有了這塊墓碑，白棠多少猜中了前因後果。真正的婉娘如劉氏所說，年輕早亡。現在的婉娘，不過是後來的頂替者而已。
劉氏母子等于是被逐出陳家村的，再沒臉沒回去，後來又搬到了南京，顯然并不知故居已毀之事。不然，劉氏早有恃無恐的道出方才未盡之言：她在村裏給真正的婉娘起了座墳！眼下這個是假的！
現下，劉氏母子的處境便十分尴尬了。承認真婉娘已死，督察院少不得清查她的舊賬，兒子再也擡不起頭來，前程全毀。不承認，那陳麟就是毀婚另娶，一樣身敗名裂！
劉氏急得快發狂時，陳麟輕歎一聲，對丁汝真道：“丁大人。請容我一言。”
丁汝真揚眉作聆聽狀。
陳麟目視婉娘：“婉娘自九歲起進我家門，盡心盡力從未有一絲懈怠。我與她感情深厚，從未想過要辜負于她。”
婉娘和旁聽的雲鸾面上同時露出了嘲諷之色。
“本想中舉後就與婉娘圓房，但未想在下竟受到嶽父大人的青睐！此事本當拒絕，但婉娘得知後，竟主動提出與我婚事作罷，勸我另娶李家小姐。”
丁汝真問向婉娘：“此事當真？”
婉娘輕聲冷笑，一派無奈：他說是就是罷！
白棠提醒諸人：“大人，婉娘是賣給陳家的童養媳。劉氏手上捏着她的賣身契！”
衆禦史恍然：這樁婚事還真由不得婉娘反對。劉氏若要威脅發賣她，她又能如何？隻能忍痛放棄陳麟！
陳麟自是明白大夥的揣測，正色道：“我絕不曾以賣身契威脅過婉娘——”
卻聽咚的聲輕響，劉氏從椅子上滑落，面露惶恐，欲言又止。
裘安瞧得清楚：“陳舉人沒逼過婉娘，你老娘做過沒？”
陳麟仿佛被雷擊中般，僵硬的轉頭看向劉氏：“娘，你、難道真是你——”
劉氏哇的聲掩面大哭：“娘也是沒法子啊！李大人看中了你，這麽好的姻緣，我怎麽能舍棄？我含辛茹苦将你拉扯大，供你讀書，隻想你出人投地，我也能過上好日子。所以我、我才逼婉娘退了親事——大人們，這事是我辦得不地道，是我對不起婉娘。可換了你們，也定是跟我一樣的選擇！”
衆人鄙夷的目光在聽到劉氏最後一句話時，各自一怔，都生出些尴尬。扪心自問，若是他們遇上了貴人欲與自己結親，是否抵抗得往誘惑？
一時大家的面色都有些難看，劉氏的話，太誅心。
裘安哈的聲冷笑：“你還有理啦？你以爲人人都像你這般攀權附權貴、背信棄義還心腸歹毒？！貧賤之交不可棄，糟糠之妻不下堂！明明是你早生悔婚之心，根本就沒想過要讓婉娘與陳麟圓房，逮着機會就下手——”
“冤枉！”劉氏大叫，“徐三爺，您是金貴的人，我是個土婆子比不上你能說會道，但你不能冤枉我啊！我這些年可是帶着他們同吃同住——”
“别在爺面前放狗屁！”裘安化身大魔王，氣場全開。“我且問你，陳麟今年多大了？”
劉氏一怔：“過年二、二十一了。”
“通常男子，十六七歲便已成親。你家有童養媳，圓房卻一拖再拖！直至他二十一歲還未成親，才令李大人榜下捉婿！你還敢說你不是早有預謀？！更何況你故意讓他們二人姐弟相稱，引人誤會。你還敢說自己冤枉？爺我手上若是有鞭子，現在就抽死你！”
裘安有理有據，氣勢逼人。聽得衆禦史暗裏頓足直呼：徐三爺，您怎麽搶咱們的活計啊？這明明該是他們發揮的高光時刻啊！
白棠贊許的沖裘安一笑，裘安挺起胸脯，更得意了。
“還有陳麟！”裘安趁熱打鐵，“你老娘的心思，你猜不到一星半點？說不定就是你縱容指使你老娘這樣對待婉娘！”
“沒有，絕對沒有！”劉氏絕不能容忍自己兒子受半點髒水，哭叫道，“徐三爺您不能冤枉我兒啊。實在是我逼的，我是逼我兒同意中舉後方能與婉娘圓房！跟麟兒無關！”
陳麟震驚得呆了。整個人都回不過神來！
此時，雲鸾在父親的授意下緩步而出，儀态端方的向諸人行禮道：“各位大人，練公子，徐三爺。我夫君雖然無意辜負了婉娘，但婚後即與我坦承婉娘之事。”她淚意盈盈，“相公感念婉娘的恩情，我也十分敬佩婉娘這樣的奇女子。便與相公決議，今後就将婉娘當親姑姐贍養。她若出嫁，我備嫁妝送她出門。她若孤老終身，必讓我兒爲她執幡摔瓦。”頓了頓，“因婉娘身份尴尬，婆婆未許她入新宅。我每月都出一兩銀子供養，衣物首飾另計。”她取出賬冊一本，“有賬本爲證。”
劉氏咽了口口水，今兒個，她的臉皮都要被扒盡了！
丁汝真将賬本交與驗證筆迹之人堪察，片刻收到回複：賬本上用的是松香墨，時間久了墨中帶綠，從顔色的變化程度來看，是本真賬冊。
丁汝真點頭，問婉娘：“少夫人所言可屬實？”
婉娘搖頭：從未收到李家供養的銀子和衣物。
丁汝真大怒，正要發作時，劉氏幾步跑到婉娘身前，噗通一跪，哭喚道：“婉娘，是我對不起你啊！是我貪财，是我覺得兒子已經娶妻，你已經沒有用處，所以貪沒了兒媳給你的月銀和衣物首飾！讓你誤會了麟兒，是我不對，是我老糊塗了！婉娘，你就原諒我吧！麟兒他是真心對你的啊！”
丁汝真再看賬本上每月銀子的領取人，赫然寫着劉氏大名。心底一時對這婦人的無情無義、陰險貪财竟無言以對！
活着見到極品了！
白棠瞧着劉氏這番靈活的作态和伶俐的口齒，也不知在家練了多少遍！
婉娘側身避開劉氏。眼底盡是嫌惡卻并未再說什麽。
白棠眉心輕蹙，鳳眼中略帶好奇：婉娘似乎并沒有趕盡殺絕的意圖，爲何？難道她對陳麟還舊情未了？可看着又不像！
陳麟滿面通紅，似羞似惱，悲聲道：“我乃一家之主，又是飽讀詩書之人，一未能齊家，受家母蒙蔽。二未能守信，負了婉娘。實是重責難逃！無顔以對諸位大人！”
他說得情真意切，聽得諸人心裏都升起股同情來：遇上這麽個老娘，也是陳麟倒黴！
全程一言未發的李祭酒，此時終于起身，對丁汝真道：“丁大人，下官慚愧。榜下捉婿時，隻知陳麟并無婚娶也無定親，萬沒想到他家中姐姐竟是個童養媳。令我今日無顔以對同袍，更對不起婉娘！”說畢，向婉娘深深一揖。
婉娘坦然受了他的禮。