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南京工部衙門。
工部尚書高弘圖正在内衙官署之中處理公務，突然有書吏來報天子駕到。
高弘圖大驚，連忙起身迎駕。
他剛走出官署還未及拔步繞過影壁，就見天子在一衆親軍侍衛的簇擁下朝他迎面走來。
高弘圖連忙跪倒在地叩拜行禮。
“臣工部尚書高弘圖拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。臣不知陛下駕到有失遠迎，還請陛下恕罪。”
官署中的大小官吏聽到這番動靜，也都趕了出來叩拜行禮。
朱慈烺的心情還是不錯的，見院内跪了一片，右手擡了擡道：“諸卿平身。”
高弘圖遂緩緩起身。見尚書大人站了起來，一衆工部官吏也都紛紛起身束手而立。
隻不過他們一個個眼觀鼻鼻觀心，都不敢擡頭去瞧。
朱慈烺對此倒不在意，他闊步走入官署内，沖緊跟在後面的高弘圖道：“大司空随朕到内衙來。”（注1）
高弘圖見天子要喚他進内衙，知道是有極重要的事商議，不敢有絲毫怠慢當即拔步跟去。
進到内衙後，一衆錦衣衛分列兩旁跨刀把守。如此這般，怕是連隻蠅蟲都飛不進來。
朱慈烺進到官署在上首坐定，沖恭敬侍立的高弘圖道：“大司空不必如此拘束，朕這次來是與卿商議一樁要事的。坐吧。”
“老臣謝陛下恩典。”
高弘圖戰戰兢兢的在下首坐定，心中琢磨着皇帝陛下究竟葫蘆裏賣的是什麽藥。
若是放在兩個月前陛下剛剛登基時，高弘圖自然不會如此絞盡腦汁的揣摩上意。可現在他卻不得不這麽做。
因爲陛下這兩個月來的舉動太驚人了。
短短兩個月的時間，天子複設廠衛，練新軍，建軍校，查貪官，破逆案，甚至派軍隊收複了山東......
這哪裏像是一個少年天子所爲，高弘圖自認爲便是太祖、成祖在世也不會比今上做的更好了。
當然這對大明是好事情，雄主在位中興大明指日可待。
但對高弘圖這種重臣可就不完全算好事了。
雄主絕不會允許朝中重臣是庸碌無能之輩，高弘圖雖自問無愧于社稷，但人非聖賢孰能無過。萬一有一些小纰漏恰巧被天子看在眼中，一番責斥他這老臣的面子往哪裏放？
越是位高權重之輩，越是愛惜羽毛。
高弘圖也不例外。
工部雖然掌事繁雜，但歸根到底也就是那麽幾項。
紫禁城諸多宮殿不久前已經進行過修繕，天子肯定不是爲此而來。
至于陵寝的修建就更不可能了。雖說曆任天子都會在登基後即派人修建陵寝，可那也多是一年後。
今上踐祚不過二個月，不可能這麽急着修建陵寝。
那麽便隻剩下一種可能，天子是爲匠作之事而來。
能夠勞煩天子親自擺駕工部，這件事絕不會是一般的匠作，一定跟軍務有關，高弘圖猜一定涉及到軍械造制。
雖然高弘圖已經将天子的來意估摸了個**不離十，卻沒有表露出分毫，而是恭敬的等待天子發問。
朱慈烺卻不知道高弘圖心中已分析了這許多，嘴唇翕張道：“大司空以爲大明的火器如何？”
火器？
高弘圖愣了一愣，咳嗽一聲道：“禀陛下，大明的火器自然天下無敵。”
朱慈烺搖了搖頭。
“若真是這樣，爲何士兵們畏铳如虎，甯肯用弓弩也不用火铳？”
朱慈烺一句話把高弘圖問住了。
是啊，大明的火器若真的像他說的那樣天下無敵，爲何士兵們對使用火器那麽抗拒呢？
别的不說，工部造制的鳥铳，十杆裏面有五杆打不響，剩下的五杆裏也有三杆會炸膛。營兵士兵們常常戲稱鳥铳爲燒火棍，也就是近身肉搏的時候可以掄圓了砸。
見高弘圖默不作聲，朱慈烺繼續說道：“朕沒有怪罪大司空的意思。朕也知道，冰凍三尺非一日之寒。永樂時成祖建神機營，那時的火器是何等犀利。爲何兩百年過去，反而造出的火器越來越低劣了呢？”
朱慈烺刻意頓了一頓，見高弘圖面色通紅，巋然一歎道：“朕思前想後，無外乎是兩個原因。其一，朝廷撥給工部的銀子有限，要求造制的火器數額卻是定死的，工部要按期交付足額的火器就必須用低劣的料子，如此一來造出的火器卻是沒法用。其二，自太祖皇帝建立匠戶制度，匠人的命運便從一出生就确定了。便說隸屬于工部的這些匠人，他們隻領着微薄的月錢，卻要承擔極爲繁重的活計，難免會心生怨恨，體現在火器造制上便是出工不出力了。”
“老臣萬死......”
朱慈烺将手向下壓了壓繼續說道：“朕雖然對火器不甚精通，但也知道要打造一杆合格的火铳，最重要的便是铳管的打制，若是铳管的内壁太薄、不勻就極可能發生炸膛。換做是朕，也不敢使用這樣的铳。朕以爲工部現有的模式，很難造制出符合要求的火器，故而朕準備在工部單獨下設火器司負責火器造制。”
朱慈烺一通說完高弘圖才算是明白了天子的意思。
要說在工部單獨下設一火器司并沒有什麽難度，無非是再增加幾個郎中、員外郎、主事罷了。可這真的能改變如今大明火器多粗制劣質的現狀嗎？
朱慈烺仿佛看出高弘圖心中所想，淡淡道：“僅僅成立火器司顯然是不夠的。銀兩若是不給足，說什麽都是空的。從即日起朕會從内帑直撥銀兩給火器司用于火器造制。”
這倒不是朱慈烺空畫大餅。他從貪污、謀逆文官、勳臣那裏抄來的銀兩全部入了内帑，如今足有上千萬兩。這麽多的銀子僅僅供養神策軍十年八年也花不完，撥一些給火器司造制高質量火器确是個不錯的選擇。
“陛下英明。”
高弘圖長長松了一口氣。隻要有了足額的銀子什麽都好說，不然他巧婦難爲無米之炊，陛下便是把這擔子壓在他的肩上他也挑不起來啊。
......
......
注1：大司空爲工部尚書的雅稱。