戚涼争擰眉聽她訴完，眼波深不可測，半響後莫名開口。
“你叫什麽名字？”
應織初詫異看他一眼，眨眨眼道：“我名字不好聽。”
“說。”他嗓音清涼，卻暗含威脅。
“應……我叫應織初，公子問這個做什麽？”
他未回答，起身走向書案，執筆在紙張上寫下寥寥幾字。
他一身白衣立在書案前，雖身姿清逸，卻渾身散發着不羁，再擡眸看她，已換成了得逞笑容，“過來。”
應織初不疑有他，慢吞地走到書案前。
覆在宣紙上的手指輕輕拿開，一行小字落入眼間。
——應織初今賒欠戚某九百九十九兩銀，限期十天奉還。
她凝着那行小字多看了兩眼，忍不住道：“公子，這是什麽意思？”
“既是來見我，報官的事便算了。但藥錢，你還是要還的，這是欠條。”
他說完，便抄手挑眉看她。
應織初小臉擰成一團，合着剛才她說的那些奉承話就值一兩銀子？
見她呆立不動，戚涼争悠悠補上一句：“若丢了條子，欠款翻倍。”
“咳，公子的字，寫得真不錯。”她咬牙将借條謹慎收入荷包，手指微抖着恨不得揉碎了扔他臉上。
“哦，那是自然。”他好笑地看她一眼，遂在椅子上坐下。
“既是還錢，便要快點，拖久了我還是要送你見官。”
“……”
他兩指支着額頭，如個潇灑公子，内裏卻腹黑一片。
應之初苦着臉站在他身旁，鼻尖嗅着紫薇香熏得她頭昏腦漲。
心裏默默盤算，一千兩銀子，她去哪裏能弄這麽多錢，本想偷琴走個捷徑，誰知偷了個千兩借條出來。
“一千兩……我沒有那麽多錢。”她哀聲自語。
戚涼争觀她愁眉苦臉的模樣，好心出聲，“我倒有個好主意。”
她幽怨地瞥向他，等他挖坑。
“明兒，李丞相世子李公子約我小聚，你若随我同去，便算你……”
“一千兩？”她眸子刹亮，瑩瑩勝光。
他啓唇一笑，遺憾道：“一百兩。”
“哦。”她敗興垂眸，手指恨恨地抓着衣擺。
低下眼睑不再瞧他，心裏恨得翻天覆地，若不是自知打不過他，袖兜裏的銀針必須全數刺于他，讓他終身難忘。
“那你……答應麽？”他冷冷問道。
應織初聽出他話中惱意，隻覺莫名其妙。
“我思慕公子，自然願意跟着去。”
她假假說完便在心裏翻了個白眼，她有得選嗎？
她說不去，能活着走出這個院子嗎？
“明日，你在柏水橋等我。”
……
應織初懷揣一千兩巨債，一臉挫敗地走出戚家。
她覺得今晚整宿都睡不着了。
“明日，要買兩個雞腿好好孝敬一下土地爺才是，今晚真是出師不利呀！”
——
月下陰雲密布，涼風習習入屋。
戚府的院落，肅然無聲。
他将執起的筆朝案上一擲，冷哼一聲，“出來。”
偌大的書房房門大敞，話音剛落，一銀衣男子從檐上飛下，踏進屋内，後躬身跪地。
戚涼争眸子微眯，望向矮榻，上面仍留有褶皺是她來過的證據。
“你可知錯？”他收回目光，瞥向銀衣人，涼涼問道。
“屬下魯莽，大人贖罪。”暗風垂首，沉聲道。
“魯莽？以你的功力，三發暗镖都未能讓她緻命，确實有些魯莽。”
暗風垂下的拳頭蓦地攥緊，隻覺心弦上别了把利刃，寸寸索命。
“大人，我……”他想辯解，卻被識破的一清二楚。
“你本能殺她，卻故意留手。暗風，你敢試探我？”他眼裏裹着盛怒，卻抑在嗓間。
“……屬下不敢！”暗風沉着臉想辯解，涼風過耳，他猛然擡眸便看到一枚鳳凰針直直朝他擊來，牙尖一咬，閉眼受之。
鳳凰針刺入離心口三寸不遠處，暗風憋着疼痛，感激道：“謝大人不殺！”
“你少時被太後送來我身邊，但，你終究是我養大的鷹衛。”戚涼争慵懶起身，徒手走至銀衣人跟前，卻不看他一眼，“今日之事，再不可有下次。”
“是！”
……
翌日
泊水橋——
應織初一身青色衣袍蹲在橋口，望着主道上來往匆匆的行人發呆。
盛光垂落，縷縷金絲撒下，映得她發間的青玉簪剔透柔和，她鼓着小臉四處打量，手指無意識地在地上畫圈圈。
戚涼争約她在泊水橋見面，而泊水橋位于西市和柏水街的之間。
西市是條商品貨郎賣貨之街，泊水街裏大多是民房住宅，在這裏碰面，實不符合他高貴的氣質，尤其是一指藥膏訛人千兩的氣質。
誰會在這吃飯？
她歪頭看向西市，便看見一家店面聚了不少人群圍觀，她輕啧一聲，跳着身子過去湊個熱鬧。
這是間書畫店，匾額上書寫的是——墨寶齋。
應織初秀眉一挑，擠進人群裏。
隻見一灰衣老者抱着一幅卷軸，正在店内跟人讨價還價。
若說到熟悉，這不正是在“六文巷”被打出來的老人嗎。
灰衣老者指着畫中的人，沖書齋老闆解釋。
書齋老闆隻看了兩眼，就搖頭擺手。
“您老人家說謊也不打草稿，這梁家千金都死了多少年了？還一位錦衣公子買您的畫，現下還有何人買一幅死人的畫？”
灰衣老者道：“是真的！這小千金當時在書塾上課，我最善畫她，當時一幅畫可賣到一百兩高價，現在隻要你三兩，你收了決不會虧。”
書齋老闆扶額道：“老人家喲，我看您一把年紀，真不忍心數落您，你去秋水閣瞧瞧，花樓門口站的小姑娘她不香嗎？”
灰衣老者怒道：“文人談畫，怎可如你這般兒戲？！”
書齋老闆也不惱，笑道：“實在是此一時彼一時，不然你改畫畫離國公主，聽聞公主貌美無雙，想必銷路不錯，你若是畫她，我便就收了，還給你五兩銀子。”
灰衣老者遲疑道：“離國離俞國甚遠，我怎能跋山涉水去看離國公主相貌？”
書齋老闆大笑道：“不用跋山涉水，離國公主就要來我國和親了，您再好好等等，再餓上半個月就可。”
“到時我們還等着瞧您的畫呢。”
“哈哈哈哈哈~”
圍觀衆人嬉笑一團。
灰衣老者臉色通紅，氣呼呼地扭身就走，從書齋踏出來時卻一腳踩空。
整個人摔在門口，手裏的卷軸也滾落在地。
衆人避在一旁，紛紛不敢上前。
畫軸滾到她腳邊，應織初随手撿起來，卷軸上落了土，她微微眯眼便看見了畫中的少女，十三四的年紀，小臉多着些紅潤，表情也畫得有些呆滞，畫工着實算不上好。
待到老者起身站穩，應織初便将卷軸還到他手中。
“先生說有一錦衣公子買您的畫？”
“是啊，前些天在六文巷……”
灰衣老者接過卷軸，随口應道，擡頭瞧了少年兩眼，心中大驚，後隻嗯嗯兩聲便先離去。
走了幾步又忍不住回頭。
應織初未留意到老者的異常，她蹙眉思考，想起昨晚在戚府無意間打開的錦盒，似乎也是幅畫？
“離國公主……”
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