殿内止音，若掉銀針亦成顫動。
少女跪疼着腿，心中湧起無名怒火，恭在嘴角的笑已漸漸麻木。
戚太後慵懶瞥她，仿佛在審視一隻被擺弄的玩物。
不需要得到少女的回複，隻需一個眼神，她便必須服從自己的命令。
必須由一個梁家孤女，換做一隻祝喜宴的玩物。
黑衣少年長立在少女身側，餘光掃到跪地少女手指輕顫的小動作，亦是目光清冽。
“哀家聽聞，天下第一名舞是鳯凰阙步舞，你可習得？”
殿内衆人齊齊看向應織初，連小宮女們都偷瞟了女子一眼，不像是在看美人，倒像是在看半死之人。
隻要這女子說自己不會，她們便料想了太後該如何處置她。
是活剮，是刀割，還是一條白绫？
或是酒浸？
都在好奇她的答複。
桃花實在看不下去，正要上前出聲時，卻被人不動聲色拉住了衣角。
她低眸，便瞧見少女彎下頭顱，是一個漂亮的叩拜姿勢。
飄出來的話聲，亦是十足動聽。
“民女正巧會呢，願爲戚大人喜宴助興。”
戚太後那張雍貴面容上這才浮現一絲淡淡的滿意，而殿内所有人亦是松下那口寒氣。
替戚涼争尋好了舞娘，戚太後才用一種無法言喻的目光看了看眼前這個撅嘴少女。
這個看着年紀不大，甚至模樣都很稚嫩的姑娘。
“你多大了？”戚太後問道。
“十六歲。”
桃花不懂宮内禮儀，答起話來也沒個規矩。
可無人敢多嘴訓斥，隻能睜眼看着這個連跪拜都沒做的桃裙姑娘擱那随心而說。
問了這一句，戚太後便沒了興緻。
差人取來了那幅《山水知女圖》，再由着宮人們舉着呈開在她眼前。
“這畫中含義你可參透了？”她再開口是對着戚涼争。
戚涼争行禮道：“争兒，淺知一二。”
“說來聽聽。”
“無尤大師死前，留下一句遺言，是‘天地爲根，萬物虛妄，真假易辨’。臣猜他這話中含義有二，一是暗指向之易留下了真假兩幅山水圖，二是指這畫中玄機。”
戚太後聞言，手指撐在額前，輕點一二。
“天地爲根，萬物虛妄。天地……爲根，天地颠倒？”她詫異挑眸，看向戚涼争。
少年輕點下巴，命令道。
“将畫倒過來。”
應織初亦是好奇望去，隻見宮人将橫拿的長畫倒了個，便由一幅絢豔彩畫變成了另一幅景象！
一幅，根本不可稱之爲畫的畫！
本是重山巍峨在清波湖畔旁，那團湖中垂影都略有舒惬之感。
可現下，湖中重影倒成了天上黑霧，山巒更是崎岖怪異起來。
戚太後卻笑了，沉沉嗓音下透露着詭異之感。
“好，好，向之易呀！呵呵呵！”
她露出贊許之色，甚至是狠狠的得意之色。
“哀家說無尤那個老家夥幹嘛要管這個閑事，以他的性子何苦要趟這趟渾水！
甚至，哀家也在心裏責怪過他，
責怪他明知哀家疾從何起，還故意隐瞞不說。”
她說完裝作若無其事地看了桃花一眼，而後又撇開目光。
“将畫拿到窗前。”她淡淡吩咐一聲。
宮人們照做。
盛光透過窗紙，所剩溫和地朝畫上映透而來。
“呀！”一人先是失聲，再是捂嘴。
可眼裏的震驚卻遮掩不住。
但凡朝畫中看去的，皆是震驚之色。
這光線打在那團被迫充作天上黑霧的那塊地方，漸漸隐透出幾顆小字。
“原來，這畫中玄機是這般道理。”戚太後輕歎口氣。
目光淩厲地掃向了鱗刻，吩咐道：“你！去将畫上佛經的名字抄錄下來，然後去藏書閣将那些歸列好的分冊都取來。”
“是。”鱗刻不甘心地答道。
咋這活聽着就不像是鷹衛統領該幹的呀！
但他不敢違命，隻能急急離開。
“涼争，你再檢查一下畫是否還有玄機，”戚太後說着便緩緩起身，近前人想攙扶的動作都被她推開。
瞥了一眼那水靈靈的桃花，她沉着的聲音透了丁點溫和，“你來扶哀家。”
桃花不情不願地上前，又偷偷瞄向應織初。
應織初見此便想說些什麽，“太後，桃花她還不知道發生了什麽，若是可以的話……”
“你先起來吧。”戚太後打斷女子的話，已是借着桃花的攙扶準備朝着内殿走去。
臨走前，她微頓了步子，沒看驚訝的桃花，亦沒看起身的應織初，倒借着層層疊開的人影，望向了窗下的黑衣少年。
“若是畫中再無玄機，便将畫焚了。”
“是，争兒遵命。”
太後再無應聲，“帶”着桃花進了内殿。
應織初心下擔憂桃花，便想偷偷跟着同去。
無聲中被兩個宮女攔下。
隻好悻悻作罷，挪着腳步來到了戚涼争身前。
“你找到什麽了？”她随口一問。
面容坦然，倒沒有因爲他剛才的“冷眼旁觀”有一丁點的記仇。
“沒有。”少年倒冷淡了些許。
應織初也不計較，盯着畫卷細細觀摩。
那個認真的模樣，倒引起了戚涼争的注意。
“你在找什麽？”戚涼争問道。
少女盯着那翻到的山巒，随口道：“沒什麽呀，我就好奇看看，你看我做什麽，我臉上有髒東西麽？”
少年側眸，嘁笑一聲。
仿佛，女子問了個多可笑的問題。
畫中果然沒了什麽玄機，被向廢紙一般扔至在一旁。
再無了被衆人緊張珍至之感。
宮人取來火盆，又點了蠟燭交到了戚涼争手中。
看着腳下的那騰騰升起的煙氣，少年蓦地開口：“剛才，爲什麽不拒絕？”
無厘頭的問話，少女卻聽懂了。
沒惱沒諷，隻扯着臉皮淺笑，輕聲道：“我敢麽，你也太看得起我了。”
少年這才轉頭看她，“你心裏清楚，隻要你開口拒絕，我就會替你求情。”
“爲什麽要你求情。”她輕輕補充。
語調中才有了細微情緒，“我賭上性命在太後面前裝次堅貞烈女麽，然後戚大人再順水推舟做次好人？”
“何必那麽麻煩，反正梁家已亡，我再跳多少支舞，父親也不會生氣了。”
少年背手默聲。
應織初卻突然來了興緻，歪頭道：“你知道鳯凰阙步舞麽？”
“沒看過。”他冷着臉道。
不知少年又在生些什麽怪氣。
女子便再接近一點，表現出一副很想繼續讨論的架勢。
“好吧，你想說什麽。”少年敗下陣來。
應織初這才挑起笑，嫣然如花，仿佛這件事提一千次都訴不盡其中開心。
“這支舞，其實是我父親教我的。”
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