“嗯，前右佥都禦史向之易。”

戚涼争說完此話，亦替自己續了杯茶，握在手中。

少女對上他清澈無害的眸子，心口悶悶作痛，“你說的前右佥都禦史是指什麽？莫非他已經……”

他眼底續出幾分笑意，故意發問，“我聽說，向之易爲人寡淡無趣，卻偏偏與梁尚書意志相投，二人視彼此爲知音密友。”

“不錯，向伯伯與我父親甚是交好，他……死了麽？”

“嗯，兩年前他便死了。”他說起此事，滿臉挂着不在意。

應織初目光撞上茶杯上的薄熱茶氣，眼眸染上氤氲。

她憋回去那點哭意，低聲詢問。

“他是怎麽死的？”

“他辱罵太後，判處大不敬之罪，賜死。”

應織初怎麽會信此話，她是知向伯伯爲人的，忠勇正直，謙遜和禮。

便壓着怒意追問，“你說清楚，他到底是因何而死？”

戚涼争再擡眸，眼底隻剩下陌生，無情地補了一句，“他死有餘辜。”

“你胡說！向伯伯絕不是如此莽撞之人，此事必有蹊跷。”應織初噌地站起，不甘地盯着他。

“我胡說？莫非在梁小姐看來，天下的忠臣隻要有功績傍身，便可以将太後不放在眼中嗎？”

“我并沒有這樣說，你不要故意曲解。”

“我曲解？你信你的向伯伯爲人忠正，卻不信我的親眼所見，難道不是嗎？”

應織初心上微虛，還是嘴硬頂回去，“我自然要信向伯伯，你……你作風不純，我爲什麽要信你？”

“好一個我作風不純。”他氣極反笑，握着茶杯的手蓦地松開，杯子重重置回桌面。

沿杯茶水灑了好些，狼狽地滴在案上。

戚涼争側眸看向一旁，氣意伏在心口，徘徊不散。

他被旁人捧慣了，還是第一次有人這般羞辱他。

應織初輕輕扯了扯裙擺，更氣人的話脫口而出，“你有什麽好不服氣的，你作風不好，是金甲城人都知道的……”

他下意識眯眼看她，冷冷道，“誰跟你說的這些？”

“我……滿大街都這樣說，我有什麽不知道。”她撇撇嘴，幽幽開口。

戚涼争瞧着她理直氣壯的模樣，卻笑了，笑意暫到唇角，未抵眼底，“我名聲确實不好，配梁小姐的壞名聲，難道不是絕配嗎？”

應織初瞪着他，微微冷哼。

他眉眼微舒，壓着不悅将此事抛在腦後，又繞回正題。

“向之易雖死，卻留下一幅舊畫。如今此畫，在李柏如手中。”

“……”

“你可還記得在義賭坊遇見的貴公子？”

“……不記得。”

“李柏如嗜畫如命，此畫又是向之易遺物，因此他定會妥善保管，旁人若想竊取，恐非易事。”

“與我何幹？”

“……你去替我把畫偷出來，如何？”

應織初搖頭，當下拒絕，“不如何，我不去。”

戚涼争微怔，嗓音涼涼，“你不想要司空瑤的信函嗎？”

“我自然想要，但是我不願替你做賊，銀鞭閣那麽多鷹衛，這點小事你辦不好嗎？”

戚涼争蹙眉，未替她解惑，隻冷冷問：“我隻問你，去不去？”

應織初轉眸想了想，豁出去道：“我不去。”

半晌，也未聽見戚涼争的斥責傳來。

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