“咳咳，這種雞毛蒜皮的小事，大人還是忘了得好。”她閉着眸子，眉眼皆是無奈。
少年不禁輕笑，在她耳旁低語道：“我最愛财了，偏偏銀子上的事兒記得一清二楚，不然你以身相許，我們之間的賬便一筆勾銷？”
“哎，大人，你說這李柏如公子是不是今日過生辰呀？”她面色故作鎮定，打哈哈道。
少年潭眸深邃，嘁笑道，“你問這個是要故意氣我？”
見少女誠懇搖頭，他才淡淡解釋，“每年十月初三，李府都要在香葉園弄場花裏胡哨的宴會，不過是爲了籠絡那些沒頭沒腦的貴族罷了。”
她聽得面露尬色，心裏不由腹诽：說别人沒頭沒腦，那你咋也在受邀名單中呢？
戚涼争見她面色古怪，便猜出她心中所想，冷哼道：“我與他們自然不同。”
少女敷衍着點頭，二人一時無聲。
……
香葉園是金甲城有名的一處山水綠園，景色怡人，有山有水有高樓，被公家一眼相中弄成了收費場地，多爲都内的公子哥兒設酒曲舞宴所用，既能修身養性又能方便他們結交權勢。
今夜，李柏如包下了香葉園的臨鳳閣，揚言請來了貪香樓最有名的舞'姬，放話道今夜把酒不歸家。
香葉園獨立在香葉島上，四周散開濃霧涼湖，小島上燈明笑濃，别有一番隔世仙境之感。
應織初随着戚涼争剛來到湖岸處，便有小厮殷勤劃了小舟過來。
“戚大人，您請上船。”小厮畢恭畢敬道。
戚涼争輕嗯回應，利落地踏上小舟，朝岸上女子伸出右手。
應織初瞄了眼看戲的小厮，避開少年目光，自行跳到了船上。
……空氣一時微微凝固，二人立在船中默默對望。
小厮抹抹額上冷汗，自覺去劃木槳，心裏驚歎道：還有人敢拂戚大人的面子，這女子真是個有膽識的。
這小厮内心戲雖多，卻劃得一手好船，不多時扁舟便穩穩停泊在岸口，目送這二人下船走遠，他心裏才微松口氣。
戚涼争二人來到臨鳳閣内，衆人早齊排分散坐開。
應織初先一步挑了張不起眼的客桌就坐，少年微微蹙眉後亦在她身邊坐好。
引得衆人都略微吃驚，因應織初挑的位子太過偏僻，視線不佳就算了還離風口處太近，可想而知是被衆人冷落的位子。
“委屈大人了。”她自知他性子張揚，這般遷就已很是難得。
戚涼争不以爲意，提起酒壺爲二人各斟一杯。
咦？
今晚他允許她喝酒麽
她剛接過杯子還未來得及詢問，就見那些貴族子弟紛紛朝這邊走來。
應織初吃驚地張張嘴，便瞧着他們熟絡地坐在桌案前。
衆人圍着戚涼争飲酒相談，更有甚者沒了空座，隻能立在衆人身後相陪笑之，時不時點頭應是，舉目望去此景好不融洽。
不是吧，這咋跟在九霄殿時的待遇不一樣啊？
轉念一想，那晚九霄殿請來的都是朝中大臣元老，而今夜李世子請的隻是那些都内的貴族子弟。
看來戚涼争在朝中名望不佳，卻在俞都子弟中很吃得開嘛。
真不知是老一輩的有眼光，還是這小一輩的有眼光。
應織初聞不慣他們周身混合的酒香胭脂氣，卻不能挑開明說，隻能悶悶握着酒杯淺飲。
戚涼争冷着臉色，聽衆人在他耳邊叽叽喳喳，半響才微微吭聲，不至于冷場太過。
直到舞'姬入場，衆人才散開各自入座。
等到桌前隻他二人，應織初低聲道：“大人，沒想到你男人緣這般好啊！”
“……”
坐在遠處看戲的李柏如，悠哉地揮着折扇，踢了一腳跪在地上的門童，問道：“你仔細看看，戚大人身旁的女子可是那日的小賊？”
門童連忙應是，望向那處偏僻客桌，不确定道：“奴瞧着像是，又仿佛不是。”
“那你就給我仔細瞧！”他揮着扇柄打在門童臉上，沒好氣道。
門童隻能揉揉眼更賣力地盯着應織初看去，他記得那日在聞墨齋的神秘女子遮了面紗，并未看清具體長相，隻能心下一橫，賭道：“奴瞧着是她。”
重新跪叩在地，滿臉皆是内疚，可爲了保命已顧不了那麽多。
李柏如微愣後，面色生出寒意。
“九遠，你想辦法支開戚兄，我要單獨審審這女子。”
“是。”九遠應道。
李柏如手指撚着扇柄玉墜，心裏斟酌着，若不到萬不得已，他并不想将丢畫之事猜忌到戚涼争身上。
他二人交友已是十載有餘，若單單是一幅畫，戚涼争喜歡自己便會送他，何至于如此費勁？
他怕的是戚兄被女'色迷惑，誤替旁人背了黑鍋。
聽說，這女子是離國樂師，莫非是離國……
九遠走到角落裏，趁着舞'姬扭身回眸時，向她抛去一個眼色。
女子當下了然，腰肢微扭與同伴擦身而過，借機低語。
“我真想爲戚大人獨舞一曲，不知他願不願意？”
“哪由得你這般做夢？他什麽樣的女子沒見過~”
“可我等這一天，都等了好久了，好不容易才見到他。”
“你專門爲他入的貪香樓，一直等他到現在，也是呆蠢。不像我，喜歡李公子，都不敢多看兩眼。”
“有何不敢的，不說，他們怎麽知道我們喜歡？”
舞'姬說完，便躍台一跳，步履輕盈，舞姿不亂，朝着戚涼争的地方舞了過去。
衆舞'姬見狀紛紛一怔，片刻後又若無其事地繼續舞着。
此女子越跳越近，心跳砰撲至起，心上人卻似未看到一般。
她腰身一彎，作扶柳狀，隻爲将他看得更清。
戚涼争隻漠視飲酒，不做多瞧。
她不甘心，像是耍起了性子在他身邊越舞越興，作嬌媚态，作婉約态，作柔情似水。
衆人啧啧兩聲，有的已落哄笑聲，都等着看熱鬧。
直到一曲畢，此舞'姬才悻悻作罷，她垂下手臂，不去擦拭額頭汗漬，隻揚着明眸灼灼瞧着黑衣少年，不肯離去。
到了這時，應織初才瞧出了名堂，她輕咳兩聲，示意少年擡眸。
戚涼争掃她一眼，薄唇微啓，“怎的，花酒不好喝？”
花酒？
噗嗤！……戚涼争他在諷哪個？
難道他坐在這臨鳳閣，便摘得幹淨麽？
應織初憋着笑意，故作怄氣道：“嗯，難喝死了。”
戚涼争涼涼挑眉，側目瞧向那“動機不純”的舞'姬。
舞'姬内心嬌羞害怕，卻提着力氣逼自己直視他，像是要從他的眼神看出他的心思。
戚涼争不買賬，語音寒涼：“你是想讓我請你喝酒？”
這話明顯是對舞姬說的。
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