“主人，城池好大啊。。。”

“是啊，我也從來未見過如此之大的城池啊。”

此時一大一小兩個身影站在桂州城池之前感歎道。

大雨噼裏啪啦的落在兩人身上，将兩人淋得跟落湯雞一般，不過兩人卻是一副興趣盎然的模樣。

李三堅與山魁兩人趕了整整一個多月的路，終于趕到了桂州。

一路之上的艱辛暫且不說，關鍵對于前途未蔔的命運，李三堅多少有些忐忑不安的，此時不過是故作潇灑罷了。

此次桂州之行是李三堅首次科舉，也是李三堅科舉之路的開始，前面到底是兇還是吉，到底是一帆風順還是困難重重，此一切的一切，均不得而知。

李三堅知道的是一路之上，雖暴雨如注，但也阻擋不住絡繹不絕的學子前往桂州。

這還僅僅是發解試，若是禮部省試、皇宮殿試呢？困難可想而知。

“山魁，還好嗎？千萬不要着涼了。”李三堅對背着書箱、渾身都是雨水的山魁說道。

“主人，不礙事的，山魁身體壯着呢。”山魁憨笑着答道。

山魁目前說話是越開越流利了，基本上能與人用漢語正常對話了。

大雨傾盆而下，爲了保護書箱之中書籍不被雨淋濕，因而油布幾乎都蓋在了書箱之上，山魁也因此被雨淋得渾身濕透了。

李三堅舉着油傘，墊着腳尖，盡量遮蔽落在山魁頭上的雨珠。

兩人名爲主仆，實爲兄弟，相處一年間，感情是越來越深厚了，均将對方視作是自己的親人。

李三堅本打算一人前往桂州的，可山魁死活要跟着，同時符二娘也不放心李三堅，于是就讓山魁跟随李三堅一同來到了桂州。

“翰韌兄，慢行。”正當李三堅與山魁準備進城之時，曾公明帶着一名家仆氣喘籲籲的趕了過來，隔大老遠的就大聲喊道。

“東林，你這是。。。？”待曾公明奔近之後，李三堅驚訝的問道。

發解試臨近，李三堅準備趕往桂州應試，也曾經問過曾公明與冉雲彪，是否願意一同前往桂州應試。

冉雲彪志在沙場，因而沒有這個打算，他正打算退出縣學前往開辦武學之處。

而曾公明當時也不願意參加此次發解試，隻想在縣學混下去，其後看能不能被薦入州學、太學，畢竟太學入仕的可能性比科舉大得多。

發解試幾乎是數十人之中取一人，其後禮部省試名額就更少了，将會是更加艱難，而若能進入太學，基本上是十取二三人左右，入仕的可能性要大得多。

此時曾公明爲何忽然也趕來桂州了？此使得李三堅是暗暗納悶。

“哈哈，翰韌兄。”曾公明邊喘着粗氣，邊答道：“小弟心想州學、太學也不容易啊，不如幹脆前來桂州碰碰運氣啊，說不定小弟洪福齊天呢，嘿嘿。”

李三堅聞言也不由得笑了起來，拍了拍矮胖矮胖的，長得跟肉球般的曾公明的肩膀笑道：“東林定會是洪福齊天，定會是福星高照呢。”

“哪裏，哪裏，過獎，過獎。”曾公明哈哈笑道。

“東林，這就進城如何？”李三堅随後問道。

“好，走吧，咱兄弟二人一同進城。”曾公明答道。

于是李三堅與曾公明肩并肩的，冒雨走進了桂州城池，邊走還不停着說笑。

兩人的仆人均背着書箱跟在了後面，曾公明的仆人是個小書童，無論是個頭還是力氣與山魁相比是相差甚遠，就跟個巨人與侏儒般的。。。

。。。。。。。。

“我說翰韌兄，如此鄙陋的客棧，你也想住？”進城之後，兩人來到了一家小客棧，客棧極小且極爲簡陋，進入客棧之後，陳設、用具等等也是極爲破舊，于是曾公明詫異的問道。

李三堅聞言搖頭道：“我家中貧寒，可比不上東林你啊。”

泉州商人陳義德強行塞給了李三堅二十片金葉，此時已經用得差不多了，并且符二娘不允許李三堅再用他人的錢财了或者接受他人無緣無故的饋贈了。

這段時間以來均是符二娘沒日沒夜的紡紗及山魁外面做些苦力賺些錢财或糧食，才勉強維持生計。

李三堅也想着賺錢貼補家用，可李三堅目前唯一的本事就是讀書與繪畫，讀書是賺不到錢的，而繪畫在偏僻小城哪裏能夠有人願意出錢購買？況且解試将近，李三堅也沒時間繪畫賣錢。

因而李三堅此次趕考所備錢财是極少的，哪裏住得起較大的客棧？

“走，走，如此粗鄙的客棧是人住的嗎？”曾公明随後拖着李三堅說道：“小弟可不會唱陋室銘，換家客棧，一切所費包在小弟身上就是。”

曾公明雖是小吏出身，可家中還是有數十畝良田的，家境要比李三堅要好得多。

否則曾公明趕考也不會帶着一名仆人了。

“家母曾經說過，貧者。。。”李三堅還在掙紮，就被曾公明不由分說的拖着離開了這家小客棧。

桂州是嶺南一座較大的城池，城中有許多較大的酒樓、客棧等等，此時将至中秋，各地學子也聚集到了桂州準備應試，因而許多酒樓、客棧也在招攬生意，酒樓、客棧均非常希望各地的學子能夠住進自家的地方，若學子能夠被解爲舉人，甚至今後金榜題名，那麽這家客棧或者酒樓也會聲名鵲起，将會給他們帶來無數的生意，帶來無數的錢财。

曾公明、李三堅等人很容易就尋了一間較大的客棧。

這家客棧名曰喜客來，确實要比剛才的客棧整潔得多，要比剛才那家客棧要大許多，費用當然也要高了許多。

曾公明要了兩間上房，李三堅與山魁一間，曾公明與他的小書童一間。

客棧小厮殷勤的将李三堅、山魁迎進了客房之後，山魁忙着整理被水淋濕的書箱、包裹。

李三堅換了幹爽的衣物之後，就取出書本，鋪在木桌之上，打算再溫習溫習，以備考試。

此次發解試定于六月十五舉行，此時距離六月十五隻有五日了。

發解試一般來說需考四場，一日一場，共考四日，也就是說從六月十五考到六月十八，學子們每日考試結束倒是可以離開貢院，不過每日裏吃喝拉撒睡均在貢院之中。

“翰韌兄，你這是。。。”李三堅正在看書之時，曾公明又風風火火的闖了進來，肥胖的身體幾乎是擠進了房門，曾公明随後翻着李三堅的書本笑道：“翰韌，你這臨時抱佛腳，也太。。。哈哈。”

李三堅搶過書本，瞪了曾公明一眼道：“臨陣磨槍，不快也光嘛，你又來作甚？”

“哎喲我的翰韌兄啊。”曾公明笑道：“我們兄弟二人第一次來到桂州，不去觀賞一番桂州的景色？不去瞻仰一番前人的詞賦？”

“哪有。。。？”李三堅話未說完，又被曾公明拖着向外走去。

“東林，東林，稍候，稍候，總得容我更衣吧？”

“你還更什麽衣啊？”

你有多的衣物更嗎？曾公明心中暗道。

。。。。。。。。

湘山寺，位于廣南西路桂州全州縣内西隅湘山之麓，初名“淨土院”，始建于唐至德元年，系年唐代高僧無量壽佛創建，号“楚南第一名刹”。

湘山寺實乃廣南西路第一古刹，每年前來燒香拜佛的香客是絡繹不絕的，同時也有許多文人墨客前來遊賞古刹。

湘山寺寺前屹立着一座鐵香爐，旁臨的架子上挂着一座鐵锺。

香爐镂空，飄着袅袅香煙，鐵锺沉穩刻六字真言。依山勢大雄寶殿巍置，底層是座地藏殿，順着一邊的陡階可至二層的大雄寶殿，内奉各種佛像。

拜谒的香客穿行于殿堂廟宇瞻仰大德法相，寺裏還有一些僧人靜掃着寺前土路上的落葉土塵，梵音缭繞，鳥鳴山間，陽光篩萌，廟宇巍然。

“開山祖師是杭州府徑山得道高僧全真和尚？”李三堅看着石碑說道。

全真不是道教嗎？全真還來個和尚，是什麽意思？李三堅心中暗道。

“怎麽？翰韌兄有何疑問？”曾公明見李三堅怪異的神情，于是問道。

“沒什麽。”李三堅答道：“隻是好奇全真和尚乃是何人？”

“此事小弟倒是知道。”曾鞏聞言答道：“小弟曾經聽家父說過，全真和尚乃是得道高僧，其中還有一個關于他的傳說呢。”

“哦？願聞其詳？”李三堅好奇的問道。

“相傳李唐年間，全真法師來全州建“楚南第一名刹”，湘山寺，曾需要大量杉木。爲了建寺，他便去才灣山川化緣，那地方方圓數十公裏都是連綿不絕的杉木。他找到一個莊主，想買些杉木，那莊主瞧不起佛門中人，便把賣價喊得很高。全真道　‘寺院初建，資金緊張，施主能不能便宜一些？’莊主戲笑道‘便宜一些的杉木當然有，若是些斷尾杉樹，我便全送了你也無妨。’全真法師說‘莊主不得食言。’莊主暗想，這山裏的杉木雖然數不勝數，但真正能見到的斷尾杉樹，也不過是三兩棵，就是送了也無妨，故滿口應承道：‘君子一言，驷馬難追！’得到了莊主的承諾，全真法師便雙手合掌，扭過身子，口中念念有詞，刹那間，隻見天空烏雲翻滾，天昏地暗，随即狂風大作，飛沙走石，電閃雷鳴，大雨傾盆。稍傾，風停雨止，煙霧消散，又是一遍碧藍的萬裏晴空。待莊主睜眼瞧時，不由目瞪口呆，隻見成遍成遍的滿山杉木，都折了尾巴，頓時甚感後悔，暗叫晦氣，但已有言在先，又不好反悔。不過，當他滿眼望去，見到這裏山高路陡，轉而又想，這樣的路，就是送給和尚，和尚也未必能運得出去。正暗自得意之際，隻見全真法師用拐杖往地上一戳，便出現一個巨大的洞口來，他再用拐杖往四周劃了個圈，便見那些斷了尾巴的杉木便像一條泥鳅似的，一鑽入洞中，然而從湘山嶺下妙明塔附近的洞口鑽了出來。這時，莊主才知自己遇上了神人，忙磕頭請罪。。。”

“真是精彩！”李三堅尚未答話，旁邊忽然有人開口道：“不過是欺世盜名之輩，雕蟲小技耳，怎及我無量天尊？”