悭朝，弘靖八年，西南瑤城周圍，力量相當的兩方軍隊于莽草叢生的雨林深處，窮兵黩武一戰。

“阿江，自從随軍，你所向披靡，勇冠三軍，明日一戰，便由你手下的鐵獅營，來打頭陣。”主帥模樣的人，負手站在滌谷川前，對左手邊的人吩咐道。

被喚作阿江的年輕人微微颔首，嘴角勾起自信成竹的笑容，神情堅毅，順着主帥目光的方向看去。

年輕人身上穿着厚重的戰甲，在烈日下閃爍寸寸銀光，似面前浩浩湯湯的滌谷川水面上，不時躍起一尾鱗片油亮的白魚。

一縷碎發從頭盔的縫隙冒出來，恣意的搭在額前。

沉穩有力的嗓音響起，帶着年輕人特有的狂放不羁。

“大哥放心，鐵獅營今晚開拔，必不辱使命，若順利，明日申時，我提敵軍将領的頭顱見你。”

滌谷川是橫跨在西南雨林中央的一處天塹，硬生生的把繁密叢林劈成兩方同根而生的獨立區域，隔着茫茫水波，遙遙相望。

逄玄江剛加冠，來不及回都城襄渚城祭拜宗祠，冠禮還是在軍營中倉促舉行的。

雙親早故，冠禮由逄玄璧主持，其麾下鐵虎、鐵狼、鐵豹三大營的主将分别爲逄玄江戴上用黑麻布材質做的缁布冠，表示有參政的資格；接着再加用白鹿皮做的皮弁，表示服兵役以保衛社稷疆土；最後加上紅中帶黑的素冠，是通行禮帽。

逄玄璧爲逄玄江取了表字，又把新成立的鐵獅營交給他統領。

禮成。

長兄如父，對于幼弟，逄玄璧多多少少是有些愧疚的，沙場血肉飛濺，窮兇極惡，逄玄江十二歲就被兄長帶到軍營，跟着他沒少吃了苦頭。

逄玄璧偏頭看向那張早已褪去了稚嫩的年輕臉龐，兩隻清澈的眸子裏，蓄滿了勢在必得的驕傲。

時不我待，幾年前連一杆長槍都扛不動的小豆丁，如今已然長成能夠獨當一面的骠營将領。

“阿江，祖蔭庇佑，生于逄家，命定貴胄。你本可以在襄渚城享受膏梁錦繡的日子……”逄玄璧話音頓了頓，問道，“随我沙場征戰近十載，你曾後悔嗎。”

逄玄璧和逄玄江兩兄弟，是悭朝皇室的異姓親王。逄玄璧是骠騎大将軍，軍中之首，其弟逄玄江，是玄鐵軍四大營中鐵獅營的主将。

往上倒三代，兩人的太爺爺逄翀，在皇家禁衛軍裏當差。

一年秋狩，彼時坐龍椅的那位心血來潮，帶着幾位近臣，還有禁衛軍裏幾個跑腿的小喽啰，前往深山老林中打老虎。

老虎雖是山中霸王，也奈何不住一把緻命的羽箭。

許是天子龍氣太盛，飛禽猛獸避之不及，兜轉多時，君臣數人才遇着一隻剛生産過的母虎，猙獰的虎目黑白分明，怒不可遏的瞪視一衆無端闖入的不速客。

幼虎嗷嗷待哺，母虎護崽心切，先發制人，結實的後腿瞬間繃緊，利爪一蹬，氣勢之強，對面的皇帝感受到馬身傳來的顫抖，隻覺大地一蕩。

強壯虎軀敏捷的撲向爲首的君主，張開血盆大口，狠狠咬住禦馬的咽喉。

一聲凜冽馬嘶劃破長空，驚起大片的林中山鳥。

逄翀背着驚吓過度的皇帝從山林裏逃出來時，其餘的臣屬盡數慘死，葬入虎腹。

那次秋狩後，一國之君便得了癫症，時常神志不清，轉由太子監國，處理政事。

出身也好，時運也罷，好東西砸在頭上，就看你能否有福消受了。

一年後，倒黴的皇帝在睡夢中駕崩，而救主有功的逄翀，已經封了親王，搬出了禁衛軍的大通鋪，擁有自己的府宅。

父傳子，子傳孫，皇位和王爺的封号都一代代傳襲下去。

逄氏子孫英傑輩出，都是架海紫金梁般的人物。

而悭朝的皇帝卻越來越難成器，到這一任的君王同順帝，簡直不像話，除了上朝的時候能勉強有個正形，其餘的時間，都在禦書房跟木頭較勁，削削刻刻，做木匠活。

世道善變，深谙朝政的老臣都在背後悄悄嚼同順帝的舌根，誰知這江山哪天就改名換姓拱手給了别家。

說道歸說道，老臣還是盡心竭力的護持着同順帝，耐心的教他怎樣做一個好皇帝，縱使他屢教不改。

其實老家夥們打心眼裏看不起要脾氣沒脾氣，要能力沒能力的同順帝，他們隻是違背不了良心裏根深蒂固的仁義禮智信。

亂世出英雄，有親王的名分，逄氏兄弟軍權在握，要是哪天反了，也不足爲奇，是忠于朝廷的老臣們的眼中釘。

可兩人偏偏又十年如一日的把腦袋别在刀劍上，不惜拿命護衛着悭朝的氣數不足的江山，實在讓人挑不出理來。

也是，有人在前線掣肘敵軍，才能給朝堂上某些臣屬，絞盡腦汁去勾心鬥角的機會。

仗一年年的打，國庫一年比一年虛空。

唯二不着急的人，除了把做皇帝當成副業的同順帝，就是一門心思征戰沙場的逄氏兄弟。

隻留一封接着一封奏折上表的朝臣們，心有餘力不足的急得團團轉。

“毗鄰宮禁，約束繁多，哪有這天高皇帝遠來得自在。”逄玄江不以爲意的笑了笑，“認命的人都是懦夫，生是什麽命，我還改不得了。”

逄玄璧臉色一沉，“阿江，剛者易折，不要妄論天道命理。”

逄玄江吐了吐舌頭，他這個大哥，什麽都好，就是有點迷信。

“朝中那些老頭願意議論，随他們去，出身如何又不是我說了算，人應該向前看，大哥不就一直是這樣？今天怎麽說出‘後悔’二字了。大哥想做什麽就去做，我能力雖有限，盡力幫你便是。”

人生在世，不能決定自己什麽時候出生，不知道百年後怎麽埋。

還不讓他決定怎麽活了？

學堂裏教的規矩禮法，逄玄江從未入過心，他潇灑慣了，甚至覺得，如果大哥哪天能把不争氣的皇帝從龍椅上踹下去，自立爲帝，才是皆大歡喜的一件事。

可惜，逄玄江在心裏默默歎了口氣，這番景象，怕是隻能在夢裏見了。就算全天下的人都看那個蠢貨不順眼，大哥也不會做此世人口中的大逆不道之事。

“此戰在即，你去你營裏，跟兄弟們交代下，穩固軍心。”逄玄璧拍上弟弟的肩膀，“敵人虞詐是常事，不可大意。”

逄玄江收拾好嬉笑狷狂的表情，長槍點地，嚴肅道，“得令！”

是夜。将軍主帳的燈火還亮着，逄玄璧穿着單衣，翻看案幾上一卷兵法。

幾十裏外，逄玄江帶着鐵獅營數千人馬，一刻未歇，趕往滌谷川兩岸之間最窄的地方。

鐵獅營打頭陣，給後面的大隊人馬争取時間，大軍騎馬繞到水淺的地方過岸，保存體力。

而趁夜過江，能少很多麻煩。