本來曆史上的崇祯皇帝每一步，都在按照韓子元設想好的那樣來走，可如今這位根本不按常理出牌，就連已經定下罪名的陳奇瑜都能被召還任職。

白蓮教的全盤布置，不說全部都被崇祯皇帝陰差陽錯的破壞和化解掉，最主要的是，崇祯十七年上任的山東總兵牟文绶，一下子把白蓮教在山東的分支聞香教基本都連根拔了起來。

崇祯皇帝提拔牟文绶的時候，或許壓根沒考慮到這層。

但這次牟文绶有意針對白蓮教的打擊對韓子元來說是巨大的，聞香教可以說是白蓮教爲數衆多的分支中，規模相當大的一個。

雖然韓子元盡快利用所謂無生老母的神迹，将心腹林大海提拔成了新的聞香教主，但這依舊這使得有些人已經開始對韓子元的做法生出了不同意見。

除此之外，有山東軍的彈壓，聞香教就算有了新的教主，實際上在這幾年也無甚麽太大作爲，這個重要分支已經失敗了。

在今年直到九月這段時間裏，韓子元一是在不斷地想辦法來安撫和壓制那些不服自己領導的人，二就是野心膨脹，想滲透到官軍當中，掌控軍權。

這兩個方向，前者直到如今才有一些成效，韓子元利用各種自己編排的說法，一一将不服從自己的教徒剔除。

還未上任的李猛也被他成功扼殺在路邊，抛屍荒野，用一個信得過的教徒代替，天衣無縫，可偏偏在這個時候，出了茬子。

正當白蓮教打算跟在陳奇瑜的五省官軍屁股後頭，等他們打下來一個地方，就滲透一個地方的時候，後者在這個時候卻不偏不倚的死了。

陳奇瑜死了已成定居，後者接任的人選卻是韓子元要關心的。

何騰蛟和堵胤錫都不行，前者雖說好搞事，而且剛愎自用，但畢竟才能還是有的，對于白蓮教的事也一向都很挂在心上。

後者更别提了，是三個人選當中韓子元最爲忌憚的人。

堵胤錫早在做兵備道的時候，就帶着兩三千臨時招募的民卒，破壞了聞香教謀劃多年的起義，擊潰幾萬教徒并且搗毀掉數個窩點。

不僅如此，堵胤錫升任長沙監軍以後，更是各種和白蓮教過不去，聞香教上一任教主林易綸就沒少在他手中吃啞巴虧。

韓子元明白，亂世不是長存的，天下合久必分，分久必合，再亂的世道也會終歸一統，不是關外的建虜，就是關内的大順、大西和朝廷，總會有一方在戰場逐鹿中獲得勝利。

無論哪一方勝利，韓子元也能斷定一點，這個新型的朝代必然還是會沿用明廷的政策，對白蓮教繼續趕盡殺絕。

崇祯皇帝擊潰大順，逐步收複失地，更是在今年上半年擊退建奴，征服蒙古許多部落，大明在崇祯年間的中興之象正在顯露，這不是個好兆頭。

由于老朱家就是靠白蓮教起的家，所以對白蓮教也定是最爲防範，甚至可以說是不把你徹底剿幹淨了，根本不會罷手。

這裏邊兒韓子元最不願意見到的，就是明廷續存。

不過他卻也知道，如果自己不能在短時間裏有所作爲的話，不止以教中某幾位長老爲首的反對勢力會再次出手，而且天下會愈發穩定下來，到時候自己想繼續發展和存活下去就更難了。

朝廷定下了徹底鏟除白蓮教的政策以後，主要的行動派是以王承恩、方正化、曹化淳和李若鏈爲首的廠衛勢力。

在這個時間段，廠衛基本放下了争端和内鬥，就像崇祯十七年鬥東林那樣，一股腦的全都集中去對付白蓮教。

有了這個更大的對手，廠衛的情報系統開始轟鳴運作，最有利的是，鏟除邪教比對付東林黨還要羅織罪名來說，可要輕松不少。

無數番子開始到處明察暗訪，每日都有無數新發現關于白蓮教新窩點的情報，由全國各地彙聚到京師。

......

番子們開始對白蓮教下手之時，後者又怎會無動于衷。

這不，當京城裏的崇祯還在忙着組建飛雷營和研發有關線列步兵方陣這些事兒時候，堵胤錫正在加緊編訓君子營和各省官軍。

而白蓮教的龍使王自仁，也已經在山西省太原自己名屬的一處院落，找來山西各堂口分教的主要人選來議事。

由于王自仁這次行動極其隐秘，再加上名屬王家的宅院何其之多，廠衛雖已得知白蓮教要有大動作，但一時竟無任何情報所獲。

番子們無法，隻得搖頭晃到的各處明察暗訪，王自仁卻已經正襟危坐在宅子中，面對一幫來自山西各地的主要教徒了。

這次找來共商大計的人，全都是王自仁完全可以信任的人馬，比如他的四個兒子，一直跟随在他身邊。

還有幫着他登上白蓮教龍使之尊位出力最多的一些香堂香主、分教教主，以及幾名站在他一邊的教中長老。

這些人在外都是與王自仁一樣，是名聲極好的鄉紳、富戶，在教中的地位又都與王自仁的身份休戚相關，每遇到大事，後者都會與這些人商量。

當然，像今天這樣将人都招來的時候卻是不多的，見到王自仁滿臉凝重之色，衆人便知事情的嚴重性。

“可恨！”此時的王自仁，已經全無平日微笑挂在臉上的溫和模樣，滿臉都是尖酸刻薄，且聽他尖聲道：

“這劉猛行事太過誇張，不僅自己死了，還把咱們暴露給堵胤錫，他可不是省油的燈！”

白蓮教的大行長道長老劉奎甲向來站在王自仁這一邊，他撫了撫略長的白色胡須，歎道：“若非如此，狗皇帝豈能這般速度派他那些廠衛爪牙，來與我教中人作對。”

“龍使，這事兒您可得想個應對的法子！”

王自仁見他們紛紛朝自己問來，也是呵呵一笑，反問道：“你們叫本使拿主意，本教養着你們又是幹什麽的，可有對策？”

聽這一番陰陽怪氣的話，幾個剛才還在叫嚷着的人立刻就被問倒了，也有些畏懼起來。

雖然他們中不乏智謀之士，但一時間讓他們想出個計劃來卻有些爲難，況且這王自仁深受教主韓子元信任，不可得罪。

見他們有些茫然和害怕的神情，王自仁心下替這幫人的蠢笨感到惋惜，又是一笑：“你們什麽想法都沒有，全都指望着本使，就能将本教發揚光大了？”

“如今明廷雖然眼看着要不行了，但各地的衛所官兵，以及各衙門的捕快、差役可還都在。”

“況且京畿和山東、宣大已經開始複建驿站，一個不慎，我們不但不能做出事來，反而會害了教中的兄弟，最後變成廠衛抓住的破綻。”

“如今來找上門的是番子，對上這幫人，咱們無論明裏暗裏都是鬥不過的，因爲你狠他們比你更狠，你陰險，他們比你更陰險，還是要從朝廷入手。”

說到這裏，王自仁嘿嘿一笑，面上顯露陰狠之色。