關于鄭冠的處理方法，崇祯皇帝實則也是有些爲難。

就從種種迹象來看，這個鄭冠的确是目前戚家軍尚存唯一的獨苗，他或許知道一些就連戚元功、戚元輔、戚元弼這三個戚家小輩都不知道的事情。

這麽殺了？太可惜了。

但是從另一方面來看，鄭冠又是在戰時畏死潛逃，無論理由說的多麽充分，逃兵就是逃兵，這個鮮紅的字眼是一輩子都洗刷不掉的。

若是用這樣一個人外出帶兵，難保他不會再次“待價而沽”，看情況再決定是不是增援，若是和高起潛那厮一樣陽奉陰違，關鍵時刻靠不住，就算能力再強，要來也是徒累自身罷了。

鄭冠在來這裏之前并不知道自己是見皇帝，還以爲是朝廷因爲自己渾河之戰做逃兵而叙罪行刑，那是帶着必死的心思出來的。

可他越走越覺得不對勁，自己從陰冷潮濕的牢房中被兩名禁軍兵士和一個太監帶出來，卻是在向寬敞大道行進，直到一隻腳踏進紫禁城的時候，鄭冠終于明白，皇帝不是要殺自己，而是要見自己。

此刻，他顧不得看四周宮殿布置和裝飾，趕緊趴在地上高聲喊道：“罪徒鄭冠，見過吾皇萬歲萬萬歲！”

崇祯皇帝并沒有說出一個字，站在左側下首的城防軍都督董琦卻是鄭冠橫眉怒目，斥道：“鄭冠，你可知犯了何罪！？”

“罪徒..罪徒是逃兵，對不起戚帥，對不起皇上。”董琦的憤怒是有道理的，鄭冠心中也明白，當下是半分忤逆的心思都沒有，低着頭直接認錯，繼之又道：

“可是罪徒已知悔過，此次參加武舉，不爲博取功名，隻爲皇上能再給罪徒一個機會，将功折罪，替戚帥和兄弟們報仇雪恨！”

說這話的時候，鄭冠雙目逐漸赤紅，被鐵鏈緊緊綁縛住的雙手都在微微抖動，由于激動，渾身戰栗不止，顯得十分誇張。

崇祯皇帝放下手中文書，問道：“殿試你榜上無名，可有怨念？”

第一次聽到皇帝朝自己說話，鄭冠已然感動異常，連磕幾個響頭，懇切道：“皇上，臣無怨念！隻求皇上能給臣改過自新的機會！”

“無怨念，哼，說的好聽。”崇祯皇帝呵呵冷笑一聲，自語道：“一個大男人，跑來參加武舉，獲得馬槍科的冠軍，又在和徐彥琦争拳腳科冠軍，豈能毫無雜念？”

“朕問你話，要如實禀來，否則這仇下輩子怕你也是報不得！”

“臣治罪，謝皇上不殺之恩！”鄭冠心下一驚，當下更是折服，做出洗耳聆聽狀。

“逃兵，順天武學院不收逃兵。”崇祯皇帝前半句話一下子讓鄭冠如墜冰窟，臉色都是大變，可後半句卻又轉回來悠悠說道：“不過嘛，這其它的法子，倒也不是沒有。”

不待鄭冠多問，崇祯皇帝忽然正色咳咳兩聲，看了王先通一眼，低頭不再多說，拿起折子裝模作樣的看了起來。

王先通卻也機靈，當即上前幾步站在鄭冠眼前，渾聲道：

“鄭冠，國朝危亡之秋、用人之際，陛下念你武功尚可，改過之心亦然，出去以後便去西大營找牛副将，他那裏有職銜交給你，直接上任去吧。”

“切記，天子龍顔不是誰都能見，改過自新的機會也不是誰都會有，且行且珍惜，莫要讓董都督和我因替你求情而後悔！”

聽到這話，鄭冠心中大石落了地，竟是喜極而泣，連聲呼道：

“謝過董都督，謝過新建伯，謝皇上給罪徒改過自新的機會，罪徒定爲大明鞠躬盡瘁，死而後已，戰死爲止！！”

待鄭冠一步三回頭的走出去，崇祯皇帝默默放下手中空無一字的折子，問道：“你們兩個觀鄭冠此人如何？”

“回陛下，臣就事論事，此子心性遠非常人可比，馬槍使的出神入化，就是與徐彥琦的大刀也是難分高下。”

董琦說着，崇祯皇帝也是不斷點頭，他卻是話鋒突變，搖頭道：“陛下方才僅以試探，此子不假思量便墜入其中，可見辦事總有僥幸之心，怕難成将才。”

他說完，王先通表示贊同，又是提出一點疑問：

“臣倒是覺得，這鄭冠如今年放三十餘歲，若真按他所說，是渾河之戰的逃兵，難不成當年戚（金）都督帶過去的，都是些十幾歲的孩子不成？”

崇祯皇帝也沒考慮到這一層，當即點點頭，說道：“吩咐下去，讓王承恩仔細查查這個鄭冠真實的年紀和履曆，還有，當年渾河之戰戚家軍出兵的名單，也要給朕拿過來看看。”

“遵旨。”

......

城内防軍西大營，城防軍副将牛大壯上下打量着眼前這個幹瘦目光卻十分銳利的小子，忽然笑着指向一邊，問道：

“來坐！你今年是多大了？”

鄭冠來大帳的時候路過防軍大營，早先聽聞皇帝銳意重武，将京城原有京營和衛戍兵馬整編爲城防軍和禁軍的事，一直都是不以爲然，這天見到，才是肅然起敬。

時下的防軍大營，處處都透着井然有序，兵士們穿着新式盔甲，手中提着嶄新打制的刀槍，加上由于足饷足糧發放，人人都是精氣神十足，給鄭冠一種與地方兵馬截然不同的感覺。

此刻，正是心亂如麻的鄭冠聽到這位副将問出這句話，當時有些發懵，但還是讪笑着起身抱拳道：

“回副将的話，小人是遼東金州人氏，曾在戚帥帳下任小隊長，今年二十有八，毫不遮掩的說，是在渾河一戰的逃兵。”

聽到這話，牛大壯又是吃了一驚，再次打量一番，示意他不必拘禮，憨笑着說道：

“怪不得，名軍之後，我就說嘛，和俺這土地頭被提拔上來的土豹子就是不同！”說着，牛大壯起身從後面的架子上取來一副盔甲大印拿到他眼前，鄭重其事的說道：

“俺不管你是不是戚家軍後人，也不管你是不是逃兵，既然皇上說了讓你幹這個差事，那俺也就沒什麽好說！都是替天子賣命，天子說你做得，俺暫且就認爲你做得！”

“不過你要記住，若是辜負了天子信任，莫說俺饒不了你，隻怕天下萬千官軍弟兄，都要把你生吞活剝！”

看牛大壯憨實的臉面上浮現出這麽一種肅然的神态，鄭冠立時正色起身接過來，右手撫了撫盔甲和大印，微眯着眼睛問道：

“敢問牛副将，這是個什麽差事？”

牛大壯指了指盔甲中的文書信件，呵呵笑了一聲，坐下來攤手道：“俺不知道，都在這裏了，取了就快去上任吧，路上看。不過俺可得先給你提個醒，這差事可不好做！”

聞言，鄭冠點點頭，看了一眼紫禁城冬暖閣的方向，心中更是肅然起敬，轉頭抱拳笑着道：

“既然如此，在下便告辭了，牛副将，若我鄭冠還有歸時，必定請你痛飲！”

“若到時俺的命還在，定一醉方休，上路吧兄弟！”牛大壯覺得與鄭冠脾氣對路，當下也是起身抱拳爲他送行。

鄭冠點點頭，換上盔甲，手持大印，頭也不回的走了，在他公文封頭輕飄飄寫着幾個小字“欽命，山西平陽府西路參将”。（未完待續）