桃花回到玉浮宮時，應織初正在案前練字。
少女一身妃色清線繡合歡花衣裙，提筆的姿勢甚是好看。
宮女朝着桃花行了禮，便按着往日規矩退了出去。
服侍的這個小姑娘性子倒是怪異得很。
除了灑掃的一些活計需要用人，殿内總是不留人伺候。
本着多一事不如少一事的的活法，宮人們亦是恭敬地默認了這道“新規矩”。
殿内隻剩兩位姑娘。
“回來呀，太後娘娘同意你去朗國的事麽？”應織初正在收最後一筆，低頭問道。
桃花悶悶不樂的坐下，望着盤中精緻的糕點發呆。
等了良久，也沒等到這個話唠姑娘開口。
心下有了數，應織初瞥了眼窗外，将寫好的字帖下的大圖紙拿出來。
“你瞧，我畫的如何？”
攤開在案上的正是由着桃花回憶加口述，應織初提筆畫出的翁先生在朗國的故居。
雖然在太後面前說的信誓旦旦的，可到底是小時候的事了，桃花也記不太清翁先生老家具體在哪。
“我剛才又修改了下，你不看看麽？”應織初歪頭，問道。
“初兒，你真願意跟我去朗國嗎？”桃花問出心中疑惑，小小臉上滿是童真。
應織初将畫紙疊起來，輕笑道：“我爲什麽不願意呀，梁家的案子也算告一段落了，我在俞都也沒什麽熟人，爲什麽不跟着你走呢。”
“可是，你知道的，我去了就不會回來了。”桃花刻意壓低聲音道。
“你不願意留在太後身邊麽？”
桃花搖頭，“我，我知道她或許是我娘親，但我……不想留在這個冷冰冰的地方，每天都是這些聽話的宮人走來走去。
這裏沒有長街上的熱鬧繁華，也沒有村莊百姓的好客熱絡，到處都是冷冰冰的眼神，甚至是不安好心的算計。”
想起前兩日，她宮内的宮女莫名落水的事件，桃花便打着寒顫抱緊自己。
雖然不知道事情起因經過，甚至事後亦是被人很好的遮掩的過去。
但她就是直覺感應到，這是暗示，亦是警告。
應織初瞧她又胡思亂想，便抓起一塊點心，哄道：“好啦，不回來就不回來，反正我住哪都是一樣的。”
都是沒家的孩子。
“嗯！有你這句話就行！”桃花頓時恢複元氣，鄭攥緊拳頭，“我這就去求太後，退了你和付追的親事，省得他耽誤了你……他這個人兇狠毒辣，竟敢那樣對待先生，一看就靠不住！”
點心掉落在地上，應織初腦子裏懵然一片。
“你剛才說，我和付追的親事，是怎麽回事？”
桃花見女子這般，更加義憤填膺，抓住女子柔荑，咬牙道：“就是付追，就是那男人！哼，自作多情！他厚顔無恥的跟皇上讨了你！喂，初兒你去哪？”
桃花伸手一抓，卻撲空了。
隻能看着那抹妃色，消失在眼前跑遠。
“我是不是說錯什麽了？”她撓撓頭。
……
上次她與桃花扮成太監被驚塵逮着，事後就被數落了一番。
“你笨呀，我不是給了你腰牌麽，有它你去俞都哪都成呀，你何苦費這功夫！”
想到這，應織初掏出貼身的白玉腰牌，果然見上面寫着驚塵二字。
估計，這是以他名義進出的牌子。
她本不想擅用，害怕連累他擔了罪責。
但是，現下已顧不得許多。
從宮門出來，到雇馬車來到城南宅子，天色已至黃昏。
宅門虛掩着，應織初來不及多想，推門而入。
還是熟悉的銀杏樹和小庭院，卻看得人心裏空空涼涼。
“你怎麽進來了？”流光挽着衣袖，尋聲來到門口，看見女子更是納悶。
“付追大哥呢？”
“哦，他和驚塵買菜去了，我們今個正要小聚呢，怎麽他也請你了？”
“就你們三人嗎？”少女走近道。
“是呀，最近空閑的就我們仨，這不早上剛去上了墳，給我們死的那個兄弟七揮，你那天也見了吧？”
應織初想起在牢中的那一幕，點點頭。
“呵，這麽大一樁事，皇上愣是揭過去了，雖然我們七個沒什麽血緣骨親，但到底是咽不下這口惡氣啊！呵呵呵，估計今晚都得喝得酩酊大醉了……你有什麽事麽？”流光說了一串，才想起來問女子。
看着眼前這個俊秀中帶着文雅的男子，應織初如實道：“我想讓付追退婚。”
流光等她說完，眼神都變得陌生，沉默了良久才開口，“你真是個不知好歹的姑娘。”
“我便告訴你，若不是爲了護你周全，付追才不會跟皇上讨你！”
“你什麽意思？”少女不解道。
流光冷哼着，将事情前因後果道給她聽。
待到天色昏暗，兩個大男人拎着一堆打包好的吃食和酒壇回來時，正瞧見宅門大敞。
“流光這家夥，進賊了他也不知道！”驚塵抱怨着率先閃進身子。
走至屋内，一眼便瞧見了應織初。
“咦，你咋跑出來的？”
少女白着臉回頭，沒看驚塵，看向了他身後同樣怔怔的付追。
“付追大哥，我有話要跟你說。”她起身道。
付追連忙将手裏吃食塞到騰不出手的驚塵懷中，顧不上他的哀嚎抱怨，便蹭着手局促道：“好呀，我們出去說。”
應織初點頭，跟着他走到銀杏樹下。
驚塵見狀，放下那些吃食，亦是追身出去。
流光剛想阻攔，屋内早剩下他一人。
隻能唉聲歎氣的起來收拾。
活該别人有一肚子話要動嘴，他沒得相思病，隻能好好動動手。
“你想說什麽？”付追笑問道。
“付追大哥，那年在青柳縣，我從梁家逃出來時，母親叮囑過我一句話。”
“你是要說你和朗國歸林劍莊少莊主姚瑜有婚約的事？”
“對。”
見女子肯定，付追松口氣，“貞兒，你騙不了我。我早就查過此事，他已向你退，退……”
到底付追是耿直性子，亦說不出退親那二字。
應織初卻不在意笑了，“他确實逼我寫下了悔婚書。但是，我還是要去歸林劍莊一趟，如若不把此事交代清楚，我心難安。”
畢竟，這是父母在世時，對她最後的囑托。
“我可以等你的。”
“你不用等我，你與我并不合适。”
“哪裏不合适？”付追情急下抓起女子手臂，手勁不由加大。
驚塵瞧得擰眉，“三哥，你别這樣！”
“你别多管閑事！”付追呵道。
“我哪裏是多管閑事，我是要摻上一腳。”驚塵走到兩人跟前，站在女子這邊。
應織初與付追皆是懵懵看向驚塵。
“你什麽意思？”付追皺眉問。
驚塵不看女子，直視着兄弟目光，正色道：“我也看上她了，你明白了麽？”
“驚塵，你做什麽？”應織初瞪大眼睛，一副信你有鬼的表情。
驚塵沖她使個眼色，示意她住嘴。
“驚塵你别鬧，别的事我都可以讓着你，唯獨這件事情不行！”
“誰用你讓，我是要同你争！”
“你！”
“哦，對了。我已得了皇帝口谕，這事哎，他還真允了我呢！”
“皇帝他允你什麽了？”付追半信半疑問道。
驚塵看了女子一眼，勾唇道：“你拿着功績換親事，我也可以拿着功績換親事呀。皇上允我可以同你光明正大較量，最後她屬意誰，便是誰！”
付追默了一瞬，便轉身朝外走去。
“皇帝真允你啦？”應織初傻傻問道。
驚塵摸着鼻子，嗯呐着回應。
“你别這麽看着我，我這不是幫你解圍嘛，你剛才若應了他，我絕不出來多嘴。”
應織初這才松口氣，“你吓死我了，我還以爲你改口味了呢。”
“啥意思，我看上你有什麽問題麽？”
“很有問題好嗎，我是個将死之人，誰看上都是有問題的，我自然不願意連累付追大哥呀。”
“隻是因爲這個？我可真的是拿可以換好幾個宅子的功績求下這個緩兵之計的，你真不跟我說實話？”驚塵臉龐湊近女子，悠悠問道。
少女也不閃躲，隻是微微咬唇。
“你，你是喜歡戚涼争，對吧？”驚塵笑着問出，整個心都仿佛繃上了硬弦，多跳一下都疼。
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