這一仗打得極苦，三連又陣亡了二十個士兵才勉強守住了陣地。軍直屬隊沖了三次，最後一次沖出去再沒回來。

周文山正在陣地點察人數，忽然聽到一聲呐喊：“賀龍跑了。”一時間各部紛紛騷動，長官們拉起隊伍就跑。周文山向山底望去，紅旗還在，但隊伍已經不聽指揮了。有幾個軍官從山頂下來要整合部隊，被人潮一沖就沒了身影。周文山一咬牙道：“撤。”

等賀龍從後方把糧食押送上來時，部隊已經散了。他無奈之下帶上僅剩的幾百号人撤回了洪家關。人馬達三千之衆的工農革命軍一戰就打散了。

山路上，周文山正帶着從梨樹垭撤下的部隊正匆匆忙忙地行進。他在隊伍中走了走，士兵一個個無精打采，有的人正謾罵着軍官。他皺起眉頭，這樣下去不行啊，隊伍再打仗就散了。

突然，錢洪撞了撞他。他擡頭望去，隻見呂列和呂偉正按着槍走過來。他喝道：“站住，呂排長有什麽事就站住說。”呂列不言語，直直朝周文山走來。呂偉突然站住道：“哥，别怪兄弟不仗義，實在是價錢到了。”說完撥出槍一槍打死了呂列，周文山朝錢洪點點頭。錢洪拿出一包大洋扔給了呂偉，呂偉掂了掂道了聲謝轉身離開了隊伍。

這錢哪來的呢？打桑植的時候，錢洪抓住了幾個跑得慢的官太太。本來是要放了的，但周文山一頓吓唬竟詐出了五百大洋。這次收買呂偉他就用了兩百大洋。

士兵們見動了槍，一時間不知所措。周文山見了喊道：“都停下，往我這聚聚。”士兵們圍了過來，周文山找了塊高點的石頭站了上去，他看着衆人道：“梨樹垭一仗沒打好是我的責任，我給大家道歉。”他鞠了個躬道：“不過，我給大家說實話。今後的日子會更苦，仗打得更難。願意留下的以後聽指揮聽命令的站着，不願意留下的到錢排長領一塊大洋留下槍彈可以走。”

周文山下了石頭，席地而坐，從口袋拿出半根煙抽了起來。士兵們你看看我我看看你，沒人上前。周文山也不急，坐地上看着他們。終于，一個老兵走上來敬了個禮拿了錢放下槍走了。見周文山沒反映，像洪水沖開了堤口，士兵們一下子圍了上來。

待到要走的人走完了後，周文山把煙頭甩掉站了起來。他數了數連自己一共才剩十七個人，大部分是一排的人馬。他清了清嗓子開口道：“大家既然選擇留下我宣布二條紀律，一切行動聽指揮，所有繳獲要歸公。以後守住這兩條紀律，别的說不上，我一定不讓大家白死。大家同意嗎？”底下人齊聲道：“同意。”

周文山把衆人按三三制分成五個班，整點槍彈後一個人發二發子彈。他任連長，錢洪繼續任排長。一番整合後，部隊又重新上路了。又走了十幾裏路，周文山看見了一個山村。他向錢洪揮揮手道：“派兩個本地士兵進村探探情況。”很快，兩個士兵脫了軍裝進了村莊。

周文山一揮手，部隊就地散開。夕陽快落下的時候，兩個人從村裏出來向周文山方向走來，周文山抓起槍看去。