”商人們見應穹似乎對他們感興趣，瞬間心情平靜了許多。
“這其中有什麽關系嗎？”應穹不解。
“有啊，我們是剛從六诏談買賣回來，六诏需要大量的糧食，我們現在談成了一千石的大買賣，這一千石裏，趙家公子許下了五百石，所以我們可以例外。”商人們老老實實的回答着。
應穹和申炎聽後，有些不淡定了，怎麽又把六诏扯上了？
“那趙成現在還在江州嗎？”應穹繼續追問。
“沒有，已經帶着盧大人朝着揚州城去了。”商人們想了想，回答道。
這下應穹可是徹底呆住了，去了揚州？去揚州做什麽？
“他們幾個人去的？去做什麽？”申炎急忙上前揪住那商人的衣領問道。
“好多人好多人，大人饒命啊，小的句句屬實啊，饒命……饒命。”商人吓得是大叫起來。
“到底多少人？快說，不然把你扔到河裏喂魚！”申炎恐吓道。
“大約……大約……五千人左右吧，小的也隻是聽商行的夥計們說的，具體的真不知道啊……”商人一聽要被喂魚，哪裏還站的住，腿一軟，直接癱在地上。
應穹臉色鐵青，心潮起伏不定，一把拍在船舷上，眉頭緊鎖，看着江州的方向，心急如焚。
“府帥……咱們……怕是來不及了。”申炎幽幽道。
“揚州城一旦被趙成控制住，那就會成爲我的軟肋，後果不堪設想！”應穹低聲嘶吼道，他現在恨不得插上翅膀飛回揚州去。
“到了江州，公子可派快馬加急給大都督傳信，說不定能趕在他們前面。”申炎想了想，說到。
“好！隻能這麽辦了，但願韓楚飛能有辦法拖住他們。”應穹歎息道，沒想到，這江州，趙成也是苦心經營過的，竟然連郡守在内，還能藏着五千兵馬，自己看來是小觑了他。
“不過……剛才提到了六诏，屬下有些不好的預感。”申炎擔心到。
“嗯，本帥也察覺了，不過眼下，必須盡快解決趙成，否則……”應穹看了一眼那些商人，心中頗多無奈，怎麽事情越來越亂，越處理越多，活生生一個爛攤子，自己到底是能力不夠還是怎麽了……
“府帥不要過于擔心，無論如何，我等必定與府帥同舟共濟！”申炎寬慰道。
應穹點點頭，回了船艙。
“把他們帶回去，放他們走。”申炎交待道。
“是！”士兵們便押着那幾個商人下了旗艦。
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