坐在客棧一樓的桌邊。一身墨綠色長衫的韓湘雪，聽着鄰桌兩位好漢的談話聲，默默往自己碗裏夾了一筷子青菜。
“喂，你說這次大會，能出些什麽豪傑人物？”好漢甲問了好友一句，悶着頭，大口吃肉喝酒。吃着吃着，忽然一臉不平，一掌拍在桌上，臉紅脖子粗：“這哪是什麽武林大會？明擺着是黃松平給他女兒搞出來的彩樓招親！”
“去，你小點聲！你不想去，我還想去呢。别給老子招麻煩！”好漢乙見附近有人看過來，低聲一喝，挺着肚腹将一領青布團花直綴撐得脹脹滿滿的。
“我說得不對嗎？”先前就已經一臉苦悶的大漢猛一摔筷子，大掌一拍桌，震得桌上杯盞盤碗都震蕩起來，吼道：“那黃松平是個屁！老子怕他？老子精心準備了好幾年，就指着這一次出頭，到現在他媽告訴老子，這一次比武就是爲了給那黃香選個相公？”
他大聲吼着，眼眶竟猛地泛上了一圈紅，又拎着壇子給自己倒了一碗酒，猛地仰頭，一口灌了下去。
他對面坐着的好漢乙仿佛也很了解他，看着他這副頹喪的模樣，扶着酒碗怔怔打了個嗝，才伸手探身過去拍了他肩膀一下，安慰道：“……也不是。你想開點！這武林大會又不是他家的，怎麽就能由着他想做什麽就做什麽了？放心吧，那招親選婿也是在台外選，不會影響比武規則的。……”
做一身男子打扮的韓湘雪豎起耳朵聽得起勁，手下不知第多少次把肉往夭八碗裏夾。
原本正埋頭默默扒飯的黑衣少女見狀擡起頭來，面無表情看了她一眼。
一身男裝、風流倜傥的韓湘雪放下筷子，沖她微微一笑。
果然，江湖傳言誠不我欺——客棧，尤其是靠近武林大會舉行場地的客棧，最适合探聽消息。
光聽這甲乙兩位好漢的婉轉訴說，她便有幸将這武林大會的情況聽了個七七八八。
話說，她雖然一直向往江湖，對此知道的，卻真不算很多。
根據現下她聽到的，再有姒荼和夭櫻前幾天發來的飛鴿傳書，她便算是對這武林大會的模式和人員知道個透徹了。
本次武林大會，并非三年一次的盛況，隻是一年一次的小會，卻也人流奔湧。除了這武林大會本身對那些江湖人士們的吸引之外，最重點、也最特殊的原因，便是武林盟主的小女兒黃香要招婿了。
黃香是個美人兒。
須知，韶月武林的第一美人是霧凇山莊的聖女夢青絲。據說，她曾有一次在武林大會露面，摘下面紗的片刻，讓人屏氣凝神，驚歎不已，疑是九天飛仙隕落。
其美貌，自是不必言說。
而這黃香，雖然在這個無聊的評比中沒能奪得魁首，卻也是令人交口稱贊的嬌俏可人，俏皮可愛。
美人要招親，又有個武林盟主的爹。武林上有點兒本事的，自認有幾分風流倜傥、玉樹臨風的，怕都想試試這個機會。
而那盟主黃松平，爲了方便女兒招親，臨時改了比武的規矩，爲此當然也有人诟病。
比如鄰桌那位好漢。
本來，按往年的規矩，武林大會比武的方式，是在場内的六個台上，将報名參與的人兩兩編隊，一對一厮打，淘汰掉一半的人。第二天，再自願上場挑戰。第三天亦是如此。
一般來說，由于武力最弱的選手在第一天就淘汰掉，第二天和第三天是最精彩的。高手最多，也最有看頭。
然而，黃松平改了規則。
他将六個比武台分成兩半。一半的三個用于正常比武晉級，另一半卻是直接開始自願上場比武。難度更大，也便于更快地選出少年英才，好做他的快婿。
也難怪那漢子如此憤怒。武林大會本是爲了競選英雄豪傑，也是讓各位江湖好漢留名的好機會。
這樣分設擂台，看似互不幹涉、一舉兩得。實際上，由于自願上場那一邊的競争激烈，一定更加奪人眼球。江湖上赫赫有名的就那麽些人，沒人去看另一邊的比試，他們留名的機會少了，自然不甘。
而這一年過去，就要等下一年了。
想通這一關節，韓湘雪便有些同情這些人了。
不過，她剛剛升起些不忍來，忽然心中微微一滞。
不對，這樣說來，她豈不是得上招親的台？！
……
說來慚愧。她這次轉道去參加什麽武林大會，完全沒有向韓毓影和倪月華報備。
當然。這種事也不能報備。就像韓毓影再縱容她出宮、也不許她夜不歸宿的道理一樣。他默許韓湘雪偷偷養些自己的人，也沒有準許她真的光明正大摻和到江湖裏。
所以她要抓緊時間，盡量省下幾天車程。而最快的明顯是招親的擂台。
不過，想是這樣想，她還是要上普通台的。
本來，她到鳳栖回訪，是帶了兩個宮女伺候的。
但是好巧不巧，她帶的是桂葉和丹枝。這兩人十分乖巧，極好糊弄。
去武林大會當然不能帶着她們，又怕讓她們單獨住在客棧出意外。韓湘雪便幹脆叫了人來，将她們給送到了門中一處錦緞莊子暫住。
這客棧離武林大會召開的莊子，也隻有一兩天的路程了。
在客棧大堂裏用過早飯，韓湘雪便領着中途叫來的夭八，和其他二三十名屬下一起，上車趕路了。
……
車輪碾軋過芳香細草，道路兩旁是連綿不斷的青山、和遠處一道道斷續曲折的山線。一路上偶然能看見山中衣着素樸的村婦，還有明顯也是沖着武林大會去的同道中人。
“主上，爲何不叫一位堂主來陪您去呢？”在車中，一位看上去很有幾分靈慧的姑娘開口問道，看上去還有一點不安。
“嗯？”韓湘雪的目光從窗外樹木綠景移到她臉上，随手搖搖了扇子，問：“爲什麽？”
“因爲……您不是說要打出個名聲嗎？”她望着少年美貌的臉，遲疑道：“一位堂主也不在，不會……顯得我們玄蝶門無人？”
一身白衫，如墨發絲用玉簪在腦後半挽的少女一笑。她五官經過修飾，又在自己身上罩了層幻術，道：“隻要他們記住我，便一定會知道玄蝶門的。不必擔心。”
()