“……”楚月瑩不置可否，笑了一聲，眼中似有些冰冷和嘲諷。
“這是舅舅的意思？我竟不知……我的婚事，什麽時候由我作主了？”
女子垂首，冷靜道：“公主稍安匆躁。尚書大人，會爲公主分憂……”
她忽然笑了。
“是啊。我還有舅舅。”
夏花絢爛中，一晃，半月過去了。這日，楚君離看望韓湘雪，進了門，見她窩在廊下藤榻上看書，一邊有侍女打扇，又有人剝桔子，不由笑了聲。
“嬌氣。”
少年聞聲擡頭，對他懶懶笑了笑：“楚兄來了？坐。”
對弈閑話。不知不覺中，天光便已轉晚。
從院中出去後，楚君離笑着自語道：“也太嬌氣……”
一旁跟着的祁墨眸光微動，動了動唇，似要說什麽又沒說。他看到了，斂起笑意，淡聲道：“說。”
“……富家子弟，生活奢靡也尋常。”他道，“季公子，不算什麽。”
楚君離有些意外，“你爲他說話？”
祁墨搖頭。遲疑了下，突然道：“殿下，爲何對他那般上心？”
楚君離愣了下：“……有嗎？”
祁墨思索片刻：“……殿下近日，常提到此人……”
楚君離沒說話。
半晌，他道：“許是他身體不好，爲我擋箭……我心中總有些惦念。”
祁墨默了默。
半晌，楚君離：“……你有話直說。”
“殿下身邊有許多人，爲殿下出生入死。”黑衣侍衛猶豫了下。
“……你是怪我，對他們不夠上心？”
祁墨搖頭，低聲道：“殿下待下寬厚，心有大志。我們跟随殿下，心甘情願。”
楚君離怔了怔：“那是……？”
祁墨：“……隻是覺得，殿下對他格外上心。”
男子頓了頓，沉默地停了停腳步：“也許……是覺得他不同吧。”
祁墨靜靜聽着。
“我結識他人，都是有所計劃……爲了那件事情，我要不斷收攏龍可用之人。他們于我或有恩義，或有情誼，但他……隻是一個熟識之人。”
他神色微有些怔然。
“或許，我把他當作朋友了吧。”
祁墨默然，點了點頭。
……
韓湘雪近日過得極輕松。
打消了楚君離的疑心，她心中松快，每日待在府中，隻看書、賞畫，或者動手鑽研幾張藥方。
恍惚中，竟似回到了碧華山上的日子似的。每日練劍、制藥，那般簡單輕快。
隻有一事，讓她感到有些疑惑：楚君離近日沒有再來。
他從前三不五時便會上門，如今半個月沒來，的确有些反常。但沒見其他的異動，她便也沒将此事太放在心上。
隻當他忙于“大業”，或者對她這個“兄弟”失去了興趣。
“季兄！季兄你可來了！”站在食肆外的王平看見韓湘雪，眼睛一亮，忙用力揮手：“季兄！多日不見，我真的想死你了！”
“去去去。”少年笑着躲開他的熊抱，手中玉骨扇柄敲了下他的頭：“想我？我看你是沒人一同玩兒了吧？”
她打量了下眼前食肆：“啧，今天怎麽選在這兒？”
“哦，這不是，聽說你大病初愈，不好帶你去那些烏煙瘴氣的地方。”王平解釋道，伸手引她進去：“别看這店小，這兒的羊肉可是京中一絕！季兄多補一補，對身體好。”
“勞你費心了。”韓湘雪笑着歎了口氣，将披風交給侍女。兩人坐下，閑聊起些京中的逸聞瑣事。
鮮肉、瓜果、調料擺在眼前，炭火微紅。她一邊吃着，一邊應答着王平的問話。目光落在窗邊，忽然愣了一下——
哎？
樓子岚一襲青藍衣衫，戴着頭巾，一副書生模樣，正坐在窗邊托腮看着這邊。見她看來，沖她一笑。
韓湘雪不動聲色收回目光，片刻後，推說有友人相約，便告辭王平，走進旁邊一家茶樓。
“子岚的生意，都做到這裏了？”她含着笑踏入雅間，樓喻聞言苦笑：“殿下說笑。”
他桌上擺着一局殘棋。韓湘雪掃了一眼，目光微凝：“看來，子岚還有很多生意要做啊。”
少年苦笑搖頭。“……殿下說笑了。”
他看着侍女奉上香茶：“這是近日紫熙流行的新茶，殿下嘗嘗。”
她垂眸品茶。
樓喻的目光落到眼前棋盤上，擡手欲收攏棋子，卻聽到少女閑閑的嗓音：“黑子棋風肅殺，掌控全局……白子似乎不敵黑子啊。”
樓喻頓住動作，拿起一枚棋子，“……是。黑子勢強，白子不敵。”
韓湘雪笑了笑。“怎麽如此笃定？白子明明還未至死路。”
“雖未終局……輸赢已定。”
少年擡手欲收攏棋子，卻頓了頓，忍不住擡起頭：“殿下覺得，可有破局之法？”
韓湘雪垂眼端着茶盞，聞言眉間微動，沒說話。
樓子岚等了片刻，耐不住地笑着歎了口氣：“看在過往相識的幾分情分上，殿下也别這麽磨我……”
“何必言明？樓公子心中都明白。”她道。伸手拿了一枚白子：“棋局未盡，繼續下下去便是。”
素白手指将白子落下，又拿起一枚：“就像這樣。若仍然不敵……”
“尋名援手。”她接着落下幾子，嘴角噙着一絲淡笑，“若想赢棋，隻有此法。”
樓子岚沉思：“援手……”忍不住笑了：“真是離經叛道的方法啊。兩人對弈，竟請援手來參與。”
韓湘雪淺淺一笑。“所以，子岚覺得這個辦法如何？”
“輸棋，輸掉的是籌碼。”他并未回答，慢慢揀起困局中的幾枚白子：“——若請援手，又要付出什麽代價？”
“财貨、金銀。”
“與籌碼何異？”
“金銀财貨，離身便爲外物。而籌碼，隻能自己掌握。”
她将掌心幾枚白子倒進少年手中，望着他的眼睛：“像這樣。”
房中靜默了片刻。
樓喻思索片刻，笑着握住了手心的棋子：“日後，還望殿下多多指教。”
府中。
韓湘雪剛回府不久，就收到了樓喻送來的密信。不甚意外地笑了聲，她看了信，将信紙放到燭火上焚盡——
“殿下。”雲秀低聲喚，她擡頭，見她拿了一封信和一張帖子進來。
目光落在帖子上，她眉間微蹙——
樂華公主的請帖？