白棠陪着照顧徐三，晚間睡前閑來無事時，便翻閱邸報讀給徐三消磨時間。皇帝回朝後着重捉了兩件事，一是治水，二是練鋼。
通報各省，着有治水經驗及良策的官員上報備案以供甄選。白棠難免想起段明樓。這位成功預言了長江水災的男子正巧在南京，不知他父親會不會爲兒子争取一把？
讓他意外的是，皇帝竟然下令軍部提煉精鋼？
徐三聽他讀到這條邸報，驚訝的道：“大戰始休，又要提煉精鋼？”
白棠蹙眉回憶了番古代的煉鋼術，道：“我朝煉鋼的工藝，也算是登峰造極了。”
徐三嘿的一笑：“這話可就差了。你沒見識過波斯的鋼刀。那才叫登峰造極！”
白棠意外的看向徐三：“波斯刀？大馬士革刀麽？”
徐三沒聽清楚，楞道：“馬革裹屍刀？這也太不吉利了吧？”
白棠忍不住将邸報往他腦門上摔，意識到他還是病患，力道輕如拂羽。
“大馬士革刀！”白棠好笑的道，“外國地名的翻譯，十譯十名，你不必在意。”沉吟了一會，“波斯強在鍛造兵器。但是他們所用的精鋼卻來自天竺所煉的烏茲鋼——我記得前朝設有镔鐵局，專門鍛造烏茲鋼的兵器。怎麽，本朝沒有了麽？”
徐三咦了聲：“還有這事？”
白棠點頭道：“鄭大人幾下西洋，烏茲鋼并不算難得。”
徐三恍然大悟：“難道陛下是想研究出烏茲鋼的煉制方法？這還不簡單，派人去天竺尋幾個工匠呗！”
白棠的面色頓時有些古怪：“這個，不太好弄啊。”
“怎麽說？”
“一是天竺生産的鐵礦石質量上佳，比咱們的好。二是大量的煉鋼，需要大量的人力。天竺地理環境特殊，常有季風經過。他們借用自然風力減少了大量的人工。”白棠搖頭，“我朝想複制烏茲鋼的制作，難。”
徐三聽得驚喜交集：“你怎知道的這般詳細？”
白棠一怔，說漏嘴了。前世，秦嶺有個愛好便是搜集古今中外的大馬士革刀。他耳渲目染，跟着玩了一陣，還特意去印度旅遊偷偷弄了幾塊烏滋鋼回來請人鍛造。因此對大馬士革刀實在了解頗深。
“——似乎是在哪本遊記上看到的。一時也想不起來了。”
徐三心中一動，勉力撐起身體問：那你還記得煉鋼的法子麽？”
白棠想了想：“先将鐵礦煉成熟鐵，然後攙入一定比例的木炭、竹炭粉、竹木屑、石灰和動物骨灰放入坩埚封閉，在敞爐中強制通風加熱兩個時辰以上，直到熔化後凝成鋼錠。”
徐三好奇的問：“爲何要加這些東西進去？”
白棠微笑問：“你可記得幹将莫邪鑄劍，莫邪以身投爐？一樣的道理。”總之要加入含炭量高的物體才有助于鐵的融化。
徐三頻頻點頭：“原來如此。我家白棠，就是博識多學！”
他休養了近一個月，身體已經恢複了些許。卻還裝作虛弱的樣子，連洗澡如廁都要白棠親力親爲。
對徐三來說，最幸福也最痛苦的事莫過于白棠每晚都在自己身邊，他卻有心無力。
前陣子他是無心也無力。最近幾日已經開始偷吃豆腐了。偏偏白棠顧忌着他的傷勢，忍氣吞聲。他一顆賊心自然更是蠢蠢欲動。眼看白棠脫了外套睡在他身邊，發間的香味混着白棠自帶的體香，醉得徐三面紅心熱。
白棠白日伺候徐三，已然累了，正昏昏欲睡時，卻聽徐三在他耳邊喚他：“白棠，白棠。”
“唔？”
“白棠，我好不舒服啊！”徐三的唇輕拂着白棠的臉頰，“你幫我看看吧！”
白棠立即爬了起來，急道：“傷口痛麽？大夫說，現在正是結疤的時候，會有些癢——你可不能亂撓！”
徐三眼珠子一轉：“是啊。那你幫我撓撓？”
白棠忙将手伸進他的亵衣，在腹部傷口附近極小心的撓了幾下。
完了，徐三覺得自己真是作繭自縛，自作自受。白棠的手又暖又軟，一碰上他的肌膚，如被雷電擊中般，全身酸爽不已，下體某處立即支起了帳蓬。
這下是真難過了!
白棠連問了幾聲：“好些沒？”卻見徐三通紅的臉，還當他發燒了，心一緊，手就抽了回來，手肘往後退時，碰到了一樣奇怪的東西。他側臉一看，那頂起的帳蓬觸目驚心！
徐三尴尬不已。
白棠倒沒什麽，這玩意他也曾擁有了四十年！隻是這時候硬起來是什麽意思？
“我也不是故意的……”徐三解釋，見白棠并沒有羞惱之态，膽子又大了點兒，“白棠你看，有什麽法子可以管管他啊？”
白棠悶哼了聲：“我睡外間，你自便。”過來人，明白這個年紀的男孩的需求。所以他十分體貼的準備回避一下。
“别啊！”徐三不讓他走，舔着臉纏着他，“是你讓它起來的！”
白棠瞪圓眼睛，無聲的控訴：我做什麽了我？
“你幫我撓癢，它就……那樣了。我不管，你得負責！”徐三耍賴耍得極富策略，一雙桃花眼眼波蕩漾，勾得白棠盯着他半點脾氣也發不出來。
白棠也奇怪自己終于明白了徐三的企圖，爲何竟沒憤怒，反而還有些歉疚呢？如果不是自己帶歪了徐三，他大好男兒，這時候左擁右抱美女在懷，何必跟自己受這份罪？
他鬼使神差的摸上了徐三的命根子。
徐三嘶的聲，隻覺全身充血：“摸裏面，白棠，裏面。”
白棠微紅了臉，認命的剝了他的褲子。接下來的動作，讓徐三欲生欲死，銷魂蝕骨。
白棠是做過男人的女人，太了解男子的生理構造。對付個青澀的徐三還不手到擒來易如反掌？他一邊弄一邊欣賞着徐三渾然忘我的桃花面豔色橫生，遺憾的想：若徐三是個女子，自己能讓他更快活！
“白棠——”徐三弓起身體，沒能支持太久便一洩千裏。
白棠淡定的下床打水洗了手。又扔了手巾給徐三自行清理：“下不爲例。”
徐三回味了一陣，笑嘻嘻的道：“你都答應我的。等我好了就讓我——”
“閉嘴！”白棠舉步往外走：“我看你已經好得差不多了。今晚起，自個兒睡吧。”
“别——白棠——”
徐三的悲号聲在寂靜的夜空中顯得猶其的哀怨！