這裏吳甯犯了一個錯誤。
在他看來，武則天在知道他是吳甯的情況下，還下了封王诏，晉爵長甯郡王，這更像是武則天表達的一個态度。
或者說，是老太太釋放的善意，是對十年前下山坳慘案的補償。
等于是告訴吳甯，十年前的那一樁慘劇非是她所願。
可惜，吳甯想錯了。
他畢竟不是皇帝，不是武則天，更不知道皇帝心術非是如此簡單。
武則天的這個長甯郡王，确實是在釋放善意，可是...
老太太殺伐果斷一輩子，君臨天下了一輩子，那股子舍我其誰的氣勢，是吳老九再怎麽聰明也體會不到的。
在武則天眼中，沒有什麽對錯，隻有應不應該。
當年下山坳之局，發生了，那就是發生了，後來的決斷那也是情勢所迫，老太太根本就不覺得她錯了，更談不上什麽補償不補償，愧疚不愧疚。
她給這個長甯郡王，更多的，是對吳甯的一個考驗。
其實就是想看看，你有沒有能力在一衆惡狼觊觎的目光之中，把這個郡王坐穩。有沒有資格承擔這份善意，甚至将來能不能扛下朕賦予你更艱巨的擔子。
這才是武則天所關心的。
正如吳甯那個比喻，擇君如擇獒。
這個比喻，從武則天的角度出發，她不覺得有多悲怆，更不覺得肮髒。她倒覺得，掌天下大權者正當如此，她甚至願意做那隻看着幼獒互食的母獒。
而造成武則天這種心境的人，恰恰就是吳甯自己。
其實，武則天不是沒想過安享天倫，讓小輩和睦相處。
也正因爲如此，她才會在邀月樓導演出那樣一幕：衆子孫跪拜啓誓，永不相殺的戲碼。
可是，此一時彼一時，那個時候的大周朝，内外安頓，無甚期許。
雖新勝突厥，但士氣未起，雖有拓展四邊之策，然成果未現。
和貞觀盛世比起來，其實也沒什麽長進，甚至多有不如。
這個時候，擇君之想沒有太多考量，守城之君足已。
像武承嗣這種貨色，雖不是最優之才，卻是最優之選，因爲足夠用了。他不可能把大周帶上多高的高度，但也帶不壞。
可是現在呢？
不但大敗突厥，吐蕃亦是砍瓜切菜，靺鞨、川黔兩地進展神速。
加上東南海貿昌盛，西域亦有垂涎，連貴族勳田之憂亦可見得解之日。
武則天的心境變了。
她發現，大周也許可以超越前朝，甚至傲視古今，達到誰也料想不到的高度。
這個時候，一個守成之君可就不夠用了啊！
所以，無論是出于君王所願，還是時局所需，武則天都必須做那隻母獒。
至于這位明君是誰，武則天也不知道，可能是武承嗣，也可能是李賢。
甚至李顯、李旦、武三思他們，如果能走到最後，也不是不行。
當然，也可以是吳甯！
老太太現在已經不關心立李，還是立武了。
以前患得患失，擔心身後之事，那是因爲她不夠強，她不比上太宗，比不上很多男人。
甚至死後，在那些看不慣她的文人筆下，她可能都比不過自己的夫君李治。
但是現在，吳甯給她做一個局，一個超越前人，誰也比不過她的局。
如此超然之境，武則天已經什麽都不怕了。就算我死了，你們愛怎麽寫，就怎麽寫。
青史墨聚，可以颠倒黑白，但是事實就是事實，她就是比你們男人都強。
誰也抹黑不了！
....
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本來呢，在吳甯的判斷裏，武則天是揣着一種愧疚之心封其爲長甯郡王。
那麽，這個時候，他一再谏言沙州防務，老太太就算有别的戰略，多半也會給他這個面子，依計行事。
可是，他想錯了。
長甯郡王，隻是武則天的考驗。
這個時候的武則天更是冷酷無情的，一向不主動的吳老九一而再地關心西北戰事，而且兩次提到了并不是最重要的沙州城，這怎麽能不讓武則天生疑呢？
帶着這樣的疑問，老太太現在要做的，就是搞清楚沙州到底有什麽，讓吳甯這麽關心。
叫來俊臣見駕，自然也是讓他去查這個事兒。
“沙州？”
來俊臣皺眉道：“陛下，沙州就一個罪城營啊！”
“而且，臣記得，刑部從八、九年前開始，就廢止了沙州罪城營，西放的罪犯都改配涼州。”
“如今的沙州，除了十幾年前的罪臣老卒，什麽都沒有啊！”
武則天目光一凝，“那就去把沙州罪城營都有哪些罪臣、犯卒，找來給朕看！”
來俊臣犯難了，“陛下，要不....等到了長安，臣再去與陛下辦了此事？”
“此時，兵部、戶部、刑部的文書檔案盡已封存，臣就算想查，也無從查起啊！”
武則天氣勢正盛，哪等得了到長安？
“去！！拆封給朕去查！”
好吧，來俊臣隻得領令，不敢再多說半個字了。
....
折騰了整整一天，終于在戶部十年前的老文書之中，找出一些關于沙州老罪城營的文書。
“陛下，果不出臣所言，長壽元年，陛下親下聖令。”
“此後，凡身犯刑律，簽判徒刑三千裏者，一律發往桂州以南。”
“凡軍有罪卒，簽判發配邊關者，概行涼州、幽州、廣州諸地。”
“凡臣子勳貴，死罪不饒，得天子寬恕者，概往涼州、黔州、桂州諸地。”
“舊屬刑地沙州，地惡人稀，非生人往來之地，有礙德政，遂于廢之。”
來俊臣抖着戶部文書，“此地廢止已近十年，确實沒什麽人了。”
好吧，舊旨上說的挺好聽，有礙德政。可實際情況是，沙州作爲流放之所，成本實在太高，朝廷負擔不起了。
你想啊，往陽關、玉門關運送給養已經是大耗費了，還得給一幫流放犯人運送，朝廷又不傻，那自然是不願意的了。
别看現在朝議之時，大夥兒喊的挺起勁兒，什麽兩關一州，固若金湯。
可實際上，就隻有兩關，哪還有什麽一州。
沙州城除了八、九年前發配過去的罪犯，卻是再沒什麽人了。
“沒什麽人了？”
武則天聽了來俊臣的奏報，眉頭皺得更深。
沒什麽人了，吳甯還兩次提起，這更說明沙州必有問題。
沉吟片刻，“沙州城現在還有哪些罪民？”
來俊臣一聽，登時心頭一喜，這點他早料到武則天會問，所以早就準備好了。
“回禀陛下！”
“長壽元年之前，沙州城也不過千多罪民，城中守将.....”
話說一半兒，來俊臣卻是頓住了，下意識擡眼看了一眼武則天身邊的上官婉兒，才道：
“沙州守将名叫林羽堂，原任左威衛大将軍，後因....”
“後因什麽？”
“後因麟德元年，太子李忠逆案，而罪至沙州。”
上官婉兒聽到此處，不由渾身一僵，臉色更是煞白難安。
.....
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