之前楊牧雲在鐵盔中煮開的熱水還剩下一些，不過現在都有些涼了，元琪兒走上前去，鞠了一捧水來到楊牧雲面前，小心翼翼的湊到他唇邊，略一傾斜，一股清流汩汩的淌進他的齒縫裏。
楊牧雲的氣色好看了些，又輕聲喚了一句，“再來點兒水......”
......
元琪兒來回幾趟，楊牧雲終于閉口不言了。
稍頃，楊牧雲身上的霧氣全部消散了，臉色也恢複如初，緩緩睜開了眼，目光略一掃視，驚訝的說道：“元公子，你一直在這裏麽？”
“我不在這裏，誰來送水給你喝呢？”元琪兒嫣然一笑，百媚叢生。
楊牧雲臉微微一紅，有些不好意思的向四下裏看了看，“前輩呢？他去哪裏了？”
“你是說那個貪吃的老瘋子呀，”元琪兒眸波一轉，“我也不知他去哪裏了，你問他作什麽？難道又想喝他葫蘆裏的酒麽？”
“不不不，”楊牧雲連連擺手，“我因貪多了一口，差點兒被酒裏的藥勁傷着了筋脈和髒腑，還好我運功勉強将藥勁兒給化去了，否則一定會被藥力反噬。”深吸一口氣，拍拍胸口，好像心有餘悸。
“那你現在感覺好些了麽？”元琪兒關心的問道。
“還好，”楊牧雲微微颔首，站起身來，走了兩步，“所有的藥力都已經化去了，”伸出手掌，輕輕揮了一下，“而且，我的功力好像又精進了一層。”
元琪兒眸子一亮，欣喜道：“這麽說，你的易心經煉成了？”
“易心經，什麽易心經？”楊牧雲詫異的問道。
元琪兒一怔，“莫非他不知道自己練的内功心法叫什麽名字？”于是改口說道：“我是問你練的内功心法是否煉成了？”
“哪兒有那麽容易，”楊牧雲輕輕搖頭，“這部内功心法連我師父都無法煉成，更遑論我了，借助前輩酒中的藥力，不過精進了些許而已，離真正煉成還差得遠呢？”
“你師父也未煉成這内功心法麽？”元琪兒暗暗納罕，“怎麽老瘋子說他那對手打通了最後一道玄關，莫非授他武功的師父和老瘋子說的那人不是同一個人？”
“我師父說他并不适宜練這内功心法，隻是交給我修煉，他再詳加指點而已，”楊牧雲看了元琪兒一眼，“這部心法叫易心經麽？很好聽的名字，我師父爲何從未告訴我呢？”
見元琪兒沉吟不語，于是又接着問道：“前輩已經試過我的武功了，他一定看出了我的武功來曆，對不對？”心中一陣激動，踏前一步，握住了元琪兒白淨纖柔的小手。
“啊”元琪兒輕呼一聲，退後一步，掙脫了他的掌握。
“對不起，”楊牧雲突然想起她是女兒身，便讪讪的道：“師父的姓名和來曆我都不知道，我和他相處三年，除了跟他練武，别的什麽也沒對我說過......”見元琪兒一副欲言又止的樣子，“前輩一定都告訴你了，是不是？”
“其實......”元琪兒猶豫了一下說道：“你師父不告訴你是爲了你好，你知道的太多對你并沒有好處。”
“這麽說，你都知道了？”
元琪兒輕輕點了下螓首，一雙秋水般的眸子深深凝視着他，“我可以告訴你，但你必須答應我一個條件。”
“什麽條件？”
“你答應了？”元琪兒一瞬不瞬的盯着他。
“我答應了什麽？”楊牧雲沒好氣的道：“你若讓我去死，讓我去背叛朝廷，我也要答應麽？”
元琪兒粲然一笑，大大的眼睛彎成了可愛的月牙，纖纖玉指輕輕撩了一下他的鬓發，在他耳邊輕輕吹了一口氣，“你放心，我不會讓你去死的，我又怎生舍得......”
楊牧雲隻覺她吹氣如蘭，鼻端聞着她身上如蘭似麝的香氣，趕緊閉上眼睛不敢向她看去。
“至于讓你背叛朝廷，”元琪兒眸波流轉，在他身上投去淡淡一瞥，“隻要我說出來，你想不背叛你的朝廷都不行了......”頓了一下，悠然一笑，“你還讓我說麽？”
楊牧雲一怔，瞬間沉默了下去。自從在湖州時錦衣百戶何啓秀透露他師父是朝廷欽犯後，他心中就一直塞了一個梗。對師父的身世之謎，他一直想探聽清楚，可心裏又怕揭開了這個謎之後，師徒二人再也無法彼此面對。
他現在已經是朝廷命官了，可師父的欽犯身份還未洗脫，一旦上面要他來一個大義滅親的話，他該如何做出取舍？
“你師父雖是大明朝廷的欽犯，但我這裏有個辦法幫他洗脫欽犯的身份，你要不要聽一聽？”元琪兒笑道。
“什麽辦法？”楊牧雲很認真的看向她。
“你随我一同北上，投效我大元汗廷，來日我蒙古鐵騎揮師中原，重複我大元榮光，這樣，你師徒二人就可坦然相見......”
“你是讓我背叛朝廷，”楊牧雲臉上變色，沉聲說了一句，“休想！”
“那好，”元琪兒笑容一斂，“你既如此說，我也不勉強你，但我有一件事需要你幫忙，還請你務必答應。”
“你這是在求我麽？”楊牧雲瞥了她一眼。
“不是，”元琪兒不卑不亢，“你說過，我救過你，作爲回報，你送我過了長城口隘，我們就兩清了。”
“什麽？還要護送你過長城口隘，”楊牧雲眉頭一皺，“我若是不答應呢？”
“那我就把你救我的事抖摟出去，”元琪兒秀眉一展，悠悠道：“我的身份你應該早知道了，救我相當于通敵，何去何從你自己掂量一下吧。”說着轉過身再不看他一眼。
“你......”楊牧雲爲之氣結，身體不禁抖顫了一下。
天終于蒙蒙亮了，但還是灰暗得很，天空中還飄蕩的細細的雨絲，打在人臉上冰涼冰涼的。所有京城人的心裏跟早上的天空一樣灰暗，自從昨日鞑子的騎兵遊蕩在京師城下的時候，每個人的心都懸在了嗓子眼，人們似乎已經看見躍馬揚刀的鞑子破門而入，刀鋒劃向了他們頭頂。
這注定是一個不眠之夜，當京城的人們揉了揉通紅的雙眼從自己家門出來時，發現一隊隊執槍挎刀、渾身披挂的軍士在京城的大街小巷上往來穿梭......京城戒嚴了。
西長安街上的萬福樓，一早坐滿了吃早點的客人。
“你聽說了沒有，”一位兩撇鼠須、身穿團花錦袍的富家翁向一位長着山羊胡子的老學究說道：“昨日我大明的軍隊追到鹿鳴谷就遭到了鞑子的伏擊，連死帶傷那叫一個慘呐......”
“胡說，”老學究拍案說道：“朝廷不是已張榜了麽，說在鹿鳴谷大敗鞑子，斬首數千，餘部已經遠遁，叫京城百姓不必驚惶......”
“嗤，那都是朝廷哄你們的，”富家翁輕蔑的一笑，“我那回春堂的藥材都被官府給征用光了，連坐診的大夫都被拉去了軍營，他們中有人回來說我大明的軍兵吃了大虧，死傷數千呐，軍營裏是一片哀嚎，聽有個軍士說，我大明将士的屍體布滿了山谷，而鞑子被斬不過區區幾十人......”
“當真？”不但老學究吃了一驚，連臨近幾張桌子的食客也被那富家翁的話語吸引了過來。
“錢老闆，”有人沖那富家翁說道：“那鞑子真有那麽厲害麽？我大明将士就那麽不堪一擊？”
“信不信由你，”富家翁撇撇嘴，“過幾天，我就收拾收拾回南都老家了，各位街坊，如若有緣，我們來日再見，不過在不在這京城，那就難說了......”
富家翁話音一落，惹來一片竊竊私語。
“聽錢老闆這話的意思，好像京城守不住似的。”一名三十多歲的中年人對一名身着深藍長袍的長須文士說道。
“這
大明的帝都本來就在金陵，想當年太宗皇帝雄才大略，将蒙古鞑子打得望風而逃，這才将都城遷到燕京，如今我大明的軍隊幾十年不曾北征了，當今皇上年幼，又經了這麽一個陣仗，會不會吓得再将都城遷回金陵，還很難說......”身着深藍長袍的長須文士唏噓不已，瞥了一眼坐在對面的一位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰，相貌頗爲清秀的青年書生說道：“陳賢弟，我看明年的春闱十有八九不會如期舉行了，你不如就此返回湖州，看看政局的動向再說吧！”
“什麽動向？”青年書生的臉色一變，“趙兄不妨把話說的清楚一些。”
“這還不夠清楚麽，”長須文士目光一轉，低聲說道：“你爹是湖州知府，膝下就你一個兒子，如今時局動蕩，這一次隻是鞑子的尖兵探探路，下一次一定會大舉前來，到時京城被圍，你可就難以脫身了。”連連搖頭，好像城外真的圍着鞑子的千軍萬馬一樣。
“趙兄，你......”青年書生臉一沉，正待呵斥，隻聽酒樓中的食客有人發出一聲驚歎，衆人的目光齊刷刷的看了過去......
酒樓大門的門簾一挑，進來一位嬌滴滴的小娘子來，她約摸十五六歲，身穿一身鵝黃色的曳地襦裙，相貌秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣，肌膚白嫩、神态婉約、美目流盼、桃腮帶笑、櫻唇微翹、氣若幽蘭，說不盡的嬌俏可人。她向一朵雲一般穿過大堂的一衆食客中間，冉冉的向樓上走去......
所有人都看直了眼，“這是誰家的小娘子，長得這般撩人，”一名食客驚歎道：“若是能将她給了我，拿我的三個小妾來換我都願意。”
“得了吧，”他的同伴嘲笑道：“就你家裏那幫庸脂俗粉，如何入得了高人的法眼。她若是我的女人，你就是拿十個小妾來換，我都不會霎上一眼。”
......
大堂上一片淫詞蕩語，方才的憂國之心瞬間淡漠了下去。
“怎麽會是她？”那位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰、相貌清秀的書生見了方才那女子吃了一驚，“這不是素月麽，難道夢楠她也來到京城了麽？”目光向樓上看去，隻見那女子直上三樓，敲開了一扇房門，悄然閃了進去。
周夢楠優雅的坐在萬福樓三樓的一個雅間裏，左手輕托粉腮，右手拿着一卷書正在翻看，甯馨侍立在她旁邊，正掂起一個茶壺将茶水倒入一個青花瓷杯裏，翡綠的茶水從壺嘴傾瀉而出，就像一塊軟玉。
“笃笃”門闆響了兩下，甯馨放下茶壺上前打開房門，素月像一朵優雅的雛菊飄了進來。
“小姐”素月來到周夢楠面前福了一禮。
“事情打探的如何了？”周夢楠放下書卷，一雙美眸看向素月。
“小姐，”素月不安的看了她一眼，“婢子去兵部衙門打探過了，老爺并未回衙，衙門裏的人也不知老爺去了哪裏？而且......寶巷胡同的那座小宅隻有黛羽一人，她說老爺昨夜就急沖沖的出去了，至今未歸......”
周夢楠靜靜的聽着，彎彎的秀眉微微蹙了起來。
“小姐......”見周夢楠面色凝重，素月怯怯的說了一聲。
“我們在京城裏的人都派出去了麽？”甯馨聽了不禁有些惶急的說道：“他們難道都沒老爺的消息？”
素月的俏臉一黯，默然不語。
“小姐，莫非老爺他......”甯馨轉向周夢楠，一臉憂色。
“不會的，”周夢楠斷然說道：“相公是有福之人，你們不要胡思亂想。”
“小姐，”素月上前一步低聲說道：“現在坊間傳聞很多，說什麽的都有，但據城外的老樊回來說，朝廷這次跟鞑子交鋒吃了大虧，不但死傷慘重，還讓鞑子的騎兵安然離去，現在京城的情況很是不妙。”