“好東西？”白元清納悶地嘟囔一聲，看着地上還在微微抽搐的蛇身，強忍着惡臭仔細打量一番。看琢磨了一會，實在看不出來這個将一語和尚吓得面無血色，又将一衆人鬧得雞飛狗跳的小白蛇好在哪裏。便又出聲追問道：“這玩意能有什麽用？”
“永州之野産異蛇：黑質而白章，觸草木盡死；以齧人，無禦之者……”見虬褫被枭首後，再無危險，反正也不急在一時。剛才一通追趕，着實把李東八累得夠嗆，索性就地坐在一語和尚的旁邊，搖頭晃腦地說道：“這話，你聽說過沒？”
“《捕蛇者說》？！”白元清稍一思量，便記起李東八所說的話語是出自哪裏。這話的意思白元清自然也知道，《捕蛇者說》爲唐代文學家柳宗元的散文名篇，隻不過，這篇《捕蛇者說》整體意思是借以捕蛇者與毒蛇之毒來襯托賦稅之毒，突顯了社會的黑暗，借以蛇毒來諷刺苛政之毒。
不過李東八隻說了這篇文章的前面幾句，意思是：永州的野外出産一種奇特的蛇，這種蛇黑色的底子白色的花紋；如果這蛇碰到草木,草木全都幹枯而死；如果蛇用牙齒咬人，沒有能夠解毒的方法。
“《捕蛇者說》中，其描繪的蛇，便是傳聞中的‘虬’”趁着休息的空檔，李東八用匕首挑着那截蛇身，示意道：“古代将相、帝王，無不祈求長生之道，而當時不知道哪個野道發明了以‘虬’煉丹的法子，意圖煉制長生不老丹……”
“啊？”白元清一邊回憶着《捕蛇者說》，忽然聽聞李東八的解釋，頓感詫異，叫出聲來。他分明記得，那篇文章中，所提及的蛇中，是因爲那種蛇，有着‘臘之以爲餌，可以已大風、攣踠、瘘疠，去死肌，殺三蟲’的作用。
意思很明白，那蛇雖然有劇毒，而且有些神異。但是如果捉到後晾幹把它用來作成藥餌，可以用來治愈大風、攣踠、瘘、疠，去除死肉，殺死人體内的寄生蟲。所以，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收這種蛇兩次，招募能夠捕捉這種蛇的人，充抵他的賦稅繳納。永州的人都争着去做捕蛇這件事，以蛇來抵賦稅。
白元清心思又轉了回來，且不說那篇文章中所描繪的‘黑質而白章’的蛇和現在看到的小白蛇有着根本性的不同，就單單看這蛇的樣子，白元清抓破腦袋也想不明白，這玩意煉丹能長生不老？
李東八輕笑一聲，看白元清的樣子，已經将他的心思猜的七七八八了，又解釋道：“你說，如果皇帝想要找這種蛇來煉制長生不老丹，這種消息一旦傳出去，會造成什麽樣的後果？”
見白元清凝眉不言，李東八又繼續道：“而且，如果這蛇真的隻是治療一些頑疾，用得着年年收，大量收麽？并且，甚至還可以用蛇來抵賦稅……賦稅，無論在哪一朝，哪一代，都是國之根本，是國家的收入啊……”
“那也不對啊……模樣都不同。”白元清雖然明白，當時皇家爲了掩人耳目，假借太醫之口，來收集這些蛇。但文章中所描繪的蛇類，跟眼前的看到根本就是兩種蛇。
“剛才和你說的是‘虬’，而這條蛇，則比‘虬’更爲高級一些，所以叫‘虬褫’”李東八孜孜不倦地解釋道：“‘虬’本來就是蛇類修仙中的一種，而‘虬褫’則是‘虬’修煉到極緻的一種形态。”
白元清一時聽的懵了，其他幾個沒有聽說過‘虬褫’爲何物的也聽的入神，李東八讪笑一聲，隻能繼續道：“在古言中，‘褫’這個字，也有‘脫了衣服’的意思……”
“據說，蛇類畜生修仙，共分爲三個階段，而‘虬褫’就是蛇類修仙的終極階段……”李東八挑着蛇身不斷觀摩道：“沒過一個階段，‘虬’便會脫去一層舊殼，顔色也比先前白……”
“而《捕蛇者說》中的‘黑質而白章’正是‘虬’原本的模樣……待修煉到最終階段的時候，通體黑鱗褪去，蛇身雪白，成爲‘虬褫’……”
“那……你說……”聽完李東八的一番科普，白元清看着眼下的小白蛇，雙目變得灼熱起來：“你說……這東西煉丹真的能長生不老？”
李東八聞言一愣，旋即便明白了白元清心中所想。心中止不住苦笑出聲，是了，他們隻是普通人，會生老病死，并不像自己，擁有不死不滅之軀，所以自己才能對這種能煉制長生不老丹的虬褫不動于心。
而他們則不同……如果真的有長生不老丹的話，估計他們也會毫不猶豫地吞下去。隻是……獨孤留世千百年，那種寂寥的滋味，又豈是他們所能想象得到的？
“不……知道。”見幾個人的眼神都變得火熱起來，李東八猶豫再三，本想直接否定，斷了他們念頭。但仔細一想，還是如實道來，他也不知道虬褫成丹的話，是否真的能長生不老。或許有，或許沒有。他沒見過，但不代表世間上就不存在，但旋即，李東八還是決定潑一把冷水，道：“不過我想應該隻是哪個野道編出來的吧……如果真的能長生不老，那以皇帝的人力物力，豈不早就成功了？那你見過史上有哪一位皇帝長壽的？”
“呃……”幾個人細想一番，貌似李東八說的也是事實。以皇帝的财力、人力，放在無論哪個朝代，如果真的有長生不老的法子，斷然早就成功了……心中雖然接受，但好不容易從李東八口中道出一個可能長生不老的法子，還是讓衆人頗感失望。
“不……”原本站在一邊默不作聲的淩羽女道聽及李東八談及虬褫成丹的事，作爲精通丹道的她，忽然插嘴道：“虬褫煉丹，的确有着長生不老的功效，而且……傳聞中還有一個人成功了……”
“再說了……”淩羽女道不顧衆人重燃希望的眼神，看着地上那截蛇身道：“你不是說，那白神相本已離世二十多年了麽？爲何仍能存活世上？我懷疑……”
“他就是吃了虬褫煉制的丹藥……”
（群裏朋友問‘虬褫’到底爲何物……這章解釋一下，也作爲後文的伏筆~）