沒到飯時，朱家又有客至，是朱都尉邀請同寝室的于三将軍與霍林到家中做客。

未來兩個月要同吃同住，朱都尉既有意示好，于三将軍與霍林就跟着過來。

人情往來，就是吃吃喝喝開始展開的。

隻是兩人心中也疑惑，作甚朱都尉沒有請石三。

不過想想石三年歲，加上報完名就不見了，兩人也就不奇怪。

于三将軍是于老大人幼子，二十出頭；霍林三十來歲，石三卻隻有十四、五歲，與大家像是兩代人。

等轉到太尉府後街，看到朱宅所在，于三将軍與霍林兩個心中都很驚訝。

之前知曉朱都尉是馬寨主舊部，兩個兒子都在霍寶手下，兩人也沒有太放在心上。

說白了，這軍校的一百訓導生，就沒有尋常人，每一個都有背景與倚仗。

就是于三将軍與霍林兩個，也是如此。

于三将軍不用說，背靠水師幾萬人馬，戰将班之中，資曆頂高的與于家兄弟與安家兄弟差不多，比他們身份高的沒有。

霍林這是，是霍五的堂弟，霍氏宗族出仕滁州軍的人中輩分最高的。

可是朱宅這位置，實在不一般，僅次滁州軍衆頭目。

不管這宅子是分派的，還是自己尋思的，想要這個位置可不容易。

到了朱都尉家，他們又發現不僅石三登堂入室，童兵頭目盡數在此。

這次軍校訓導生遴選，大家都知曉其中有“論資排輩”、“論功行賞”的意思。

巢湖水師部，得了名額九個，其中戰将六人人，于将軍兄弟三人、安家兄弟兩人将軍、還有一人是于老大人外甥，參謀兩人、後勤一人。

霍五手下，戰兵就有本部、鄧健部、馮和尚部、杜老八部、水進部、馬駒子部、霍寶部與水師部，還有後勤的馬寨主部、參謀的林師爺部。

算下來十方勢力，水師得到九個名額不算多，可也算不得少。

這“論資排輩”，排的不是水師中的老輩分，是自打水師投了滁州軍中的功績評估。

如今霍磊跟在于老都統跟前學習水戰，雖說是霍太尉堂侄孫，可因爲沒有功績，卻也沒有得到入學資格。

安長生是兩家擇定的繼承人，可因爲年歲小，沒有上戰場，也不在學員名單上。

于、安兩家提及此事，還驚訝這次遴選的嚴厲。

可眼前這六、七個少年訓導生比霍磊年歲還小，比安長生也大不了兩歲。

“英雄出少年！”

于三将軍真心贊道。

霍寶與有榮焉道：“都是大家的努力，也是諸位元帥肯提挈。”

這說的是童兵沒有獨立作戰之事。

不過即便如此，他們這名額拿了也不虧就是了。

要知道當初滁州軍的糧食，都是童兵張羅的，杭州那邊的軍械買賣，也是童兵開的路。

既是論功行賞，這些功勳少不得拿出來說說。

朱都尉知曉詳情，很是樂意爲童兵揚名，就對于三将軍與霍林說道：“莫要瞧着他們幾個年歲小，這半年跟着小寶爺沒少立功，真要論起來說不得還在咱們幾個上頭。”

說到這裏，他指着霍豹道：“豹子你們都認識，是小寶爺的堂侄與左膀右臂，五月裏滁州軍剛下山時，都是豹子負責運糧，從金陵運糧過江，供給滁州、曲陽、濱江三地兩萬多兵馬的糧草供應，濱江的糧倉，最早也是豹子督建的……”

于三将軍肅然起敬。

就是霍林望向霍豹也帶了鄭重。

五月裏，正是青黃不接，幾萬大軍的糧草供給，談何容易？

霍豹能做到這點，那對滁州軍來說，還真是居功至偉。

霍豹被誇得不好意思，連忙擺手道：“算不得什麽，都是寶叔籌劃，我不過是個跑腿的。”

朱都尉道：“小寶爺的功勞大家都曉得，豹子的辛苦大家夥兒也記得。”

說完霍豹，他又說侯曉明：“這是童兵戰兵左軍指揮侯曉明，也是小寶爺的臂膀，是他與李遠跑了常州又跑杭州，給咱們滁州軍找到軍械買賣的門路……要不是軍械裝備齊全，咱們打和州也不會那麽順當……後來跟着小寶爺援弛亳州、打廬州、進金陵都立過戰功……”

于三将軍、霍林都是初次見侯曉明，卻是早知其名。

知曉他是逃荒孤兒出身，最早跟着霍寶的心腹。

如今霍豹從童兵中調出，負責火器營那邊，這個侯曉明就是能代霍寶掌管上萬童兵的人。

眼見着侯曉明其貌不揚，兩人亦不敢小瞧。

“這是仇威小子，咱們黑蟒山的孩兒，是唐元帥的外甥，早先最是淘氣不過，入了童兵也成材了。”

朱元帥指了仇威介紹道。

唐光病故時，滁州軍還沒有進金陵，諸位頭目還稱将軍。

等到滁州軍進金陵，太尉府開府，封了衆帥，也沒有忘記“追封”唐光一個“江淮大元帥”。

衆人提及唐光，亦是尊稱“唐帥”。

于三将軍與霍林兩人都知曉唐光之事，知曉他留下幾千“青蛇軍”，就在仇威手中。

要不是仇威年少，早已獨領一軍，與水進、馬駒子等人差不多座次。

仇威卻是不能坦然接受朱都尉的稱贊，羞愧道：“我之前淘氣不懂事，幸好寶爺寬容，這幾個月也跟着湊數罷了，沒有立什麽功勞。”

朱都尉道：“小小子哪有不淘的？長了教訓懂事就好了！至于有沒有功勞，都在冊子上記着，是你的總歸是你的。”

淘氣，打一頓不乖，打兩頓就是。

功勞，仇威的功勞不夠，還有唐光的。

朱都尉又指着李遠道：“這是李都尉的兄弟李遠，與他胞兄一樣，是個穩當人，之前杭州軍械那個，就是他與侯曉明兩人立的功勞……咱們這次軍校的參謀班，就是小寶爺與李小子之前童兵裏弄出來的，五爺與六爺瞧着好，才在軍校裏也增加這個……”

李遠亦是謙道：“晚輩不過是聽寶爺吩咐，多有不足之處。”

朱都尉笑道：“有不足才對，你們才多大？能做到這個地步，已經是比旁人強出太多，再周全了還要我們這些老的作甚？”

剩下兩人，朱都尉見說起石三：“石三小哥，也是了不得，之前的童兵總教頭，前些日子助馮元帥打鎮江，如今接替了豹子任中軍指揮，以後是咱們同窗同寝了……”

石三站如松，拱手道：“小子石三，見過朱都尉、于将軍、霍縣尊。”

衆人皆是一愣。

他與朱強是至交好友，眼下又是做客朱家，本當對朱都尉稱一聲叔伯，眼下卻是戰意盎然，官位稱呼。

顯然是不想要将排輩分，這是對宿舍長之争還不死心。

朱都尉不以爲忤，反而笑着點頭：“日子還長着……”

胖乎乎的朱強帶了幾分矜持的笑，早等着老爹誇自己。

這論了一圈，也該到自己了。

朱都尉看在眼中，心中偷笑，隻笑眯眯地看着霍寶，對于三将軍與霍林道：“這幾個少年再厲害，也是小寶爺在上頭指揮的好，小寶爺是林總管弟子，跟在六爺身邊學習後勤，還跟着鄧爺習武，真正的文武全才……有小寶爺在，是五爺之福，亦是咱們滁州軍福祉……”

于三将軍點頭附和道：“我爹也這樣說……說小寶爺有第五帥的神勇，還有五爺的仁義，是咱們滁州軍之福……”

關鍵是霍寶并沒有因自己是霍太尉獨子的緣故就坐享其成，而是同甘共苦。

且并沒有依附父親勢力，而是獨立成軍。

眼前他這手下六人，拉出去打上一州一府之地不是問題。

于三将軍不由爲外甥可惜。

到底來晚了一步。

要不然今日這衆少年中，說不得就有外甥一席之地。

不過如今霍豹從童兵抽出，說不得就是外甥的機會。

外甥是霍寶的堂侄女婿，算是霍家自己人。

霍寶再器重信任侯曉明，童兵之中也要放自己人的。

霍寶入學，身爲伴當的安長生與李裕（淮南道商會會長李福海幼子）就閑置下來。

霍寶沒有給兩人放假，而是物盡其用，讓兩人去了童兵大營。

童兵大營中的識字班還在進行，如今負責這塊的是宋謙之，安長生與李裕就給他打個下手。

兩人一人是出身巢湖水師，官二代；一人出身揚州商會，商二代，都是五歲開蒙，讀了好些年書的，給童兵開蒙自不在話下。

霍林則是有些怔然。

霍寶麾下的戰兵三分，與霍五麾下的各帥自領人馬何其相似？

他雖是文人，不通武事，卻是看過史書。

如此放權，看似器重手下，親密無間，實際上不過是平衡幾方勢力，防止一方坐大。

這父子兩人，竟是天生的操弄權數之人，遊刃有餘。

這次訓導生，霍虎、霍豹兄弟都在名單之上。

這兄弟兩人都是真材實料獲得的資格，倒是霍林這裏，隻憑着一個濱州貨倉，還有濱州水渠的功勞，得了參謀班的一個名額，成色略有些不足。

霍五能走到哪一步？

霍家這些人能走到哪一步？

霍林隻覺得心亂如麻。

……

家裏來了新客，還是丈夫帶回來的，與兒子帶回來的晚輩又不同，朱娘子少不得整理一二，帶了女兒出來正式見客。

于三爺與霍林見了朱娘子，皆以嫂稱之。

對着可愛乖巧的朱小妹，兩人也很有長輩的模樣，給了見面禮。

朱強見狀，不由瞪大眼睛。

剛才老爹介紹童兵衆人，落下自己，這介紹家裏人，總不能也落下自己吧？

朱都尉這才像看到兒子似的，道：“這個不用我介紹了，是我們家小二，文不成武不就，跟在小寶爺身邊，打理些瑣事……”

朱強不服氣，掰着手指頭道：“爹，兒沒有功勞也有苦勞啊……跟着八爺去過松江尋鹽路，在滁州征過兵……寶爺可是說過，打仗打的最後，是打後勤保障，爹也是後勤生，可不能輕視咱們後勤！”

父子兩人鬥嘴。

于三将軍、霍林卻曉得朱強在霍寶手下的地位不俗，後勤主管，非心腹不能擔當。

眼下這小胖子能勝任，自是有出衆的長處。

十個人，雖說輩分不同，可因馬上就是同窗，就沒有分席，直接坐了圓桌。

兩隻十來斤的大鵝，滿尖兩盆肉。

另有紅燒羊肉、清蒸魚等大菜，擺了滿滿當當一桌子。

今晚還有軍校集合，朱都尉就沒有上酒，招待着大家痛快的吃了一頓。

午飯後，于三将軍與霍林告辭離去。

朱都尉也要去軍校見幾個老朋友，就跟着兩人離開。

霍寶、霍豹叔侄也走了。

仇威也回唐宅看舅娘。

朱強就拉着侯曉明、石三、李遠幾個去見朱娘子：“娘，我叫預備的幾套冬衣呢？快拿出來，住到一起，總要穿的光鮮點兒，省的被人小瞧。”

朱娘子眼見幾個少年不自在，瞪了兒子一眼，道：“咋咋呼呼什麽？早就預備得了。”說到這裏，笑着對幾人道：“我們小二愛操心，知曉你們幾個長輩沒在跟前，就跟我說了冬衣的事……臨時倉促，每次預備了兩套，還有兩套已經裁了，回頭休沐日你們再家來……”

每人一個包袱，裏面是一套薄棉衣，一套小毛袍子。

這其中石三、侯曉明的那四套，是朱強早早跟家裏說的，幫好兄弟石三預備的。

李遠那兩套，則是臨時用給朱剛預備的冬衣該的。

衣服都預備好了，衆少年恭敬謝過。

朱娘子笑眯眯的看着三人，目光在石三身上停了停。

石三出身鄉間，卻是鄉紳人家子弟，不帶村氣。

看着斯斯文文，是三人之中相貌最好。

朱娘子越看越愛，笑道：“左右離得見，你們也别跟伯娘見外，得空了就過來，你們都是長身體的時候，回頭好好給你們補補，衣服薄了少了也吱聲……”

三人之中，李遠心眼子最多，侯曉明則是陪着霍豹相過親的。

兩人眼見朱娘子待石三不同，對視一眼，都心中有數，就都是腼腆不言的模樣，将說話的機會留給石三。

石三握着包袱，倒是真有些想家，感激道：“伯娘真好，我娘也老怕我吃不飽、穿不暖……”

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