“哈哈，初兒姑娘當真生了張巧嘴，聽得本王都于心不忍了。”
清朗笑聲夾雜着戲谑，南信王爺從容走下樓梯。
一襲華美紫金衣袍攏了他周身貴氣，驚鴻面容下，如辰眸中掠過一絲揶揄。
“不愧是戚大人看中的女人，果然不同凡響。”
他話中輕薄十足，居高臨下地看向女子。
應織初聞言，隻沈了眼色。
在座的賓客都默吸一口涼氣，放下竹筷酒盞，卻無一人敢顯眼起身離開。
若跟南信王比肚量，滿城也找不出第二個比他肚量小的家夥了。
已有看客唏噓出聲，暗暗等着瞧這離國樂師倒黴。
南信王盯了女子一瞬，未等到意料中的清辨，便掃向青袍男子。
“給姑娘賠禮。”語氣輕輕，似他大度豁達。
青袍男子順從俯身作揖，“小的言語冒犯，望姑娘多多海涵。”
應織初這才擡眸，望着眼含笑意的王爺，蹲身還禮。
“奴家初兒，見過王爺。”
雪雙亦是随之一禮，心下不免松了口氣，原來這南信王爺竟這般好說話呀。
南信王爺名曰葉賦，是先皇的第五位皇子，年約二十七歲，身姿清逸，面如美玉，眉間天生一點朱砂痣，爲他的俊美添了絲冷貴，渾身散發不容抗拒之感。
他未理會應織初的行禮，隻沖侍從輕啧，“你看你，滿口胡言惹得初兒姑娘不高興，氣得她連對本王行個禮都這般不情不願，哼，你自扇臉面賠罪吧！”
語中怒意十足，五指間的碧玉佛串卻隻輕輕撚着。
這王爺沒叫應織初起身，她便忍着等候，垂着眸子瞧不見侍從臉色，片刻間聽見數聲清脆的巴掌聲。
巴掌聲未有遲疑，接連落下數十次。
清脆擊聲徹響整座九知味，一時間冷氣凝聚，四座無聲。
她下蹲的身子不由輕顫，心間已升起不好的預感。
待到侍從停止，葉賦才清朗一笑，擡起撚珠的右手，大度道：“初兒快快起身，本王最不看重這些凡塵俗禮了，你不要這般拘束。”
睜眼說瞎話到這般境界，真是不同常人。
應織初恭敬起身，故作低眉順眼。
葉賦和煦笑開，走近她細細打量，贊歎道：“姑娘姿容，果然不俗。”
“王爺謬贊了，奴家身份低微……不敵王爺千分之一，還是先行告……”
“青松！”葉賦打斷女子的話語，眯眼看向臉腫的青袍男子，詢問道：“你覺得這姑娘如何？”
青袍男子強忍疼痛笑道，“屬下覺得極好，比貪香樓的花魁還要美些呢。”
聽聞此言，衆人皆是一陣發笑。
應織初垂了眼睑，見怪不怪。
南信王爺渾若未覺，手掌一拍，喝道：“好，就聽你的！還不快快請初兒姑娘上轎，随本王回王府！”
雪雙聞此，氣得渾身發顫，這不是明搶嗎？
竟拿她家姑娘與貪香樓女子作比較……
貪香樓是什麽地方，那裏的女子，怎能拿來與大人看中的女子相比呢？
明明她家姑娘是如此好一位女子，怎麽偏要受這般羞辱？
這南信王爺，也太蠻橫無理了。
雪雙心下一沉，站出來道：“王爺請贖罪，初兒姑娘是我家大人請到府中的貴客……”
她說到一半，揚臉看向葉賦，希望他聽懂言外之意。
葉賦怎會如她所願呢？
他配合着驚訝挑眉，作出一副原來如此的模樣。
“原來是戚府的貴客……怪不得我見猶憐呢，哈哈！”他放聲高笑，痛快地摘下随身玉佩，拿在手中把玩。
“本王平生最愛講理，既是要借用戚府的貴客，便以此玉佩相抵，我與戚府也可銀貨兩訖。”
說罷将玉佩交給青袍男子，微擡下颌示意。
侍從恭敬地托着玉佩，承到雪雙眼皮底下，呵呵笑道：“這是我家王爺打賞你家大人的謝禮，姑娘請收好。”
應織初順着他手捧望去，芳心漸漸冷卻。
因這玉佩，她是認得的，或者說俞國貴族都該認得。
玉佩承彎月狀，通身雪白晶瑩，哪怕是在日光下也晃人眉目，引穗上懸了兩顆镂空金珠，隻論雕工，在俞國乃至天下亦是一流。
此玉乃是裴太妃所有，是她征得先皇同意，特尋了上等美玉，托能人巧匠所制，天下隻有兩枚。
一枚，她送了先皇，如今估計已被先皇帶入皇陵。
另一枚，她留給自己的愛子。
玉佩背後雕的是龍鳳相繞，寓意尊貴美好。
如今，居然被葉賦拿來随便送人，不知此事傳到裴太妃耳中，她會是何種神情？
應織初心裏微苦，她知自己已無計可施。
葉賦當着衆人面，拿出這枚玉佩作爲抵押物，若是雪雙推拒，拂得可就不單單是南信王爺的面子，可能連着裴太妃和先皇的盛面都得算在其中。
可若不推拒……她便真成了貨物，任由葉賦領會家中。
雪雙滿臉糾色，最後還是顫着手收下玉佩。
“多謝，王爺。”她支吾中夾了哭腔。
應織初早已料此結局，如若二保一，自幼在戚府長大的丫鬟自然要先保戚涼争才是。
眼裏倦色掃去，應織初順着青袍男子指引，上了樓外的轎子。
“姑娘，我……”雪雙在她身後輕輕叫喊，卻還等到女子回身。
“哈哈……”葉賦爽快一笑，随之進入轎内。
四人合擡的轎子旋即離地，晃晃悠悠地沿着長街遠去。
雪雙眼睛幹澀地望着長街，攥緊了手中的玉佩。
……
南信王府——
轎子停在王府門口，葉賦先行下轎，正撞上趕來禀報的看門小厮。
“慌什麽！毛毛躁躁的，我平日是怎麽教你們的？”他不滿輕斥。
小厮立時慫了下來，規矩站好。
“奴才知錯了。”
“不長記性的東西，快說，本王還有正事要辦呢。”
微風拂過，掀開轎簾末角，小厮瞥了一眼又迅速移開視線，附在王爺近身，低語了幾句。
“哦，他來了？”
“是，管家已招待他在前廳等候。”
葉賦眉峰微轉，擺手示意小奴退下。
青袍男子問道，“可是那位貴人來了？”
“青松，你吩咐他們把轎子擡到内院，本王去前廳會會貴客。對了，要好好招待她。”
“是！”
得了吩咐，青松使喚轎夫行動，坐在轎内的應織初眉間生出疑惑。
她隻隐隐聽清最後幾句，貴人？
南信王府的貴人嗎
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