時光悠悠，四季流轉。院子裏的柿子樹已經滿滿地挂了六次紅燈籠，也被房東瘦猴飽飽地吃了六次。
此時的柿子樹下，一個白衣青年正手捧青色玉簡閉目假寐，他的神色時而舒張、時而緊繃，不知在參悟些什麽。
須臾，一隻通體黃灰，額前有一撮兒紅毛的小松鼠哧溜一下從柿子樹上滑了下來，它手裏還抱着一個比腦袋還大的火紅色柿子。
小松鼠見到這白衣青年，也不害怕，三步兩步蹿到他的腳邊，斜靠在他的小腿上舒舒服服地躺了下來，“吧唧，吧唧”大口啃起了柿子。這大柿子果肉豐滿，一口咬下去汁水四濺，有的濺到了白衣青年的褲腳上，卻被一層薄薄靈光所擋。
白衣青年睜開雙眼，輕笑着搖了搖頭。他兩根手指捏住小松鼠的後頸，一用力扔回了樹上。
這時候，一個身形瘦削的青年大大咧咧地走了進來。
“方道友，真是不好意思，這小畜生趁我不注意，又打擾到你修煉了。”瘦削青年往樹上一望，“小屁灰，誰讓你又跑來這邊偷吃柿子了！”
那小松鼠被這聲音一吓，慌忙把啃了一半的柿子藏到身後。
“侯文道友不必如此客氣，方某已經在此關卡耽擱了許久，與這小家夥卻是沒有什麽關系。”
這小松鼠是侯文一年多前意外得來的寵物，雖沒什麽特異之能，但是聰明可愛，很得院子裏的人喜愛。就連滕刀那個家夥有時都會扔幾顆松子給它。
“方道友還真是進境神速，這不過短短六年，就已經達到煉氣六層的頂峰。你剛來那會兒我就已經煉氣四層，快要突破煉氣五層了，到如今也不過剛剛跨過第六層的門檻。你們煉丹師當真都那麽變态？趕明兒，我也學煉丹算了。”
方自行不置可否地笑了笑，“你這次來，是新收的草藥又到了嗎？”
“不錯，你要的草藥已經送來了，雖然年份大多短了點，但是數量很足。你給我的靈石還剩了四五塊。”
“沒關系，這些藥材都是佐藥，年份低些也就低一些吧。多出來的靈石就當是你的辛苦錢，山上山下跑那麽多趟也不容易。”
瘦猴喜笑顔開，四五塊靈石可是一位客人四五年的租金，對他來說不算少了。瘦猴因爲早年蓋屋建房的原因，與附近世俗之人走得很近。方自行托他向一些種藥、采藥的農戶收購一些基本藥材，不求年份多高，隻求數量夠多。
他開始煉丹時都在老程雜貨那裏購買草藥，但是一來對方也是小本買賣，沒有囤積太多，二來也不能總依賴他一家買，數量太大容易被人懷疑。所以方自行就分批向不同的人收購，平常帶着從各大藥鋪裏取一些高年份的草藥。
如今方自行煉丹師的身份在古墟坊市已經小有名氣，與坊市内各家商鋪關系都不錯。時不時還有普通散修拿着靈石或者珍貴草藥上門求丹。
方自行取過草藥，轉身回了房裏。
他的房間如今已與原來有很大不同。顔女俠和羅仙子進入真符宗之後，方自行就把她們的屋子接手過來。讓小和尚去住了顔女俠的房間，自己則把剩下的三間打通，其中一間用來儲放雜物，一間用來煉丹，一間用來修行和睡覺。
三個房間之外，都貼着數張安居符，以及更高明的防禦符箓。
方自行進最裏面的房間，房間正中心擺放着一隻青銅色的煉丹爐。這丹爐造型古樸，周身的紋理也不繁複，但卻是一件小元品質的法器。
他盤膝坐在丹爐之旁，手中掐起禦火法訣，爐底的紅色木炭微微亮起，淡藍色的火焰蜿蜒成一條靈活地小蛇，在丹爐内外竄動。
方自行神色淡然地投入一株百年靈藥，這株百年靈藥其實才是益草丹丹方上要求的主材，而不是之前方自行用青皮葫蘆作弊的十年份貨色。
淡藍色火焰小蛇身形靈動，這株靈藥被其纏繞盤旋了一陣，便緩緩化爲了木灰，隻留下一縷靈光駁雜的精粹。
方自行又按照丹方依次投下數株五六十年份的和其他輔藥，通通煉化成精粹。
幾炷香之後，一爐無數煉氣境修士夢寐以求的益草丹新鮮出爐。
“這回竟然一次就成功了，還真是幸運。”
這些年，方自行不僅僅滿足于借助青皮葫蘆煉丹，自己也會嘗試掌握《小真火訣》上面的法門。
若不是分心煉丹法門和五行術法，以及故意放慢收購草藥速度的原因，以方自行供給丹藥的效率，他兩年前就能達到煉氣第六層了。
這六年來，方自行煉了多少爐丹藥，連他自己都記不太清了。雖然大多隻上手了後半段，但這也讓他對草藥的性質和變化有了深入的了解，如此反過頭來再去學前半段，就容易了很多。
就像這一次，即使完全不借助青皮葫蘆，方自行也有三四成的把握煉出這益草丹，和普通煉丹師相差不大。
不過，不借助青皮葫蘆，提煉出來的草藥精粹到底還是有些駁雜，丹藥品質也稍遜一籌。這種丹藥，他自己很少吃，基本上都賣回各大商鋪，賺些靈石花花。
你還别說，正因爲如此，他還成了許多掌櫃的座上賓，買一些珍貴材料都容易了許多。他念着舊情，總會給程胖子的雜貨鋪留幾瓶丹藥，讓這胖子高興地合不攏嘴，也不知是自己吃了還是賣了出去。
可惜的是，市面上高年份靈藥也不多，而隻有這些用傳統煉丹手法、高年份藥材煉出的丹藥自己才會賣出去，要不然真不好說他能賺多少靈石。
方自行将剛剛煉好的丹藥收入玉瓶，貼好标簽，翻手又取出青皮葫蘆，把收來的草藥全部提煉。
做完這一切，他回到第一個房間，取出一縷紫生薯精粹融入體中，緩緩煉化。
片刻之後，又取出一枚益草丹仰頭服下，繼續打坐煉氣。
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