楊牧雲擠進人群，隻見這戶人家門戶大開，院中擺着香案香燭，一名瘦小枯幹的道士頭戴瓦楞帽，身穿八卦陰陽袍，左手執一把桃木劍，右手搖鈴，翻着白眼，渾身震顫，口中念念有詞。
楊牧雲心中好奇，便向身旁一位上了歲數的老者問道：“老伯，請問這個道士在這裏做什麽？”
“驅邪呀！”老者的大嗓門吓了他一跳：“你不知道，這戶人家姓杜，是做綢緞生意的，主人叫杜有财，隻有一個兒子，十六歲了。三天前的一個晚上，他的兒子正在街上行走，不知怎的突然就倒在地上人事不知了。求醫問藥沒用，說是中了邪，這不，杜有财就專門從茅山上請了這位道長過來驅邪捉鬼......”老者說得滔滔不絕，口沫橫飛。
這時道士睜開雙眼，右手将鈴铛放在香案上，拿起一支筆，在碗裏蘸了點兒朱砂，在一張黃裱紙上一揮而就，也不知畫得是什麽符文。然後他将這道符文插于桃木劍上，閉上眼喃喃念了幾句，端起一隻碗喝了一口符水。
“噗——”道士盡數将符水噴于符文上。
“哄——”符紙化成一團火。
“哇——”周圍發出一片驚歎聲。
那道士臉色泛紅，雙眼翻白，像患了羊角風一樣渾身抖顫不已。蓦然，他雙目圓睜，如淵停嶽峙，大吼一聲：“惡鬼，哪裏走，還不快束手就縛。”持劍指東打西，亂舞一通，然後大叫道：“着——”一劍擊在香案上的一疊黃裱紙中。“啪”的一聲，隐有紅色之物濺出。
“道長将那邪鬼斬殺了。”人群中有人大喊一聲，人們紛紛擁上前去看。果然，黃裱紙上有一道深深的紅痕。
“道長好本事呀！”
“要不是道長，這邪鬼還不知要禍害多少人？”
......
衆人紛紛議論。
“那杜公子醒了麽？”楊牧雲問道，他的聲音在一片頌揚聲中顯得特别刺耳。
這時，一位頭戴四方平定巾，身穿茶色團花錦泡的中年男子匆匆從屋中出來，焦急地道：“道長，小兒還未蘇醒，這可怎麽辦？”那道士長吸一口氣，又緩緩吐出來，氣定神閑地道：“杜施主勿慌，貴公子身上邪鬼雖除，但邪毒仍在。我這有一劑良藥，合水煎服，讓貴公子連服七天，自然就會醒了。”說着伸手從袖中取出一包藥遞了過去。
“謝謝道長！謝謝道長！”杜有财接過藥包，連連作揖。然後取出一錠銀子恭恭敬敬地呈了上去：“小小意思，不成敬意，請道長笑納。”
“謝杜施主，貧道告辭。”那道士袍袖一甩，接過銀子，收起法器，匆匆而去。
法事結束，衆人紛紛散去了。楊牧雲還饒有興趣地站在那裏不肯離去。
“杜老闆——”楊牧雲叫住了正想轉身回房地杜有财。
“公子是在叫我麽？”杜有财見是一位年輕俊秀的書生，止住了腳步。
“杜老闆，”楊牧雲拱手作揖，“能讓我見一下貴公子麽？”
“這——”杜有财一拱手問道，“不知公子如何稱呼，爲何要見我家小兒？”
“我與貴公子有舊，聽說他遭此劫難，特來探望。”
“小兒昏迷未醒，不方便見客，還是請公子改日再來吧！”說罷正要轉身。
“杜老闆——”楊牧雲沒再廢話，直接亮出了錦衣衛的腰牌。
“啊——原來是官、官差大人......”杜有财驚呼道。
“現在我可以進去了麽？”
“大人請——”
杜公子的房間有些陰暗，裏面還彌漫着一股濃濃的中藥味兒。杜公子躺在床上，臉色灰黑，眼窩深陷，除了心髒還有些微跳動外，跟一個死人沒什麽兩樣。
楊牧雲解開他的衣衫，他身上的皮膚也呈灰黑色，幹癟沒有彈性。
“杜公子是怎麽中邪的？”楊牧雲皺着眉頭問道。
“三天前的一個晚上，我兒說跟朋友一起去喝酒，結果到了子時還沒有回來，于是小人就帶着家人一起去尋找，結果發現他倒在升平橋頭，人事不知，怎麽叫都叫不醒。小人就趕緊把他送到同春堂樓不凡樓先生那裏，可樓先生也診斷不出究竟是什麽病症。小人覺得可能是中邪了，所以就請了一位道長過來......”
“你們發現他時是什麽時辰？”
“大概是醜時。”
“升平橋周圍情況如何？”
“空無一人。”
“當時天氣情況如何？“
“我想想......對了，那天的月色很亮，走夜路都不用打燈籠。”
“月色很亮？”楊牧雲感覺腦海中閃到了什麽片段，手撫下巴思索起來。
半晌，他擡起頭，對杜有财說道：“我想我大概知道令公子是如何中邪的了，你如果想叫他醒過來，就按我吩咐的去做。”
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在一個封閉的小房間裏，杜公子赤身裸體被放入一個大木桶中，大木桶中注滿霧氣蒸騰的熱水。在木桶的周圍，放着四個大火盆，火盆中燃燒着熊熊的炭火。
如今雖然還沒進入六月，可南都的天氣已經變得很悶熱。
“大人，這真的能行麽？”杜有财擔心地問道。“小兒身體弱，我怕他會禁受不住。”
楊牧雲面色凝重，沒有說話，眼睛一瞬不瞬地盯着木桶内的杜公子，在這樣悶熱的天氣裏，光泡在蒸騰的熱水裏，都能把人熱暈過去，何況旁邊還放着四個大火盆。
杜有财緊張地擦着臉上不斷冒出的汗水，不時的用一種不安的眼光看向楊牧雲。
楊牧雲站在那裏一動不動，汗水順着他的臉龐滑落到他的下巴，再一滴一滴地落在他的衣衫上......
半個時辰過去了，一個時辰過去了......杜公子仍然沒有蘇醒的迹象，但他灰黑色的肌膚逐漸泛紅，臉上也變得紅潤起來。
又不知過了多長時間......
“嘔——”杜公子突然嘔吐起來。
“浩兒——”杜有财激動地沖上前去。
楊牧雲依然一動不動地盯着他，杜公子不停地嘔吐，直到再也吐不出任何東西爲止。
“爹——”杜公子艱難地睜開了眼，聲音幾不可聞。
“浩兒——”杜有财抱住兒子，已泣不成聲，“快，快把我兒的衣裳拿來，還有，快幫我把他扶回去......”杜有财一疊連聲地叫道。
楊牧雲緩緩走到木桶前，手拿一根木棍撥拉着杜公子吐了一地的污穢之物，在滿是血塊胃液的髒物中，他撥拉出一些圓圓的、白白的已經死去的小蟲子來。
“果然是這些屍蟲。”楊牧雲嘴角泛出一絲笑意。這些蟲子跟和州烏江鎮幹屍上的屍蟲一模一樣。
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珍珠橋竹林巷的一處幽靜的宅院裏。
“小姐，這些咱們都要帶上麽？”絮兒問道。
“當然都要帶上，我還有用。”紫蘇看了一眼叮囑道。
“這麽多，可怎麽帶呀？”絮兒嘟起了嘴。
“你不會出去找人過來搬麽？連這都要讓我教你。”紫蘇嗔道。
“小姐，我有個辦法，不如叫楊公......叫老爺搬過來跟我們一起住，你看可好？”絮兒嬉笑道。
“好什麽？還我們？小蹄子思春夢了吧？底下毛還沒長齊，就想着怎麽給人做小了。”紫蘇嬌笑着擰了一把絮兒白嫩的臉蛋兒。
“小姐，不來了，你又欺負我！好，不跟你說了，我出去找人搬。”說着絮兒像一隻小燕子一樣飛也似地逃了。
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“杜公子，你還記得當日是怎麽中邪的麽？”楊牧雲來到杜公子房中向他問道。
杜公子喝了一點兒稀飯，臉上氣色好了很多。
“我不知道，那日我跟朋友喝完酒出來，走到升平橋的時候，隻覺一口氣喘不上來，眼前一黑，頭腦一暈，就什麽也不知道了。”杜公子說話還有些氣喘。
“那你跟朋友在什麽地方喝的酒？”
“朱雀街的醉風居酒樓。”
“跟你喝酒的都是你的朋友麽？”
“是的，大人。”
“那你在喝酒的過程中有沒有跟人發生過口角？”
“這個......對了，大人，小人和朋友們一起喝酒時曾叫了幾名歌妓在一旁彈琴唱曲助興。我們正喝得高興時，鄰桌有人喝醉了酒，就過來調戲我們請來的歌妓，小人氣不過，推了那人一把，結果我們差點兒沒打起來，還好我們被各自桌上的人拉開。”說到這裏杜公子咳嗽了一聲。
“後來呢？你們有沒有再發生沖突？”
“沒有，那桌客人先走了，我們喝到後來見天色已晚，也都散了。”
“跟你發生沖突的那桌客人你以前見過麽？”
“沒有，他們的裝束很奇怪，個個青布纏頭，耳朵上戴着大銅耳環，面相古怪。”
“他們是哪裏人，你能看出來麽？”楊牧雲眼前一亮，激動地問道。
杜公子搖搖頭：“應該是很遠的地方來的吧！他們之間說的話我根本聽不懂，後來聽同桌一個朋友說他們好像是來自雲南的百夷人，我也不知道是不是？”
楊牧雲不再問了，起身慢慢在房間裏踱起了步子，凝思着低聲自語道：“看來這位杜公子身上的屍蟲很有可能是被這些來自雲南的蠻子下的，奇怪？這些人來南都幹什麽？”
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“小姐，你看我帶誰來了？”絮兒興沖沖地跑來說道。
紫蘇擡頭看去，絮兒一閃身，一位身穿寶藍色軟綢長衫的絕世美少年就站在了她面前。
“甯公子，是你？你怎麽到這裏來了？”紫蘇驚喜道。
“應該是碰巧吧！我今天去國子監拜訪一位故人，回來時就見到絮兒姑娘在外面找人搬運東西，所以就跟她過來了。”說着甯祖兒似笑非笑地看着她道：“怎們樣？他對你還好吧？”
“嗯——牧雲他待我很好，我今天特地回來一趟準備把我的東西都搬過去。”紫蘇臉上露着幸福地微笑。
“那楊兄呢？你們新婚燕爾，他應該不會去衙裏當值吧？怎麽不見跟你一塊兒過來？”
“我們本來是一起過來的，可他在路上碰到一些人看熱鬧，就好奇地跑過去了。”紫蘇說着向外看了一眼，“奇怪，已經過去好長時間了，他怎麽還不過來？”
“小姐，你需要的東西都已經裝上車了。現在就回去麽？”絮兒過來問道。
“你先跟着車回去吧，記得東西往下搬時讓他們小心一些。”
“是，小姐。”絮兒應聲去了。
“我得過去我夫君那裏看看，甯公子，少陪了。”紫蘇臉上帶着歉意。
“無妨，我左右無事，順便陪你一同過去。”甯祖兒微笑道。
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楊牧雲從杜家出來，拐出漢府街，順着成賢街往北向珍珠橋走去。
“杜公子身上發生的這件事甚是蹊跷，這個案子說起來不大，是報給應天府呢？還是動用錦衣衛的力量查下去？”楊牧雲正舉棋不定。擡頭遠遠看見迎面走來兩人。
紫蘇如雲的秀發挽成一高髻，上面插着金步搖，身上穿着绯色襦裙，外罩一件銀朱色比甲，臉上薄施胭脂，更顯得出塵脫俗，美豔不可方物。她巧笑嫣然，正和身邊一位身穿寶藍色軟綢長衫，長相無比俊美的公子說着話。
“這不是甯祖兒麽？”楊牧雲心頭微微一黯，兩人走在一起就像是一對璧人。
“他們看起來更般配一些。”楊牧雲輕輕歎了一口氣，想悄悄轉過身去。
“夫君——”紫蘇眼尖，先看到了他。
楊牧雲停住身子，臉色有些不大自然。
紫蘇輕移蓮步，像一朵彩雲一樣飄到楊牧雲跟前。
“你怎麽才過來？”紫蘇一雙美眸裏含着一絲牽嗔怨：“看你，怎麽弄得滿頭大汗的？”紫蘇拿出一方淺粉色的繡花絲巾，幫他細細擦拭額頭上的汗水。
“咳——”甯祖兒走上前來輕咳一聲。
“啊——”紫蘇臉一紅，對楊牧雲說道：“你看我都忘了說了，我搬東西時正巧碰到甯公子......”
“是麽？那可真巧！”楊牧雲臉上勉強擠出一絲笑容。
“楊兄一直不來，尊夫人放心不下，想過來看看，我怕她一個人行走不安全，就陪她來了。”甯祖兒微笑解釋道。
“那就多謝甯公子了。”楊牧雲臉上的笑容有些僵，心下暗道：有你在更不安全。