練家二房的大少爺要和高家的大公子在秦家比試薛濤箋的消息，飛般的傳入大街小巷！一時在京城的名流雅士間引起了不小的轟動！

“這個練白棠，瘋了不成？還将事兒引到你的茶會上！”程雪楓好氣又好笑，“他哪會做什麽箋紙啊！何況還是薛濤箋？！”

秦簡沉吟不語，執筆在一張光潔瑩潤的蜀麻紙上下寫幾個灑脫的大字：君子一諾，五嶽皆輕！

“秦兄？”程雪楓不解。

放下筆，秦簡笑問：“能說得出這句話的人，胸中會無成算？”

程雪楓面上的嘲弄之色漸收，他想到心底積壓已久的疑惑，一陣冰涼的寒意自胸口漫向全身：妖異！練白棠太過妖異！他的變化全從清楓潭落水後而起，沒半點漸進的過程。就算有名師教導，也不該如此突兀！

“我初來京城，練白棠過去的事不甚了解，與他也隻一面之交，但覺此人頗有些深不可測。”秦簡微笑的看向面色詭異蒼白的程雪楓，“你與他同學一場，他的品性才幹究竟如何？”

程雪楓磨了磨牙，他不喜背後說人壞話：“他與過去全不似同一個人。”

“脫胎換骨？”秦簡好奇的問。

“與其說脫胎換骨，不如說——”程雪楓頓了頓，“換了個人。”借屍還魂，鬼上身。反正現在的白棠絕不是他過去認識的那個惡心的廢柴！

秦簡搓搓手，眼底興趣更濃：“看來他的師傅除了學識過人，教導學生的法子也厲害非常。”

程雪楓默然。若真尋到這位大師，練白棠的變化還可勉強解釋得通。

秦簡見好友的神色，知道他心中對白棠仍有偏見，溫潤一笑，不與他争執：“看在他師傅的面子上，練白棠也是未來可期。雪楓，莫欺少年窮啊。”

程雪楓這才面色微變，略有所思的道：“你總有道理。”不管如何，眼下的練白棠再不可小觑，也是事實。

他換了個話題，笑嘻嘻的問，“你父母此番放你進京，可是爲了你們姐弟的親事？”

秦簡長眉微挑，目光一時放空，神情略顯凝重。

秦家并非普通的書香世家，它經三朝，曆久彌新。戰火與天災未能阻絕秦家的底蘊，倍出的人才又令秦家在大明建國後風采更甚前朝。惜乎世人隻道秦家好，哪知秦家暗裏的争權奪勢又是何等的殘酷！

他是秦家長子長孫，上頭唯有一個姐姐秦婳。可惜母親姬氏早逝，父親在他三歲那年續娶新婦阮氏阿青。阮氏相貌嬌好，手段淩厲。散嬌作癡的将父親哄得一顆心全在她身上，一雙玉腕又頗有手段，将秦家上下打點得服服帖帖，人人稱贊。

多年來，阮氏對他們姐弟悉心教養，說一句視若己出毫不過分。但，随着幼弟秦琛年紀漸長，阮氏的心思也漸漸的活絡，看着他們姐弟的目光早已不複過往的憐惜疼愛。近年來更是連做手腳，給秦簡下了不少絆子。

這世上有幾人能逃脫權勢的誘惑呢？

秦簡念着十多年的養育之恩、兄弟親情，隻忍聲不語。但阮氏卻将主意打到了姐姐秦婳的身上。

秦婳十六歲那年，巧遇魏國公徐欽。彼時這位武勳世家的年輕國公正經曆喪妻之痛。不知爲何，竟對秦婳印象頗佳，不久就派人上門求娶秦家的嫡長小姐。

秦家自诩名門清貴，素來看不起武将，何況魏國公早不複先帝時的榮光，秦族中的長輩也看不上也很正常。更不提徐欽比秦婳大了整整十二歲！秦家的大姑娘，嫁給一介武夫做續弦，傳出去，倒顯得秦家在攀權附勢了。父親正欲婉拒之際，秦婳卻主動表示，她願意結這門親事。

這時候，阮氏深悔自己過去将這對姐弟教養得太好，她是真心将秦婳當作一族的掌婦來教導的，所以，聰明的秦婳極能審時度勢：養母既然動了争權的心思，她若能嫁給魏國公做夫人，就算是續弦，對弟弟将來接手秦家也是極大的助力！

阮氏立即明白養女的心思，急惱之下必然是百般勸阻。不料徐家久不聞秦家回複，揣摩出幾分意思，竟軟硬兼施：憑你再清貴的人家，也是皇帝看得起、朝庭敬着你而已，若是一朝天子想要颠覆一個沒有兵權唯有清貴名聲的世族，何其簡單：無需逼壓，追捧扶持其他的氏族與之抗衡即可！

秦家眼看形勢不妙，還想淡定處之緩争長短時，皇帝陛下竟然發話了：魏國公豈能無妻？着徐家好生挑選大家閨秀，看中了，他親自指婚！

陛下這一發話，秦家頓時有苦難言：徐欽好手段，一大棒子又加一把糖！威逼利誘全用上了！唉！誰讓人家是皇後的侄子呢！不過也讓他們知曉：原來魏國公榮寵依舊！

秦家正要同意這門親事時，阮氏出手了：說什麽也不能讓秦婳嫁到徐家！有魏國公府做後盾，她的兒子如何與秦簡一争長短？秦家除了秦婳，又不是沒有其他的姑娘，她自己也有長女秦婙，年僅十二，雖然年紀是小了些，但晚幾年成親也不是什麽大問題不是？

畢竟是自己親手養大的孩子，阮氏也不欲傷秦婳性命，隻計劃着讓她暫時重病，令這幢親事不了了之即可。

她掌管中饋多年，之前對秦婳姐弟又是一心一意的好，府上自是無人懷疑她的用心。她極順利的将毒物安排進了秦婳的屋子，不料，秦婳竟毫發無傷！她驚詫之餘還沒找到原因，來不及想下一個法子，徐家人已經迫不及待的将定親納禮的流程走了個遍，給足了秦家面子。族老與丈夫歡喜之餘，秦婳更受徐家所邀爲徐老太太祝壽，帶着秦簡離開蘇州趕赴南京。

車馬遠去，車内的秦婳和駐足目送他們的阮氏皆是心潮起伏難定。

秦婳沉默喟歎：我是您一手教養長大，如今，卻要用您教我的東西來對付您了！

阮氏立在風中手腳微涼：婳兒未能中招，說明她已經發現了自己的計劃。但她卻隐忍不發，顯然還是念着舊情。人哪，就是不能太重情義了！雙方都舍不得下狠手的結果便換來今天這個僵持的局面！忽然嗤的一笑：也罷，且看最後鹿死誰手！