宋玉要去查看災民，帶着王虎，帶走了縣尉及那些隐藏于客棧的官兵們。

街上比往日喧鬧了許多，百姓奔走相告，“衙門放糧了，衙門放糧了。”

一時間街坊一片擁擠，宋玉等人朝衙門而去。

“保護好宋大人。”縣尉一邊吩附其手下，一邊緊緊不離宋玉左右。

宋玉朝他笑笑，“縣尉不必緊張。”

“大人還是小心爲好，刁民太多，恐傷了大人。”縣尉一邊說着，一邊驅趕周圍的百姓，見宋玉不悅，又即改口道，“不是刁民，是難民。”

宋玉一笑置之。

“哎喲”隻見一老婦人，手裏挽着一個空藍子，摔倒在縣尉腳下。

“滾一邊去……”縣尉一聲怒斥，一旁的手下便要賜人，被宋玉厲聲呵斥。

她兩三步上前，扶起老婦人，“老人家可有摔傷？”

老婦人倒也靈活，攀着她的手極快的爬起身，左右一顧，緊張的拾起藍子，不顧一切的随着人群朝前擁去。

“這老婆子，連個謝字也不說，真乃刁民……”縣尉在一旁嘀咕，而宋玉看着老婦人滿頭白發，蹒跚的步子，還拼命的擠在人群裏，生怕落後了，便分不到糧，心裏一陣心酸，她那裏是不懂禮數，而是在饑餓，貧困面前，何爲禮？

沒有什麽比填飽肚子，保住性命重要。

她不由得想到先生的教導，民爲重、君爲輕，如今在先生的信念裏，最爲重要的民卻衣不遮體，食不裹腹，爲官者卻視民如草芥，心中竟是說不出的滋味。

“爾等有朝一日入朝爲官，皆不可忘了爲官之根本……”

正走神着，突然又是一陣喧嘩，一些災民與官兵起了沖突，宋玉幾人都是一驚。

“縣尉大人，快去看看怎麽回事？”

“是。”縣尉領着幾人氣沖沖而去，他們隻能在百姓面前耍耍威風而己，宋玉嗤哼一聲。

眼看人越圍越多，宋玉被擠到道路一旁，朝王虎投去一眼，王彪領會，二人正準備悄然離去，那知，衙門口那面大鼓突然響得震天動地。

“殺人了，災民殺人了。”

這一呼聲不得了，原本鬧哄哄的大街突然就安靜下來，但見幾個青年男子，擡着幾具屍體匆匆走來，一個五十上下的老者，着一身華服，卻是篷頭垢面，狼狽不堪的哭跪在衙門口。

“縣大老爺要爲小人做主呀……”

正遇王秉德與縣丞出來發米，見此情景也是一驚，縣丞急急上前問道，“曾員外，這是……”

原來那老者是裏縣一大戶人家，他恸哭道，“因縣裏受災，今晨小人一家老少五口，準備前往鄰縣避避災，那知剛出城門不遠，便被災民圍住，不僅搶了錢财，還殺了小人妻兒五口及奴仆三人，小人暈了過去才逃過一劫，望大人給小人一家作主呀……”

曾員外的話一落，四周百姓一片驚歎，最近災民多，的确有搶劫之事發生，可殺人者還是頭一遭。

再看那地上的八具屍體，有垂暮老者，有呀呀學語的幼兒，當真慘不忍睹。

宋玉緊握拳頭，牙齒咬得格格作響，災民雖可憐，但對這些老弱婦孺下手，卻又太可恨。

“小玉？”王虎看向她，“我們走不走？……”

他的話還沒有說完，但見宋玉己沖出人群，朝曾員外走去。

“老人家可看清了那些人的面貌?”

曾員外朝宋玉看去，“你是？”

“這位是朝廷來的宋大人。”縣丞在一旁說道。

朝廷來的人？衆百姓都是一驚。

曾員外懵懂着要施禮，宋玉扶起他，“老人家可看清了？”

曾員外抽泣道，“看見了，我這一輩子都不會忘記……他們共有三個人，爲首的那位是李達。”

“李達？”

“此人是這一帶的惡霸。”縣尉在一旁解釋道。

曾員外又說，“李達說他家裏有老人，己有幾日未進食，又不讓進城，隻得向他‘借’點銀子。”

“後來呢？”

“後來……”曾員外又大哭起來，“小人便與他們拉扯起來，小人撞到車壁上，便暈了過去，待醒來後，才發現，發現，我的妻兒老母都死了。”

四周一片啧啧譴責聲。

見曾員外哭得不能自抑，宋玉也不忍心再問，看向王秉德，“裏縣有東南兩條官道，縣令大人應速速派人東南追擊，那人也說，家中有老母，定是走得不快，希望還來得及，再者，城外災民大人要統一起來，登記入冊，盡快安排城内入住，每日加派官兵巡邏，且記不可激怒，以安撫爲主。”

言畢又看向縣丞，“縣丞大人領曾員外入堂，畫下兇手圖像，以便追查。”

“畫像不用了，衙門裏的人誰不認識他。”縣丞道。

宋玉颌首，最後看向縣尉，“縣尉安排好分米情況，多設幾個點，派人維持次序。”

宋玉一一吩附，幾人不得不從。

宋玉又道，“本官此刻趕去城外查看情況，兩個時辰後，諸位在衙門彙合，衙門人手不夠，爾等就不用跟随，尋找兇手要緊。”

“是。”

宋玉吩附完，領着王虎快速朝城門而去。

百姓見了，低聲議論着，“真是朝廷派來的？”

“我看不假，連縣令都聽他的話。”

“聽聞這次開倉，也是那位大人下的令。”

“但願是個清官。”

“隻是可惜了，曾員外一家，唉……”

宋玉二人走得快，把那些議論聲遠遠甩在身後。

王虎在一旁焦急的問道，“小玉，我們不是要離開裏縣嗎？”

宋玉沒有回頭，“正是，速速去城門。”