那乞丐躺在幹淨的地闆上，渾身染了大片血污，應是在别的地方受刑後，才被帶到了密室審訊。
隻是不知因何緣故，她來時，小乞丐已昏迷不醒了。
此人，正是送她去丐幫黎山，又将她交給驚塵的小乞丐……
那個讓自己喊他雨生的小家夥。
正是這憨傻毛躁的小少年，此時他渾身傷痂遍布已是慘不忍睹，與那個活蹦亂跳的模樣，半點都不相符，應織初心間驟然一疼。
她沒想到那次分别，再見便是在這陰冷的密室之中。
還記得她從黎山下來時，他追出馬車幾丈遠，老遠地沖她揮手大喊，當時她一句詞都沒聽清。
可現在，她想聽聽他的聲音，他卻生死未知地躺在這冰冷的地闆上。
他不是應該好好地呆在黎山，或者奔走在俞都大街小巷麽？
爲何，他會落到鷹衛手裏？
應織初克制着自己，沒能立即沖上前。
戚涼争冷冷回身，無動于衷地望着少女手中卷軸，打斷了她的思緒。
“你拿到畫了。”
“是。”手指無力地将卷軸放在案台上，聲音都弱了幾分。
來時的喜悅與好奇，都消弭無蹤。
戚涼争上前展開卷軸，眉眼仍是冷淡。
應織初手指微微合攏，沖着少年商量，“戚涼争，我能求你一件事麽？”
這還是她第一次用到“求”這個字。
他長眉一揚，似乎猜到她心中所想，“你想救這個乞丐是麽？”
心裏一窒，應織初喃喃低語，“可以麽？”
“不能。”少年滿眼冷色地看着畫卷，沖鷹衛吩咐，“暗風，送她回去。”
“屬下遵命。”暗風看看應織初，輕咳一聲，“初姑娘請吧，此地不宜多待。”
少女小臉便垮了下來，抱怨出口，“壞事我都替你做了，你也行行好可以麽？這孩子都已經重傷成這樣了，你扔條殘命給我，我自行處理。”
語氣中含着少女獨有的嬌嗔，戚涼争語調便更暗了。
“你若不想讓他現在死，就立刻消失在這。”
“你！”她胸口起伏着怒意，瞪着少年。
戚涼争冷冷凝着畫，仿若她隻是個空氣。
“初姑娘，此人尚對銀鞭閣有用，大人不會要他性命，我們還是先回戚府吧。”暗風好言相勸少女，無奈他聲音太過陰沉，說出來的話更是漠然無情。
聽到耳中，讓應織初更擔心雨生的安危了。
戚涼争這才擡眸，眯眸看他，“暗風，誰允許你多嘴的？”
“屬下知錯。”暗風低頭抱拳。
應織初鼻子微微抽噎，她蓦然轉身，“我走就是了。”
不等身後人反應，應織初便按下石牆上的暗格，獨身離開。
“初姑娘？”暗風急叫一聲，少女早踏出了石室。
戚涼争卻恍然未覺，将畫軸輕輕收好，涼薄開口。
“随她去。”
暗風默歎一聲，隻能遵命。
……
應織初走出密室時，後背早濕冷一片。
沒了來時的輕松，雙腿沉重地邁不開步子，不敢側眸去看那些關在牢室中的人們，因爲腦海裏浮現的都是雨生昏迷的畫面。
她不敢想象，那樣小的孩子，是怎麽忍下這些刑法的……
他身上，哪裏還有一塊好的地方。
眼裏染上氤氲，嗓音微微哽咽。
“我會救你的，雨生。”她在心裏許下承諾，頭也不回地沿着原路離開。
重重的銀門輕輕開合，仿若發出了嗚咽長聲，應織初離開了銀鞭樓。
涼風吹散她一身的污氣，和煦光芒垂在她慘白小臉上。
候在階上的雪雙，快步跑來，關心道：“姑娘，你怎麽面色難看，裏面是不是發生什麽事了？”
應織初輕輕搖頭，不想多說。
雪雙與鷹衛對視了一眼，也不追問，攙扶着應織初下了台階。
“姑娘，是不是被裏面的情景吓壞了？”雪雙眉眼微彎，柔聲安慰着，“姑娘不怕的，都是那些壞人罪有應得才會來這種地方，他們受再重的罪都是應該的，姑娘……不必同情那些罪人。”
話語中似笑非笑，聽到應織初耳中便有些刺痛。
少女不易察覺地推開了雪雙的手，獨自走下台階。
看守鷹衛已經替她們将入閣口布的機關，暫時關掉，如此一來，她們也不必飛身離開。
“姑娘，我們早點回去吧。”
“嗯。”
兩道倩影一前一後地走遠，唯留這座銀鞭樓無聲矗立。
出了銀鞭閣，鬧街上的喧嘩聲才使得應織初拉回一點思緒。
她看看天色，已快臨近傍晚，就算心有對策也無法立即實施。
二人上了馬車，應織初聲音才恢複過來，“你家大人，今晚會回府吧？”
雪雙微微吟思，“大人這些天好像在查什麽案子，可能晚上會宿在銀鞭閣。”
“什麽案子？”應織初問道。
雪雙眼眸一轉，掩唇輕笑，“姑娘真是擡舉奴婢了，查案子這種事是男人要做的，奴婢隻是個丫鬟，怎麽會知道的那麽清楚呢，我也隻是聽戚府的下人提過兩嘴罷了。”
知雪雙不想多說，應織初也不揭破，阖眸靠在車壁上。
雪雙偷瞄女子，輕籲一聲，便放下心來。
等到馬車停在了戚府正門前，應織初才睜開眼眸。
這一路，她并未睡着，而是将事情經過粗粗捋了一遍。
雪雙将她送回了青軒院，便去替她收拾晚飯。
應織初獨自關在閨房内，托腮坐在案桌前，素手在桌案上無意識地畫着。
一些字符名字在她手上草草兩筆，心思越來越沉重。
“爲什麽要抓丐幫的人……”她自語。
“如果是抓丐幫的話，爲什麽會審雨生呢，雖然他說自己是個壇主，但那麽大的孩子能知道什麽呢？”
她越想越覺得納悶，心間涼意順着血液流遍全身。
仿佛黑暗中伸出的無形利爪，一點點朝她靠近，肆笑。
……
天色徹底暗了下來。
銀鞭樓的暗室内。
雨生狼狽地動動身子，眼眸無力睜開，連打量四周的力氣都沒有。
“我居然沒死？”他動動幹涸的嘴唇，輕咳間便牽扯疼渾身傷口。
他忍着痛意，強撐着自己想坐起來，卻發現雙腿已無知覺了，忍不住驚呼出口。
“我！我的腿？！”
“嚷什麽！”暗風厲色瞪他，冷哼道。
雨生臉頰上挂滿了汗珠，看了眼這個站立的鷹衛，便瞪向了好整以暇坐着的戚涼争。
“你！都是你害得！我要殺了你！”
“嘁，早知你這麽吵，便該割了你的舌頭才對。”戚涼争輕蔑地看着他。