紫禁城養心殿，年輕的皇帝朱祁鎮正在禦書案前批閱奏章，楊牧雲和一身太監裝束的朱熙媛立于禦書案下方。
“你瘋夠了？”朱祁鎮将批改完的一張奏折放置一旁，看向立于下方的朱熙媛。
朱熙媛撚着衣角垂首不語。
“去坤甯宮太後那裏領取責罰吧，”朱祁鎮臉上沒有一絲愠色，淡淡的說道：“你不是外臣，朕也不好處置于你。”
“皇帝哥哥，”朱熙媛上前幾步，裝出一副楚楚可憐的樣子，“臣妹知錯了，您偷偷放臣妹回去，就不要驚動太後了吧！”
“熙媛，”朱祁鎮臉色一沉，“你身爲大明公主，卻帶頭逾越後宮的規矩，若不懲戒于你，我皇家體統何在？”
“皇帝哥哥......”朱熙媛眼淚汪汪的來到朱祁鎮身側，輕輕拉住他的衣角，“臣妹年幼不懂事，你就原諒了臣妹這一次吧！”
朱祁鎮陰沉着臉不答。
“皇帝哥哥，臣妹的母妃在臣妹出生後不久就不在了，請你念在臣妹孤苦伶仃......”朱熙媛越說越哀婉，最後已泣不成聲。
“好了好了，”朱祁鎮也受不住她的眼淚攻勢，臉色漸漸緩和了下來，但仍繃着臉說道：“隻此一次，下不爲例。”
“臣妹知道了。”朱熙媛收住了泣聲，悄悄向楊牧雲看了一眼。
楊牧雲忙垂下頭不敢看她。
“你回去吧，這件事就當我沒看見，也不知曉。”朱祁鎮說道。
“謝皇帝哥哥”朱熙媛向他福了一禮，看向楊牧雲，“那楊牧雲他......”
“朕還有事要問他，你現在還是快些回去的好，”朱祁鎮凝視了她一眼說道：“若是被太後發現了你擅自出宮的事，朕也不好回護于你。”
“是，皇上，臣妹告退！”朱熙媛下去時走過楊牧雲身邊，伸手在他腰間狠狠擰了一把。
“啊”楊牧雲吃痛，忍不住叫出聲來。
“楊愛卿你怎麽了？”朱祁鎮奇怪的看着他問道。
“沒......沒什麽，”楊牧雲忙掩飾道：“微臣突然想起一件大事要上奏給皇上。”狠狠瞥了朱熙媛一眼，朱熙媛嘴角含笑，快速走出了養心殿。
待朱熙媛的身影徹底消失後，朱祁鎮方長長的籲了一口氣，苦笑着搖了搖頭。
“朕不是派你去兵部當差了麽，”朱祁鎮睨了楊牧雲一眼，“你怎麽會出現在新太倉的？”
“回禀皇上，”楊牧雲躬身說道：“臣奉尚書大人命令，去禦馬監讨取一萬匹軍馬，結果到哪裏發現整個禦馬監空無一人，聽守門的公公說都去新太倉領俸米去了，因此臣才匆匆趕至那裏......”
“邝讓你去禦馬監讨要軍馬？還一萬匹？”朱祁鎮不可思議的看着他問道。
“正是！”楊牧雲垂首說道。
“他可真是挺看重你的。”朱祁鎮心念一轉，已明其中的道理，這分明是邝在試探他。
“所以你就去了新太倉，想在那裏找到興安？”朱祁鎮接着問道。
“是。”楊牧雲答道。
“那你找到了麽？”朱祁鎮饒有興緻的問道，心說這還真是個愣頭青，竟然異想天開的追到那裏去。
“臣去那裏才發現，宮裏職司高的公公本不用親自現身去那裏領俸的。”楊牧雲有些沮喪的回答道。
朱祁鎮一笑，“如果興安在那裏，他會讓你如願辦妥手中的差事麽？”
“這......”楊牧雲一時語塞，不知該如何回答。
朱祁鎮嘴唇抿成一線，微閉雙目搖了搖頭，“楊愛卿，你還有許多東西需要學呀！”
“微臣愚鈍，有負皇上。”楊牧雲拜倒在地。
“起來吧，”朱祁鎮睜開雙眼，“跟朕說說，你是怎麽遇見公主的？”
“微臣趕到新太倉後，”楊牧雲站起身，微微思索了一下說道：“管糧庫官正
在按花名冊上的順序給公公們發放俸米......後因言語不和，雙方就打鬥了起來......”
“他們動手了？”朱祁鎮目光一凝。
“是的，皇上，”楊牧雲回道：“當時情況很亂，有殺手假冒宮裏的公公尋機殺人......”
“有殺手假冒宮中之人？”朱祁鎮眉頭一皺。
“微臣在混亂中發現公主和她的貼身宮女翠柔也在其中，便将她們拉到安全地帶......”楊牧雲點點頭說道：“那名殺手趁亂将司禮監秉筆衛炯刺殺，然後準備逃走，臣追上去正要拿住他，誰知他身手不弱，跳牆騎馬而逃......”說着垂首說道：“臣無能，未能将他緝拿住，請皇上治罪。”
“事發突然，你能護得熙媛周全，已經很不易了......”朱祁鎮乜了他一眼，“朕就這一個禦妹，朕不想她因爲你再跟朕惹什麽麻煩。”
“是，臣有罪，臣惶恐......”楊牧雲緊張得額角滲出了汗水。
“你現在又沒有罪，緊張個什麽？”朱祁鎮嘴角微微一翹，悠然道：“你就算真的因爲熙媛犯了什麽事，朕也不會殺你的，”微微眯起眼将他上下打量了一番，“熙媛這麽喜歡你，你就淨身入宮，常伴她身邊吧......”
“皇上......”楊牧雲大駭，腿一抖，噗通一聲跪倒在地。
“皇上”一個小黃門匆匆入了大殿，躬身禀報道：“王公公到”
“知道了，”朱祁鎮下颔微擡，“你帶楊主事到偏殿休息一下，天黑的時候再送他出宮。”
“是，皇上，”小黃門轉向楊牧雲，“楊大人，請吧！”
“皇上，”王振匆匆步入大殿，來到朱祁鎮面前躬身施了一禮，“奴才王振參見皇上。”
“王先生這麽急匆匆的來見朕，有什麽急事麽？”朱祁鎮氣定神閑的看了他一眼。
“皇上，”王振老臉通紅，似乎受了莫大的委屈，“戶部糧倉的人無法無天，口出污言穢語辱罵領俸米的内臣......”加重了聲調，“這還不算，他們居然還動起了刀子，将我司禮監秉筆衛炯當場刺殺，皇上......”王振臉頰一抖，哽咽着說道：“你可得爲我們内臣做主啊！”
“王先生是說戶部管糧的人殺了司禮監秉筆衛炯？”朱祁鎮臉上沒有絲毫驚異之色。
看着皇帝異常冷靜的樣子，王振的眉毛微微一顫，“老奴不敢有瞞皇上。”
“兇手抓住了？”朱祁鎮接着問道。
“是的，皇上。”王振有些忿忿然的說道：“戶部殺了我内廷之人，他兵部居然派兵将現場圍了，還把一幹人犯押到了刑部，特别是那兵部左侍郎侯......”
“這麽說人犯被押到了刑部？”朱祁鎮饒有興趣的問道。
“是啊，皇上，他們兵部，戶部，刑部聯起手來欺負我們内臣，皇上可得爲我們做主啊！”王振哭喪着臉說道。
“那王先生想要朕怎麽爲你做主？”朱祁鎮眉尖一挑，“是讓朕出面把人犯要出來交給先生你處置麽？”
王振的臉登時僵住了，他發現皇帝的臉色似乎有些不善，心下不禁嘀咕起來。
“讓朕替先生想一想，”朱祁鎮悠然說道：“朕把人犯要出來交給先生，先生再将他們交給錦衣衛，然後他們在錦衣衛诏獄的嚴刑拷打下，恐怕就算是頭死豬要它招什麽它就得招什麽吧！”
“皇上......”王振聽得不禁呆住了。
“怎麽，朕說的不對麽？”朱祁鎮看着他微微一笑。
“奴才......奴才不敢欺瞞皇上，”王振跪倒在地，咚咚咚磕頭如搗蒜，“衛炯他死得實在是太冤了。”
“好啦，快起來吧，看看你這成什麽樣子，”朱祁鎮嘴角微微一勾，“王先生，衛炯他死得冤不冤朕不知道，但朕知道你是不會讓他白死的。”
“奴才......奴才......”王振不知道
皇帝是何用意，吭吭哧哧的不知如何說下去。
“内廷的俸米原先是按洪武舊制折銀發放的，”朱祁鎮踱着步子說道：“如今直接發放俸米讓他們去市場上粜賣，這損失可是不少......”
王振默默的聽着。
“戶部的這種做法王先生認爲一定是他們外臣整治你們内廷，是麽？”朱祁鎮說道。
“......”
“這其實是朕的意思，”朱祁鎮此話一出讓王振大吃一驚。
“朕也是沒有辦法，”朱祁鎮無奈的看了王振一眼，“對麓川的第四次征讨即将展開，兵馬糧草調動頻繁，這銀錢就花得跟流水一樣，”他歎道：“戶部那裏很是緊張，不得已才出此下策，朕想着先對付幾個月，等稍微寬松一些再恢複舊制，不成想......”
“皇上......”王振聽了不禁心中一酸，痛哭失聲，“是老奴沒考慮到皇上的難處。”
“如今大戰在即，軍馬未動，糧草先行，南方各布政使司管錢糧的官員都在戶部聽候安排調遣，如果現在你要辦他們的話，整個戶部恐怕就要停止運轉了，這糧草不能先行，負責調兵出征的兵部和五軍都督府又如何保證兵馬的正常調動呢？”
“奴才見識淺薄，還請皇上降罪。”王振顫聲道。
“所以......”朱祁鎮緩緩道：“這人犯還是由刑部來審，你們東廠還有錦衣衛就不要插手了。”
“老奴謹遵皇上聖命。”
“至于衛炯，朕一定會善加撫恤；其他人的俸祿，朕以後會酌情補上；還有人犯，朕會讓刑部從中找一個人抵罪；劉中敷用人無方，需戴枷視事十日......王先生，朕說的你可滿意？”朱祁鎮盯着他說道。
“皇上聖斷，奴才拜服！”王振叩下頭去。
“那好......”朱祁鎮面容一正，肅然說道：“現在，你回去知會一下内廷其他諸監的管事人，都給朕把底下人約束好了，再給朕來陰的，就别怪朕不客氣了。”說到這裏聲色俱厲。
“老奴明白，老奴一定去辦。”王振擦了擦額角的冷汗，忙不疊的說道。
“誰忠心爲朕辦事，朕不會忘了他的好處，”朱祁鎮說到這裏話鋒一轉，“可誰要是把朕當傻子耍，朕絕不輕饒了他。”
“老奴不敢，老奴對皇上絕無二心......”看着皇帝堅毅威嚴的神情，王振心中感到暗暗後怕，自己精心的布置，如何就讓皇上知道了呢？他百思不得其解，心下隻得感歎，皇上長大了，再也不如一個小孩子般好控制了。
等日已西斜，夜幕重新降臨大地的時候，楊牧雲才在一個小太監的引領下匆匆由西華門出了皇宮，因爲此時再不出去，所有的宮門都要上鎖了，時辰把握的可謂妙到毫巅。
楊牧雲郁悶的出了宮門，他卻不知道，因爲自己的一番話，幫皇帝戳穿了王振設的一個圈套，也避免了内外廷的互相傾軋。他仰頭望了一下天色，暮色低垂，現在兵部應該已經放衙了，回去也不合适，可京城并無自己的落腳處，現在要去哪裏這個問題一下子把他難住了。
他沿着京城的街道踽踽而行，漫無目的地走着。
忙活了一天，差事卻沒有辦成，反而因爲護送公主回宮被皇上不陰不陽的數落了一番，完了還被關了半晌，天黑才放出來。
他想起皇上最後對他說的一番話，脊背就直冒寒氣，入宮去當公公，那是甯死也不能去的。
明日回兵部向尚書大人複命說什麽呢？内廷因爲發俸問題跟外臣鬧得沸沸揚揚，這差事恐怕一時辦不成了。楊牧雲搖搖頭，感覺自己從來沒這樣窩囊過。
眼前人煙漸多，他已來到一個熱鬧的坊市上。入夜後，北京城一片燈火通明，士紳官員放了衙後，換上一身便服和平民百姓們一起走街串巷。因此整個北京城的繁華程度不下于南都金陵。