蔡百戶被殺？
白棠蹙眉：蔡百戶——上回捉了在自家門前鬧事流民的軍爺？
熱鬧的招工處寂靜一片，惶恐漸漸在人群中漫延開來。
全宏認得來人。他神情凝重又客氣的道：“雷大人辦案，東家與我等必定全力配合。”
雷傑唇角輕勾，淡漠的道：“有你這句話，本千戶就放心了。”
他輕輕揮手，下令道：“搜！”
白棠眼見士兵如狼似虎般的沖向桑園四角，心中大怒：這是搜人？
他目光微轉，拱手道：“雷大人辦案，勢若雷霆。今後見了陛下與太孫，我定然要好好誇誇大人的手段。”
雷傑呵的輕笑。心中惱怒至極。蔡百戶是他得力幹将，也知他正在算計練白棠。沒想算計不成，自己先丢了性命！
“如此，本千戶多謝練公子了。”
他雖不懼白棠，但他部屬畢竟不知白棠的底細，目光中露出些遲疑。
“大人不必客氣。隻是這片桑園之地是陛下所賞。”白棠向天拱手道，“君恩不敢忘。裏頭還有我與定國公爲陛下備的遷都之禮。各位将士……”他目光微寒，“小心些。”
雷傑眯着眼睛，與白棠對峙了半晌，不得不道：“聽見沒。小心搜！”
士兵的腳步立即變得輕緩。
全宏忙道：“咱們東家初到北京就遭流民聚衆鬧事。還是蔡百戶秉公執法。不想竟然遇害了。大人，可是懷疑那群流民報複殺人？”
雷傑唔了聲：“流民嘛，最有可能。聽說練公子招了許多流民幹活。所以過來查探。”
白棠忍不住問：“蔡百戶是如何遇害的？”
雷傑揚眉一笑：“練公子對查案也有心得？”
“不敢說有心得。”白棠也不客氣，“打過幾場官司，幸好從沒輸過。”
雷傑在馬上附身輕問他：“練公子沒打過人命官司吧？”
白棠面色微變，卻聽搜尋的士兵驚呼道：“大人，河裏發現一具屍體！”
雷傑露出驚訝的神情，對白棠歉意的笑了笑，翻身下馬道：“練公子，咱們去看一看吧。”
桑園需水。全宏自是挑選了水源充沛之處種植桑樹。他們忍着心底的驚駭跑至湖邊。果然有具女屍橫在岸上，白棠止了腳步，側過頭不敢多看。
全宏低聲對他道：“雷千戶是來查案的，卻在咱們園子裏又發現了具屍體。這事恐怕有些蹊跷。您要不要叫三爺過來鎮鎮場子？”
白棠想了想，搖頭道：“不。你讓大熊去順天府報案！”
“明白了。”
來者不善，善者不來。白棠如今要做的，是攪亂這趟混水！
他行至岸邊，克制住翻滾的腸胃，認真查看了番屍體。天寒地凍，女子身上結了層薄冰。他眉頭緊皺道：“死者應該不到四十。身上的衣衫雖花俏，料子卻普通。右手手腕上有撕傷。看她的皮膚，倒不像是外頭勞作的農婦。大人，”白棠擡頭道，“死者不是新遷來的流民。”
雷傑意外的側頭打量他，心中一時升起些不安：還真有一手！
“手腕上有撕傷？”雷傑審視過後道，“像是指甲拉傷所緻。”
“千戶大人！”一名士兵低聲道，“蔡大人的左手指甲裏，有血漬！”
雷傑蓦地一震，盯着湖面道：“下河！”
寒冬之際下水，士兵的身體怎麽抗得住？白棠蹙眉間，已有五名士兵脫了棉衣跳入水中。
白棠忙叫人燒姜湯，取厚棉被備用。
雷傑淡聲道：“我手下的兵，夏練三伏冬練三九。沒那麽嬌弱。”
白棠亦淡聲道：“舉手之勞而已。”
湖泊并不大，最深處不過兩三米。但士兵們也足足搜尋了半個時辰，途中換了趟人下水。終于，有人舉着隻小包裹浮上岸，趕緊蓋上棉被還是凍得嘴唇青紫：“大人請看。”
雷傑打開包裹，裏頭赫然一把血迹斑斑的小刀！
“大人！”士兵激動的道，“蔡大人就是讓小刀刺死的！”
白棠蹙眉道：“需要忤作驗屍才能确定兇器。大人，還是送去順天府交由府尹大人調查吧。”
雷傑收了小刀，冷冷的道：“笑話。順天府管得到咱們軍部的案子？”
白棠搖頭：“順天府的确管不了崔百戶的案子，但是死者隻是尋常婦人。理當交于順天府處置。”
雷傑微怒道：“可她是殺害崔百護的兇手！”
白棠笑了笑：“您有确鑿的證據證明她是兇手麽？”
“驗過這把刀，就知她是不是兇手了！”
白棠仍舊搖頭：“一個弱女子，怎能用一把小刀殺死強壯的蔡百戶？又怎麽逃到外城，淹死在河裏？這裏頭諸多疑惑，大人。依律，無論她是不是兇手，都應該交與順天府查辦才對！”
雷傑的臉色難看至極：“依、律？”
白棠點頭道：“正是。再說此女身份不明、死因不明。順天府即可發出告示招人認屍，也有忤作驗屍。大人若不放心，可與府尹共審此案。”
雷傑吐了口濁氣，強硬道：“軍裏的事，還輪不到練公子插手！反倒是練公子，你的桑園發生了命案。依律要封查。待案子了結後，再作處置！”
全宏與白棠齊齊變色：封園？
笑話！若大的桑園若封了，他的織坊、蠶室、雕版作坊豈不是都要停工？
雷傑下令道：“立即驅逐不相關人等，封園待查！”
白棠勢單力薄，阻攔不住。正後悔沒叫徐三來時，耳邊竟響起熟悉的聲音：“練公子。别來無恙啊！”
白棠驚喜交集的回頭望向來人，歡呼道：“鍾大人！”
父母官啊！白棠此刻見到鍾兆陽，隻覺他真正親若父母！
鍾兆陽笑眯眯的受了他的禮，道：“本官奉命先行赴京接管順天府。沒想到屁股還沒坐熱，就聽聞有人報案。更沒想到，報案的人，竟然是你練白棠。”他瞧了眼屍體，眉尖微緊，拱手對臉色鐵青的雷傑道：“這位就是雷千戶雷大人吧。”
雷傑抿了抿唇，心頭洶湧如潮。
鍾兆陽來之前，順天府與軍部并駕齊驅。一個管着人口不多的百姓，一個管着龐大的駐軍。但他的出現，卻代表着軍部勢力的退縮——軍部如何能與朝庭對抗？！
他抑下心中的不甘，拱手道：“鍾大人一路辛苦。”
鍾兆陽笑道：“職責所在。”他目光示意，身後的兩名忤作立即至屍體邊檢查屍體。
雷傑邁了一步，又退了回去。
“大人，死者可能是殺死我軍一名百戶的兇手。”
鍾兆陽訝異的挑眉道：“竟有此事？那更要小心檢查了。”
忤作應聲道：“是。”
白棠長長的舒了口氣。有鍾大人在，便如有了主心骨，哦不，那就是抱到了粗大腿尋到了靠山哪！
鍾兆陽見河邊聚滿了探頭探腦的人，有人神情顯然有異。心中微動，問：“有誰認得這名死者麽？”
諸人立時低頭，不敢吱聲。
鍾兆陽笑了笑，道：“死者泡了水，模樣有些變化。認錯了也沒關系。不會問罪。”
這般一說，終于有個婦人出列道：“大人，民婦看她，有點像甄氏！”