雷傑打破大堂内壓抑的氣氛，道：“大人，既然确認了死者身份，咱們是不是可以調查她這幾日的行蹤了？”
之前跟李嬸去甄氏家中堪查的沈捕頭回府禀報：“大人。甄氏的兒子夏霁的确于四日前病故。聽鄰居說，甄氏埋了兒子就不知蹤了。”
步履蹒跚的夏瑜聽到這個消息，再也沒忍住，慢慢跪倒在地。
不過十幾日的光景，夏瑜賣身爲奴，弟弟去世，母親經不住打擊也跳河自盡。從此他孤苦零一，再無至親！
可是，娘還有他這個長子啊！
弟弟沒了，娘也不至于走投無路到自盡的地步啊！
夏瑜的眼裏迸射出一點亮光，嘶啞着嗓子道：“大人，我娘雖然疼愛小弟。但突然搬家又自盡，其中必有蹊跷。”
鍾大人也不禁對夏瑜心生憐憫：“甄氏的确是被謀殺。你娘之前，可與人有什麽仇怨？”
夏瑜憤怒惶恐，面色青白交接，沉默了片刻後，搖頭道：“我娘脾氣素來溫和。從不與人結仇。”
白棠此時道：“大人，雷大人在河中發現了一把帶血的小刀。”
雷傑瞪了他一眼，取出小包裹道：“鍾大人。這把刀，可能是刺死蔡百戶的兇器。”
夏瑜聽到蔡百戶的名字，身子一震，臉上露出驚愕之态。蔡百戶，死了？
他瞧着那把熟悉的小刀，眼光發直，身體輕顫。
他娘，竟然，用家中這柄僅存的利器刺死了蔡百戶？
她哪兒來的膽量？！
鍾大人察言觀色，沉聲問：“看來，你認得這把刀。”
雷傑冷笑道：“甄氏殺死蔡百戶，确鑿無疑！”
夏瑜蓦地擡頭，目光射向雷傑，憤怒問：“那是誰殺了我娘？”
“夏瑜。”白棠突然發聲，“你似乎對你娘殺了蔡百戶之事，并無奇怪？”通常發生這種兇殺案，難道不該先問聲動機？
夏瑜卻默認了甄氏殺人，隻追問是誰殺了甄氏。這說明——“你娘與蔡百戶，有仇？”
夏瑜聽得白棠質問，一陣陣的冰涼從心口漫延四肢。
“這也沒什麽不能說的。”雷傑淡聲道，“我聽說蔡百戶在外頭有個相好。大概就是甄氏？”
夏瑜面孔通紅，嘴唇咬出血來。
堂上靜了靜。各種飽含深意的目光焦灼在夏瑜的身上，鍾大人皺眉問：“夏瑜？”
夏瑜閉了閉眼睛。狠狠地瞪向雷傑：“三年多前，我娘爲弟弟看病，在藥堂外頭遇上了蔡百戶。是他——威逼利誘……”
“笑話。這種事，一個巴掌拍不響！”
夏瑜眦目欲裂：“蔡百戶先是裝好人，替我弟弟延醫治病。得了我娘的信任，後來——”後來讓他得手，木已成舟，甄氏也無可奈何。
徐三推測道：“難道是因爲甄氏對蔡百戶毀了她清白懷恨在心？大兒子被她趕出門，小兒子又死了。沒了牽絆，所以殺了蔡百戶報仇？倒是個烈女呢。”
白棠鳳眸微亮：徐三好直覺！
雷傑怒道：“徐三爺說話慎重！”
徐三翻個白眼：“慎重？爺在陛下面前都沒‘慎重’的說過話！”
雷傑被他噎得面孔鐵青。
事以至此，鍾大人勢必要到蔡百戶家中堪查現場了。
“蔡百戶的兇案現場，可曾派人保護？”
“有士兵駐守。”
“蔡百戶的屍體可有命忤作檢驗？”
“——并無。”
鍾大人點頭道：“本官要去現場。雷千戶可否行個方便？”
雷傑冷笑了下，道：“大人請便。”
“到時少不得請蔡百戶的家人問話——”
雷傑不耐的道：“鍾大人有所不知。蔡百戶并非北京人士，隻是租了間屋子方便出入。故家中隻有一個看門的老仆而已。”
那倒是簡單了些。
蔡百戶租的宅子不大，獨門小院，勝在是清靜方便。
雷傑引路道：“大人，屍體是在卧室發現的。現挪到廳裏。已經換了衣衫安置在棺材裏。”
忤作驗過屍體，确認小刀正是兇器，兇手恨極了蔡百戶，将他戳得千瘡百孔。
再看卧室的床上，血迹斑斑，的确是第一現場。卧室的桌上，杯盤狼藉。
這般一來，基本可确認甄氏就是兇手。
問題在于，甄氏是被誰害死的？
鍾兆陽散漫的逛遍了每間屋子。在西廂房逗留了會兒，走至院中。院裏種着棵棗樹，角落有口井。他慢慢走至井邊，腳下微滑。沈捕頭扶住他道：“大人小心。”
瞧着足下一片薄冰，鍾兆陽略有所思。
“是誰發現的屍體？”
蔡家的老仆戰戰棘棘的跪下道：“大人。家中前日來了個婦人尋老爺。說她大兒子離家出走，小兒子死了。自己孤苦無依，要投告大人。大人憐惜她，便同意了。誰知道——”他抹了下眼睛，“昨天早晨我進屋時……蔡大人已經……大人，我家大人死得冤啊！”
鍾兆陽搖頭：“你沒說實話。”
老仆惶道：“句句屬實！”
指着兩間廂房，鍾兆問：“昨夜廂房有客，床單都沒收整齊。住的是誰？”
老仆嘴唇蠕動，目光微散，瞧到雷傑，求助般的看了他一眼。
“鍾大人。”雷傑皺眉問，“您在懷疑什麽？”
鍾兆陽微笑道：“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死後扔到湖中。那她死在何處？被誰害死？”他指着井邊一片片厚實的薄冰。“如果本官沒有猜錯，她是在此處被害。但憑那看門的老人，沒這般大的力氣做得悄無聲息不驚動鄰裏。所以昨夜此處必定還有他人。”
雷傑扯了扯嘴角：“是麽？”
鍾兆陽問那老仆：“蔡大人身邊總有兩個親兵吧？是誰？”
老仆雙股微戰：“親，親兵——”
“他們昨夜可在？”
“鍾大人。”雷傑神情森冷的道，“您懷疑是親兵發現甄氏殺了蔡百戶，所以殺了她爲蔡百戶報仇？”
鍾兆陽不置可否：“還請死者的兩位親兵出來問個話吧。”
“不必了。”雷傑一口否決。“甄氏殺了蔡百戶，既然伏罪，此案我軍部不再追究。至于殺了甄氏的人——若真是親兵所爲，本千戶查證自會軍法處治。不需大人費心。”
鍾兆陽沉默了片刻，颔首道：“本官明白，軍部有軍部的規矩。隻是本官有一點不解，他們爲何在此處殺了人，抛屍到外城的桑園裏？”
自然是爲了勒索練白棠。若不是姓鍾的突然出現，桑園現在已經在自己的手中了。就算皇帝來了，他也不怕。
可惜、可惜！
雷傑不動聲色的道：“殺人抛屍，不是很正常的行爲麽？”
“不。抛屍應至人迹稀少之處。桑園——”鍾兆陽笑了笑。“這是嫁禍。”
雷傑挑眉道：“那就怪了。練公子和誰家結了仇？”
鍾兆陽低頭輕笑：“本官定會好好問詢練公子。”
他離開宅子前，意味深長的瞧了眼看門的老頭。
沈捕頭胸悶至極：“大人？這案子就這麽了結啦？不捉拿兇手歸案啦？”
鍾兆陽坐上轎子，淡聲道：“軍部的人犯了事兒，自有軍法處置。順天府管不了軍部的刑罰。不過——”他眉頭緊皺。“我總覺得此案另有隐情。”
“怎麽說？”
“甄氏的行爲，有些反常。”