因今日王秉德要審曾員外一案，宋玉與王虎準備在大堂吃點東西就趕去衙門，二人邊說邊笑的來到樓道處，偌大的正廳，隻有一桌，桌前隻坐有一人，正是木容。

四周一片肅靜，他的身邊隻有白臉小仆，正殷勤的給他倒茶水。

宋玉停下腳步，朝王虎做了個噤聲的手勢，兩人悄然下了樓，雖然她與木容達成共識，不過還是少見爲妙。

誰知，客棧老闆突然冒了出來，畢恭畢敬迎了上來，吓了宋玉一跳。

“宋大人，小的己爲你準備好了早餐，有湯餅，湯包，夾子，魚羮，簽羮，本店的湯包堪比汴梁玉樓的山洞梅花包，魚羮可超宋五嫂，簽羮是羊肉簽，外脆裏酥，外焦裏嫩，外香裏鮮，湯餅是三鮮味，夾子的蟹黃份量足……”

一連竄的話說得特順溜，還眉飛鳳舞，面對老闆的殷勤介紹，宋玉隻覺頭大，悄悄瞟了一眼那端坐身姿喝茶的木容，她清了清嗓子，“今日衙門有要事，這早餐就不必了。”說着迫不急待的就要出門。

“宋大人。”未料那白臉小仆走了過來，‘大人’二字還咬得特别重，“我家公子讓你過去說兩句話。”

“嗯？”

宋玉一怔，心跳開始加速，“這……”她饒饒頭有些心虛，暗忖着，有什麽好說的，那天不是說清了嗎，難道要向我讨回那個香囊？她裝腔作勢呵呵一笑，推脫道，“你瞧，我再不走就要遲到了，做爲朝官要以身做責。”

她注意到小仆臉上僵硬的表情。

“知大人忙，耽擱不了多少時間……”小仆賠着假笑，又把那‘忙’字咬得極重，像在提醒她，又像是嘲笑她，她無非是個冒牌貨而己。

宋玉随之尴尬一笑，眼珠一轉，待小仆的話還沒有說完，突然朝街上大喊一聲，“縣尉大人，等等我。”然後拔腿跑了出去。

“喂？”小仆一臉詫異看向門外，那有縣尉的影子，他又轉身看着客棧老闆，老闆聳聳肩，嘴一瞥，好似在笑他不懂規矩，連大人的路都敢攔，這令小仆十分不悅，他哭喪着臉來到木容面前，“公子，那小子跑了。”

“聽見了。”木容淡淡一聲，掠袍而起，“去告訴晨風，咱們也去一趟縣府衙門。”

*

爲“殺雞給猴看”，曾外員一案公審，衙門大開，百姓擁擠不通。

雖然遭受了大災，這看熱鬧的興頭還是未減。

一陣鼓聲，百姓頓時安靜下來，但見兩班衙役持仗出列，威風凜凜的站在公堂兩側。

“威——武——”随着衙役雄厚的嗓聲，宋玉與王秉德，縣丞，縣尉從公堂側門而入，王秉德坐上主位，左右是縣丞與縣尉，宋玉于堂下龍鳳大椅入坐，王虎站在她的身後。

宋玉第一次入公堂充滿了好奇，四處張望，擡頭便見一張巨大的牌匾“明鏡高懸“，字體正氣浩然，匾下是一張寬大的案桌，陳列有文房四寶，驚堂木，竹筒裏插着數把竹簽，黑，紅，白三種顔色分明，她知道那是縣令行刑的簽證，透着一股森寒之氣。

堂上鴉雀無聲，這般威嚴的氣氛，也讓宋玉收回目光，斂下平時玩劣之态。

先生說，公堂三尺之地，可定人生死，宋玉又朝王秉德看去，大燕法律嚴謹，他要如何審案。

話本裏總說起朝官審案，明理不分，昏庸無能，至冤案橫生，而曾員外一案，人證物證皆在，該是再明白不過了。

然而，當李達三疑犯上堂時，卻頻頻喊冤，拒不認罪。

搶劫爲實，殺人爲虛，便是曾員外親自指證，王秉德下令用了大刑，那三人仍舊咬緊牙關，李達更是當堂辱罵朝官，好不嚣張。

曾員外抱着家人的屍首哭得幾乎暈厥，百姓往往同情弱者，紛紛指責疑犯，宋玉也是義憤填膺，那幼兒老者何其無辜，她悄悄拭了眼角，從不認定“刁民”二字，可此刻，真正認爲那三人刁得可恨。

三人己奄奄一息，堂外的百姓搌臂高呼，“殺人償命，殺人償命。”甚至有人朝他們扔來了石子。

正在這時，突然從人群中沖出一個白發老婦人，衣衫褴褛，瘦骨伶仃。

“饒了他們吧，饒了他們吧……”她一邊哭泣，一邊大聲喊着，又轉過身朝着圍觀百姓不停的磕頭，“我的孫兒是爲了我這個老太婆才做出了傻事，但是他絕不會殺人。”