曹亮升任平北将軍之後，便擁有了開府的權力，可以招募自己的幕僚屬官。
其實曹亮心中早已有了自己的人選，裴秀可爲參軍，傅玄可做主薄，至于幕僚之中最爲重要的長史，曹亮也有了心儀的人選，不過能不能現實，還需曹爽點頭才行。
曹亮對曹爽道：“大将軍，末将之麾下，尚缺一謀士，末将有一不情之請，不知大将軍能否允之？”
曹爽一笑道：“看來子明還是想挖一下某的牆角，好吧，你說來聽聽，究竟看上何人了？”
曹亮道：“他便是大将軍的同鄉，前兖州刺史桓範。”
曹爽笑道：“你說的是桓元則啊，呵呵，此人可是出了名的行事率性，性情乖張，到了你的麾下，你能否駕馭得了？”
對于桓範，曹爽還是相當了解的，他出身與沛郡，與曹爽是同鄉，建安末年出仕，任羽林左監，先後曾擔任過中領軍、尚書、征虜将軍、東中郎将、青徐都督、兖州刺史等職，宦海之中，沉沉浮浮幾十年，最主要的原因是他的脾氣暴躁，性格怪僻，恃才傲物，難有容人之雅。
在擔任青徐都督之時，就曾經因爲房屋歸屬問題和徐州刺史鄭岐發生争執，憑着手中的節杖就是斬殺鄭岐，結果被鄭岐告發到了朝廷，桓範也因此而被降職爲兖州刺史。
桓範大概是因爲被降職的緣故，在兖州任上之時，郁郁不得志，後來朝廷拟遷其爲冀州牧，但因爲當時任鎮北将軍的呂昭出仕比他晚，才學能力皆不及他，桓範忿忿不平，便在他老婆面前抱怨：“我甯可在朝中當諸卿向三公長跪，也不願屈居于呂子展之下。”
桓妻仲長氏則道：“夫君之前在東方任職都督青州、徐州之時，因欲擅自斬殺徐州刺史而獲罪，人們都說夫君你不會做上司，現在又羞于屈居呂昭之下，這又是不會做下屬了。”
桓範一聽妻子的話戳中自己的要害，惱羞成怒，拿起環首刀就用刀環猛戳妻子的肚子。仲長氏當時正好懷孕，受傷流産，不久就死了。
之後桓範幹脆抱病辭官，回家歇着去了，這一歇便是好幾年。
曹亮之所以有用桓範爲謀士的心思，正是看中桓範的才華，一個連司馬懿都認爲是智囊的人，又豈能是泛泛之輩？
曹亮可清楚地記得，高平陵之變時，桓範逃出了洛陽，前往高平陵去尋曹爽，當時，司馬懿都急了，爲之色變，連呼：“智囊往矣！”蔣濟則道：“桓範雖有智謀，但曹爽驽馬戀棧豆，必不能用桓範之計。”
後來的結果果然如蔣濟預料的一樣，桓範給曹爽出謀劃策，讓曹爽護天子前往許都，然後下旨各地兵馬勤王，并出示大司農印绶，表示有此印在，谷食無憂。
但曹爽兄弟并沒有采納桓範的建議，而是向司馬懿投降了，氣得桓範吐血大罵：“曹子丹一世英雄，生下的兒子卻是蠢如豬，老子倒楣要跟你們被滅族了！”
曹亮有時還尋思，如果曹爽用了桓範的計謀又會怎麽樣？
毫無疑問，曆史的進程将會被改寫，畢竟曹爽那時手中有皇帝，可以挾天子以令諸侯，下诏書征發四方之兵讨司馬懿。而司馬懿的叛亂也并非是得人心的，朝野之中，反對司馬懿的勢力也是相當多的，隻要曹爽能穩住陣腳，誰笑到最後還真不一定。
但曆史沒有假設，桓範被稱爲後三國時代的第一謀士，可惜跟錯了人，最後落得三族皆滅的下場。
所以，曹亮在考慮謀士人選的時候，還真是想到了桓範，雖然說桓範脾氣古怪，恃才傲物，但真正的大才之人，那個不是一身的臭毛病，曹亮還真沒怕過。
不過，最讓曹亮擔心的是，雖然自己現在官升的很快，都做到平北将軍了，但和桓範先前擔任過的青徐都督，兖州刺史相比起來，還是差了一截的。
更何況，曹亮既用桓範爲謀士，最高也隻能給桓範一個長史的位置，以桓範不甘屈人之下的架子，未必肯應命。
現在桓範閑賦在家，如果曹亮有時間的話，倒真想學一學劉備三顧茅廬，用自己的誠心或許能打動他。
但可惜現在時間緊迫，曹亮自己都沒空回洛陽，别說是三顧茅廬了，就連見桓範的機會也沒有，所以曹亮隻能是請求曹爽出面，來征召桓範。
至于桓範應不應命，曹亮還真沒有把握，畢竟這位可是連冀州牧都辭了的主，那怕是曹爽親自下令，都有極大的概率會被他拒絕。
曹爽道：“原本某有意起用他爲大司農，不過既然子明想用他爲謀士，那就讓他随同子明出征吧。不過長史一職過于位卑，以桓範的性子，必不應召也，這樣吧，任他爲軍師祭酒，中監軍，秩二千石，或許可行。”
軍師祭酒和中監軍都算得上高等官職，和桓範的身份倒也算是匹配，曹爽在這裏玩了個文字遊戲，不管長史也好，軍師祭酒也好，都是來給曹亮當謀士的，在職務上是沒有任何的區别，隻不過在名義上，軍師祭酒、中監軍可比長史高大上的多。
“唯，遵大将軍之命。”曹亮不禁是暗暗欽佩，這曹爽的情商看來還真是挺高的，知道桓範好面子，竟然想出了這麽一個辦法，名義上提升了桓範的職位，甚至中監軍的頭銜，還在他平北将軍之上，但事實上，桓範幹得還是謀士的差事。
隻可惜，他就是智商不在線，關鍵的時候總要掉鏈子，這次漢中之戰，如果曹爽的決策能再果斷一些，在用人的上面明智一些，必然會是一個全新的局面，就算不能滅掉蜀國，至少能鲸吞掉漢中，對于曹魏而言，也必将是一個勝利。
何至于現在損兵折将，搞得灰頭土臉的。
漢中這一敗，必然令曹爽的名望大跌，民心盡失，在這條不歸路上走得是越來越遠了，曹爽能還活多久，已經不取決于他自己了，而取決于司馬懿何時動手。（未完待續）