“哦？皇帝身體不适，可傳太醫了？”一嚴肅女聲在月台下沉沉響起。
衆人心中皆是一振。
“太後？！”
“太後？！”
大臣們這才瞧見不知何時到來的戚太後，皆伏跪在地。
孤月懸空，星海幽深撒下無穹冷寂。
女子一身華麗繡鳳曳地長裙，滿臉肅然地朝衆人走來。
“既然皇帝身體不适，你們都回吧，大晚上的一個個堵在這裏，成何體統！”她看也未看衆人一眼，扔下這句命令，便朝殿内走去。
涼公公攥着手中拂塵不敢攔駕，隻能躬身高呼道：“奴才！請太後的安！”
呵罷，一甩衣擺，亦行跪安之禮。
他額頭叩在地上，心裏巴望着小皇帝能聽見他這聲呼喊。
戚太後微微側目，斜睨小太監一眼，見他渾身微顫不停，便猜出他那點小心思。
小宮女攙扶着戚太後進殿，唯留涼公公等人跪在殿外。
衆臣們跪在地上，紛紛交頭接耳地商量對策，雖是刻意壓低了聲音，但語氣中的急躁卻掩飾不住。
聽他們吵嘴聽得頭暈腦脹，涼公公苦着臉道：“諸位請先回吧，現天色也不早了，夜裏更深露重的，你們何必在這受這份罪呢？”
“……”
涼公公見大臣們皆是不語，又好言相勸了好幾句，再加上不多時太後便吩咐宮人們去請太醫過來，大臣們見久等無用，不一會兒便三三兩兩起身離開。
望着他們走時滄桑的背影，涼公公隻無奈搖頭。
清冷的月台上，隻剩他一人單獨跪着，直到跪的雙腿麻軟無力，困得眼皮快要打架時，戚太後才從殿内出來。
“太後。”涼公公頓時頭腦清醒，輕呼道。
戚太後望着遙遙天河，聲音清冷無邊，“皇帝身子确有不适，哀家已讓太醫調換了食譜，你需萬般小心伺候才是。”
“是，奴才遵命。”他叩頭又是一拜，聽着輕輕腳步聲越行越遠。
……
翌日
早朝上并未見皇帝身影，是由太後獨自垂簾聽政。
甚至連戚涼争都不見蹤迹。
大臣們左右互換眼色，最後對于賜婚之事皆是閉口不言。
太後高坐在上，單手支額聽他們碎碎說些都内小事，偶爾聽得膩煩，提問一句。
大臣們亦能應對上來。
待到時候不早，便散了朝會，她亦擺駕回了雲鳳閣。
老臣們卻未閑着，出了宮門口，各自上了府轎便朝戚府趕去。
怎麽，抓不到皇帝，還抓不到戚國舅麽？
半個時辰後，他們前後着腳來到戚府，正趕上午時用飯。
如此一來，他們更心安理得地進府叨擾一番。
戚國舅見此并未驚訝，仿佛在他意料之中。
擺了盛宴招待了衆人去拂風院正廳，他作陪在旁，聽着他們喋喋不休。
直到酒足飯飽，戚國舅才捋着胡須道：“涼争是爲我義子，年少有成，志高氣傲，因此婚約之事，我未将有所約束，但還要看他個人意思，諸位美意，楚威銘記在心，還望諸位耐心等上幾日……”
“這……嗝！”一大臣打了個飽嗝，略不好意思地幹笑兩聲。
戚楚威隻微微颔首，執起茶杯淺飲兩口。
大臣們聽聞此言，亦心中有數，雖來時有一肚子的犀利言辭，但架不住腹中饑餓，想說的話和着那一桌的美酒佳肴齊齊入腹。
如今心裏話被抛到了九霄雲外，再加上吃人嘴軟，又享了戚府的午茶點心，隻能厚着臉皮一個個挺着大肚離開。
“老爺，這是怎麽回事？”葛叔待衆人走後，亦扶着戚楚威起身。
戚國舅舍了葛叔的攙扶，剛才在宴上他滴酒未沾，因而并未渾醉。
渾濁雙眼閃出利光，沉聲道：“你去叫涼争過來，我有話要問他。”
“二公子，二公子他一早就出門了。”葛叔道。
“那你便去找他，銀鞭閣，貪香樓，九知味，那些他能去的地方，你都去尋個遍。”戚楚威堅持道。
葛叔見他嚴肅面色，多嘴問道：“老爺，可是二公子出了什麽事？”
“嗯，涼争性情乖戾，行事又太過張揚，若我不在旁提點一二，他恐要惹出禍事。你看着今日來的這些大臣們，一個個比老狐狸還要奸詐。”
戚楚威長歎一聲，背着手先行走下石階。
葛叔跟在他身後，朝着院内涼亭走去。
戚楚威在亭中坐好，葛叔站立在側，半響後沉吟出聲。
“聽老爺這麽說，他們想将自家女兒許給二公子，是不安好心了？”
“哼，你以爲呢？”戚楚威捋着胡須，嘲笑道，“他們一個個的，既害怕戚家權勢壓天，又害怕我戚家與某位朝中重臣扯上關聯。是而，可群起孤立我戚家，亦不可眼見他們中有人捷足先登了我戚家這座扶雲梯。”
“老爺之意是，他們既懼怕二公子，又想着爲自己家族拉攏二公子？”
戚楚威這才點頭，眉眼間的傲氣藏匿不住，“你以爲俞都那些貴族子弟爲何成日裏圍着涼争轉，還不是得了各自老'子的吩咐，在朝堂上一個個鐵面無私大義凜然，私底下貪污受'賄唯利是圖，哼，他們可是首當其沖！”
“呵呵，老爺所言極是。”葛叔亦笑道。
戚楚威冷哼一聲，道：“若說俞都演戲最好的，從不是那些出名的唱戲班子，而是他們這群花錢都請不到的老家夥們，有誰不想着爲子孫出謀劃策，求一棵常蔭大樹？可惜涼雲不成氣候，不然我斷不會如此爲難涼争，讓他一個無根無源的孩子爲了我戚家如此出生入死，唉，你去尋他吧！”
“是。”葛叔應道，轉身朝庭院外跑去。
雖是上了年紀，腿腳還是利利索索。
戚楚威望着亭後的涼石綠植，心裏卻是空落。
不知爲何，他總覺得此事隐隐有些不對勁。
卻一時又說不出什麽……
戚家這些年行走在刀尖之上，他從未怕過，亦能挺直腰背面對黎民百姓。
可唯有涼争這個孩子，是他不能放心下的。
“我又怎不知這孩子對那孩子的心意，可是他們二人無緣，若涼争能夠早日放下，他前途必是直上青雲。”
戚楚威微微阖眸，又将此事前後盤算一番，突然間覺得他說漏了一點。
不止貪香樓和九知味是戚涼争常去的地方。
還有一處地方，被他遺忘了。
……
暮色四合，天色漸昏漸暗。
六文巷的街道内，稀稀落落走着幾個衣着破爛的行人。
一排的店面早齊齊關了門，各自歸家休息。
他們這裏挂着牌子做生意，隻爲了打發閑散時光罷了，不然指望那些不成氣候的顧客，又能填得幾分溫飽？
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