紅軍一路後撤直到公安才站住腳。這一戰紅軍損失近一半，不少部隊幾乎打光了。教導營傷亡了近四百人而且彈藥全部耗光。打到最後，教導營隻能與敵人反複進行白刃戰才守住浮橋。

十月間，湘西有一支川軍自稱共産軍冒充紅軍四處作惡。賀龍設鴻門宴巧破川軍，紅軍一下子收編了一千多人，還繳獲了許多槍支彈藥。賀龍下令彈藥俘虜一律向教導營傾斜。

這可不是賀龍偏心。紅六軍的戰報也傳來了，他們也遇到了挫折。賀龍要率軍去與紅六軍彙合。而此時，三個團的白軍又向湘鄂邊蘇區撲了過來。地方蘇區的兩支赤衛隊遠遠應付不了。賀龍就把紅二軍主力教導營留在了蘇區堅持鬥争。

部隊開拔前，全軍幹部召開大會爲上山（到桑植）還是下水（去洪湖）展開了讨論。賀龍和大部分軍官認爲應該下水，而中央特派員鄧中夏則認爲應該上山。

會議上，周文山端坐椅子一言不發。旁邊的蕭玉悄悄問道：“你怎麽不說話呀？你支持哪種看法？”周文山看了他一眼：“多聽少說。”又加了一句：“部隊洪湖籍的老兵多。”會議激烈讨論了半天，最終鄧中夏以特派員身份定下了上山的方針。紅二軍和紅六軍彙合後直接拉到桑植來。

黃昏的時候，紅軍主力沿着山路遠去了。周文山帶着教導營送别主力後回到了小院中，他點起油燈看着地圖，這一仗不好打啊。

天一亮，周文山一拍地圖從房間裏走了出來：“各連連長立刻集合，開作戰會議。”

各連連長很快集合到了屋中。周文山指着牆上的地圖道：“現在的敵情是川軍一個團從龍山方向而來，鄂軍一個團從鶴峰方向而來，湘軍一個團從古丈方向而來。”周文山坐下喝了口水道：“大家有什麽建議沒有？”

各連長一下子議論開了，但過了半天都面露難色不說話了。周文山道：“既然不說話，那我就說一下。這三個團實力不一緻，其中湘軍最強川軍最弱。但最弱川軍也有一千來号人十幾挺輕重機槍。我們總的作戰部署是集中主力打掉最弱的川軍，分散民兵拖延其他兩路之敵。”

他站起來道：“首先讓一連在桑植北選要點堅守，川軍交手後發現紅軍實力較弱便會輕敵。然後一連誘敵深入進入我軍伏擊圈，我軍以全營加二支赤衛隊圍殲川軍團。各位有什麽意見嗎？”衆人不說話，周文山拍了拍桌子：“有什麽意見嗎？”全體起立：“沒有。”

中午，全營加兩支赤衛隊向西方行進而去。

周文山舉着望遠鏡看着一連陣地上此起彼伏的爆炸。蕭玉跑過來道：“各處戰彙報過來了。”周文山放下望遠鏡：“講。”蕭玉道：“各區中隊和村小隊在各縣城集合，然後在部隊幹部帶領下先後展開了遊擊戰。兩路敵軍在襲攏下先後停止了前進。”周文山笑道：“還是怕死啊，不過川軍一有進展恐怕他們爲了功勞會猛撲上來。”蕭玉道：“一連秦學勇報告，部隊已經傷亡近一個排了請求撤退。”周文山一皺眉：“不許撤，讓秦學勇死守高地。”

山下，川軍團長正大罵着各個營長：“都是一群廢物，三個營，一千人呐。整整一千人在火力支援下沖不上一個連把守的高隊。就是一千頭豬都沖上去了。都給我上，拿不下高地，你們都提頭來見我。”

夜色中，川軍打着火把輪番猛攻着一連的陣地。山頭上陣地已經鋪滿了屍體，紅軍在殘破的戰壕中仍然在堅守着。

蕭玉又來到周文山身旁：“一連已經傷亡過半了，讓他們撤下來吧。”周文山歎口氣：“好吧。”蕭玉轉身走了兩步，周文山堅定地說道：“等一下，天亮再撤。”

天蒙蒙亮時，川軍踏上了山頂殘破的陣地。川軍團長意氣風發地一揮手：“追擊，讓部隊打進桑植城。”參謀道：“地形複雜小心埋伏。”團長道：“怕什麽，紅軍主力都被我擊垮了。讓部隊前進。”

川軍整個團跑着步追着一連進入了紅軍埋伏圈。周文山冷冷地看着川軍：“拉雷，全體開火。”

十幾顆地雷在道路兩旁炸開。教導營的三挺機槍對着川軍掃射而去。幾十顆手榴彈丢到了人群中。川軍一下子大亂，各部亂成了一團。士兵在紅軍打擊下不斷倒下。紅軍沖鋒号一響，全軍挺着刺刀殺了上來。

兩路敵軍聽說川軍突破紅軍防線，像打了雞血一樣向蘇區瘋狂進攻。但川軍被殲滅的消息傳來時，兩部頓時掉頭就跑。教導營回到桑植後，敵軍已經撤到了蘇區外。