“小寶……”

水進小聲叫着，可憐巴巴的望向霍寶，要是身後有尾巴，都要搖起來。

霍寶很是無語。

方才主動提起“浪蕩兒”那一茬的是哪個？

這才剛了半個時辰，就後悔了？

要剛就剛到底啊！

倒是連累這自己也跟着“啪啪”打臉。

他瞪了水進一眼，卻是明白霍椿出現的用意。

不管霍洪、霍柏如何挑剔嫌棄，霍椿是樂意這門親事的，否則閨閣少女也不會主動來見外客。

閨閣女孩，能如此決斷，也是不容易。

再看水進，明顯是見色起意。

霍寶能說什麽？

他隻能給自己尋了台階，從少女手中接了食盤，道：“今年還沒吃過桂花糕，眼下倒是要嘗嘗姑母的手藝！”

一行人又回到堂上。

水進滿臉漲紅，垂着眼皮，幾分羞澀模樣，卻是有一下沒一下偷瞄給大家重新奉茶的少女。

霍洪、霍柏看在眼中，臉都黑了。

霍寶吃了桂花糕，看在眼中，略一沉吟，對霍椿道：“姑母，方才在院子裏聞到桂花香，這是家中的桂花？”

霍椿點點頭：“是，後院有一棵十幾齡的桂花樹，眼下正是盛期！”

“那可真好，我最愛吃桂花年糕……水大哥，你随姑姑過去，幫我去摘些……”霍寶随口道。

水進一愣，随即立時起身，眼巴巴望向霍椿。

霍椿霞飛雙頰，微微颔首應了，帶了水進出去。

霍洪皺眉望向霍寶，面上已經帶了怒氣。

霍寶放下茶盞，正色道：“族叔祖不用着急，這門親事，不樂意就罷了！”

霍洪不由一怔。

霍柏在旁道：“我爹不是這個意思，隻是……”

霍寶直言道：“水大哥出身農門，年歲在這裏，如今又是領兵武将……若你們想要給姑母尋一個門當戶對的士子爲女婿，他确實入不得你們的眼！無需勉強，我爹想要聯姻……卻也沒有亂點鴛鴦譜的意思……”

霍洪的面色稍微轉好，卻依舊闆着臉。

“水大哥是滁州軍元勳，與我情同兄弟，我爹視爲子侄，無需妻之族妹拉攏！”霍寶輕聲道：“且水大哥軍功顯赫，潔身自好，到了如今這地位，還不納婢妾，親事并不難找……至于今天這一遭，一家女、百家求，叔祖、族叔隻當是尋常相看就是……”

霍洪輕咳兩聲，臉色讪讪。

霍寶說了該說的，心中舒坦了。

霍洪先頭對水進的不假顔色，哪裏是給水進看得，也是給霍寶看的，明顯是對霍五插手兒女親事不滿。

之前他要是之前直接拒絕，那誰還會勉強他不成？

難道他們還指望誰低三下四來求娶？

霍柏心中歎氣道：“我們知曉這門親事，族兄是爲了提挈我們，才想着我們，隻是這天下做父兄的，到了這一日，心裏都不痛快，倒是讓寶侄兒受了池魚之殃……”

霍寶看了這年輕的族叔一眼，極會說話了，一句話将前事抹了。

不說别的，隻老爹那個護短脾氣，要是曉得今天自己跟着水進在這邊受氣，那霍洪父子再好的人品也等滾蛋。

霍五提這門親事，即便不是全因這個緣故，可是也确實有看好霍洪父子人品，提挈霍洪這一房的意思。

隻霍寶還是強調道：“反正無需勉強，随你們心意選擇就是，你們是姑母至親，無論如何，總是爲了姑母好的！”

至于水進似乎看上霍椿，霍寶看在眼中，卻不覺得這是婚姻的絕對因素。

世上哪裏有那麽多“一見鍾情”？

更多的是“見色起意”。

這次見了霍椿如此，下次有了别的美貌女子，說不得也是如此。

不過半盞茶的功夫，水進回來，這次身邊沒有霍椿，跟着的是之前消失不見的霍瑞。

霍寶瞧了一眼，明白方才霍椿爲什麽來的及時了，這是個“小耳報神”。

水進手中提了一個竹籃子，裏面是的滿滿一籃子鮮桂花，聲音也帶了蜜：“童兵的研修班初一就開了，瑞哥到時跟老虎、豹子多來太尉府耍……”

霍瑞走着小方步，小大人似的道：“嗯，我會常去給族伯請安！”

“好，好，五爺最歡喜晚輩了……太尉府的滁州禦廚郭家的旁支，會一手宮廷菜，還會做京裏的點心，有道紅糖三角，是我最愛吃的，回頭你去吃……”

霍寶看着，隻覺得辣眼睛。

水進還在那裏絮叨：“多讀書好，讀書識禮，這些日子我也随着林先生讀書，還跟着五爺學兵法……我們帶兵領将，兵書總要通，可不好做個白字将軍，那不是讓人笑話？”

霍瑞點頭道：“大善，正是這個道理！”

霍寶翻了個白眼。

這哪裏是說給霍瑞聽，這明顯是說給霍洪父子聽的。

一是表明是霍家父子的親近，在太尉府能說上話。

二是有向學之心，不能說文武雙全，也是知曉兵書。

現在這樣了，剛才那個耍混蛋說自己是“浪蕩兒”的人呢？

不過瞧着水進這賣力孔雀開屏，霍寶就不跟着拖後腿。

反正話已經擺出來，霍洪樂意嫁女就嫁，不樂意就算，不用擺出一副不情不願模樣。

隻是霍寶是長記性了，下次再也不摻和這操蛋的事。

之前霍寶說要走的話，如同風吹散，兩人留下午飯了。

霍寶能怎麽辦啊？

總不能爲了面子，真的不給水進機會。

不知霍洪是想明白，還是如何，态度倒是回轉不少。

霍柏這裏，也主動給水進有一句沒一句的說起來。

水進不知是真喝多了，還是假喝多了，提起霍五，眼淚都出來：“論起來，我最早是跟着徒三爺，後來跟着五爺去濱江練兵……等到後來五爺與徒三爺分家，五爺就用五千人馬換了我留下……我水進，一田舍兒，何德何能，能頂五千人馬？當初滁州軍上下，加起來才兩萬多人……換了我自己，我都舍不得那五千人，五爺就舍得了……我水進沒别的能耐，不能像馬六爺那樣爲五爺總理後勤，也不能像薛七爺那樣生财，就隻有這一身力氣，像鄧爺、馮爺那樣沖鋒陷陣！”

霍洪聽着，不由動容。

他是舉人，也是通曉史書。

霍五眼下，有了金陵爲根基，三面臨的是白衫軍勢力，一時半會兒不會與朝廷直接對上，這就給滁州軍留了發展的餘地。

水進是戰将，且是霍五親自提拔的心腹愛将。

他之前對兒子那番提挈自己的說辭還不以爲然，眼下卻是覺得真是如此了。

别說是他們這一房，就是與霍五血脈更親近的二太爺那一房，也比不上水進的重要。

他們真要與水進結親，不是爲霍五分憂，而是攀上滁州軍大将。

霍洪苦笑不已。

他并不想要如此，可兒女顯然有不同打算。

霍寶之前說了太多廢話，也跟霍洪父子表明了太尉府的立場，就不在多言。

飯桌之上，他就盯着那道桂花年糕使勁，吃了大半盤子。

桂花香甜，年糕軟糯，分量十足。

這位小姑母，還真是靈秀之人。