這座軍堡不大，沿着街道前行一裏就到了那座較大的房屋大門前，說是大門，一扇門傾頹一邊，另一扇門倒在地上，上面漆面斑駁，連銅釘都已脫落大半。院中荒草萋萋，在風雪中搖曳，似乎在述說屋院主人的往日輝煌。
院中的馬廄早已坍塌，兩人便将馬牽入一棟門窗尚好的偏屋拴好，就徑直向堂屋走來。
“吱嘎——”廳堂幾乎朽爛的木門被推至一邊，一股塵腐的氣息撲面而來，使得莫不語差點兒打了個噴嚏。透過微光，楊牧雲還可以勉強看到裏面的桌案木椅東倒西歪，地上積了一層厚厚的塵土，牆角廊柱間結滿了蜘蛛網。
楊牧雲邁步入前，隻見廳堂正中有一張巨大的猛虎下山的木屏風，屏風雖然蒙塵，但仍然給人一種肅殺的感覺。前邊桌案上的簽筒歪在一邊，裏面刻着令字的木制令牌撒了一桌案，桌案兩邊矗立着兵器架，架子卻空空如也。
“大人，”莫不語這時快步來到楊牧雲身邊說道：“屬下方才轉了一圈，隻有這廳中瓦全牆厚，能夠抵受夜間的風雪，晚上是不是就在這裏歇息？”
“嗯，”楊牧雲點點頭，用腳踏了踏廳堂正中的地面，“在這裏生一堆火，等會兒到外面看看有什麽生火的東西。”
“大人，這生火的東西還用去外面找麽？”莫不語瞥了一眼廳中散落的桌椅，咧開嘴說道：“這裏面不都有現成的麽，把這些桌椅卸了，不就是柴火麽？”
楊牧雲眉頭一皺，沉吟片刻，才不情願的點了下頭。
......
火升起來了，莫不語将自己的鐵盔架在火堆上，裏面填滿了雪，不一會兒，雪便化成了水，并開始冒泡。
“大人，你忍着點兒疼......”楊牧雲除去上身的衣衫趴在地上，莫不語手持一柄短刀看着他背部留有箭頭的創口，猶豫了片刻便一刀下去割開了創口。
“......”楊牧雲疼得額角滲出了豆大的汗珠，攥緊了拳頭繃緊了全身，青筋暴凸，連臉形都變得扭曲起來。
莫不語手一顫，下一刀便沒敢再剜下去。
“快——”楊牧雲咬牙低低吼出了一聲。
“哦，”莫不語如夢初醒，持刀向創口裏的箭镞剜去......
“當啷——”一個沾滿血的金屬箭镞滾落在滿是灰塵的地闆上。
傷口重新清洗幹淨并包紮好，莫不語方抹了一把額頭上的汗水，長長的籲了口氣。
楊牧雲臉色蒼白的披好衣衫坐了起來，看着莫不語重新煮了一頭盔雪水并将幾塊凍得硬邦邦的肉丢到鐵盔裏。雪天找水是不難的，外面到處都是這上天的饋贈，稍微一劃拉，就能攏起一堆純淨無瑕的晶體。
莫不語把一塊插着木棍，表皮烤得焦黑的饅頭遞給了楊牧雲，“大人，行走在外不比家裏，您就将就着吃一口吧！”
“十多天了，不一直如此麽？”楊牧雲嘴角勾起一絲笑容，伸手接過來咬了一口，“不錯，等回了京，你如果不想再待在軍中，幹脆去做廚子算了。”
“如果大人不嫌棄，俺是想一輩子跟着大人便了。”聽楊牧雲誇獎，莫不語高興的撓撓頭說道。
楊牧雲歎了口氣，看了他一眼說道：“如果要不是因爲我，你就會在軍中一直待下去，若是再立些軍功，說不定還能升爲将軍......”
“大人莫要這麽說，”莫不語滿不在乎的一搖碩大的頭顱，“在沒碰到大人前，俺和大哥一直流落江湖幹些小偷小摸的勾當，遇見了大人後，俺們才活得像個人樣。總之，俺這條命賣給大人您了，您當官，俺鞍前馬後；您落難，俺也陪您一起砍頭。”
楊牧雲心中一熱，喉嚨登時感覺被被什麽哽住了，想說卻說不出來，隻得拍拍莫不語的肩頭。
眼見木柴将要燒完，莫不語站起
身，将木屏風前桌案上的簽筒連同木制令牌都拿了過來，然後将一塊塊令牌扔進火堆裏。楊牧雲拾起掉落在地上的一塊令牌，看着上面的令字怔怔出神。
“大人，這上面爲什麽都有一個令字？”莫不語問道。
楊牧雲用手摩挲着令牌緩緩說道：“這座邊堡應該是一座塞外的衛所，以前這裏駐紮着大明的軍隊，而我們所處的地方，應該是衛所指揮使的衙署。”
“那這些便是指揮使大人的令箭了？”莫不語吐了吐舌頭，“這些令箭卻被我當劈柴燒了。”
“燒了便燒了，”楊牧雲淡淡道：“反正這些東西已沒什麽用了。”
“大人，”莫不語又問道：“好端端的一座邊堡，怎麽就沒人了呢？難道是被鞑子洗劫了？”
“應該不是，”楊牧雲沉吟了一下說道：“你看這裏的房屋住所一切完好，不像被鞑子燒殺擄掠後的樣子，應該是正常撤防的。”
“那這俺便不明白了，”莫不語晃着碩大的頭顱說道：“咱們大明的軍隊在這裏駐紮的好好的，怎麽說撤便撤了？”
“這個我也說不清楚，”楊牧雲擡起手肘支着下巴說道：“看這裏的情狀，應該至少被廢棄一二十年了。衛所軍隊的撤防，一定是出自皇帝的旨意。”
“那皇帝爲什麽要撤軍呢？”
“爲什麽？”楊牧雲想起了自己在開封科場寫的那篇策論，其中對朝廷廢置關外各衛所頗不以爲然，認爲這樣一來，關外的蒙古騎兵将直指長城一線，一旦破關，便可長驅直入京師城下。從這個角度看，邊防線自然是離京師越遠越好。前段時間鞑子騎兵遊蕩到了京師城外便是明證。
“或許皇上也有苦衷吧？”楊牧雲如是想。他看了一眼莫不語，“你既然有這麽多疑問，幹嘛不問皇上去？”
“俺哪裏能見得着皇上？”莫不語嘿嘿笑道：“大人是見過皇上的，能不能給俺說說，皇上長什麽樣子？”
“皇上嘛？”楊牧雲撥拉了一下火堆裏的木柴，若有所思的說道：“他很年輕，比我要大上好幾歲，大概二十歲吧？長得相貌堂堂，很有威儀。”
“哦，”莫不語想象着楊牧雲描述的樣子，“二十歲？我的天，那不是跟俺差不多大，這個歲數就能當皇上麽？俺還以爲當皇上的都是白胡子老頭呢！”
“等皇上老了，自然也就是白胡子老頭了。”楊牧雲笑了笑說道。
“嗯，大人說的有理，”莫不語憨憨的點了下頭，“有一個問題俺想問大人，但一直沒敢問......”他瞅了一眼楊牧雲，鼓起腮幫子說道：“俺聽說皇上一直對大人很好，可爲什麽又突然對大人不好了呢？”
“誰說的？”楊牧雲兩眼一瞪，“你是聽誰這樣說的？”
“是俺猜的......”吃他這一瞪，莫不語讪讪道。他瞄了一眼架在火堆上的頭盔，猛然一拍大腿說道：“哎呀，肉熟了。”手忙腳亂的上前把頭盔端了下來，一邊甩着手一邊說道：“唔，好燙，大人，快來喝肉湯，這熱乎乎的肉湯一喝到肚裏，身上就再也不冷了。”
......
熊熊的火焰黯淡了許多，楊牧雲和莫不語吃飽喝足，和衣而卧。楊牧雲的眼睛看着黯淡的火苗卻一直睡不着，回京後該怎麽辦，這是他一路上苦苦思索的問題。自己脫離了府軍前衛獨自和莫不語回到京城，該如何向朝廷解釋？說沈榮和朱儀想殺他？笑話，他們兩人大可以矢口否認，并反咬自己一口并給自己安個逃兵的罪名。皇上已經冷落了他，而且自己在朝堂上沒有任何根基，是不會有一個人爲他說話的。
楊牧雲輾轉反側，看來自己隻有先到兵部找到兵部尚書邝大人，陳述一下事情的經過，說他們屠殺草原上的老幼婦孺以冒領軍功，而自己因沒有參與這一行動而深受沈指揮使的忌憚，他和朱儀......不不，不能
拉上朱儀，現在成國公朱勇是軍方熾手可熱的第一位人物，總督三大營軍務。自己如果把朱儀拉進來，那麽将是跟成國公麾下的所有軍方将領爲敵，到那時皇上會選擇信任誰呢？想到這裏，他的背上不禁冒出了冷汗。他感覺自己現在正處于進退兩難的境地，回京一個不慎便是兇險萬分。一走了之，浪蕩江湖麽？那夢楠和紫蘇怎麽辦？一想到這兒便睡意全無，旁邊又響起了莫不語如雷般的呼噜聲。
外面的風似乎刮得又緊了，一股股的寒氣順着脖頸直往裏鑽。他抱緊雙臂，蜷了蜷身子。
這時，風中似乎隐隐傳來了一陣馬蹄聲。楊牧雲騰的一下坐了起來，眼中充滿了警覺。整座邊堡除了他和莫不語之外，沒有别人。這馬蹄聲從何而來？想到這裏，他狠狠的踹了尚在熟睡中的莫不語一腳。
“唔......”莫不語揉了揉惺忪的睡眼，發着夢呓向楊牧雲說道：“大人，你作什麽？”
“有人來了。”楊牧雲壓低聲音說道。
“有人？”莫不語登時就被吓醒了，“這座城裏不是沒有一個人麽？難道是鬼？”
“鬼你個頭，”楊牧雲沒好氣的在他腦門上敲了一個爆栗，“很可能跟咱們一樣，到這裏避風雪來了。”
“大人，那現在咱們怎麽辦？”莫不語瞪着圓圓的大眼問道。
“來人身份不明，又不知來了多少，你我萬不可輕舉妄動，”楊牧雲對他說道：“你在這裏老老實實待着，哪兒也不許去。”拔出腰刀站起身，“我出去看看，不管發生什麽事你都不要出來。”
“可是大人，你身上的傷......”莫不語擔心的說道。
“不礙事的，”楊牧雲看了他一眼，“這點兒傷影響不到我，”加重語氣，“記住我對你說的話，待在這裏不要亂動。”說着提刀快步向外走去。
待走到院子裏的時候，聲音變得更清晰了，是兵刃交擊的聲音和呵斥聲，楊牧雲心頭一緊，閃身來到大門口悄悄向外看去。
從城門口到這裏的路并不長，隻有裏許，再加之積雪的反光，街道上發生的事可以看得一清二楚。
楊牧雲凝目看去，隻見前面不遠處幾個人影上下翻飛，正打鬥成一團。仔細看了看，其中一人身形纖細窈窕，顯然是個女子。與她對戰的是三個人，都是男子，一人身材中等，手裏拿着一柄雙刃刀；一人身材瘦長，使一條軟鞭，軟鞭上都是倒鈎，一旦被他的軟鞭纏住了，便能生生的扯下一塊肉來；第三個人又矮又胖，使的卻是一杆長槍，槍長約丈許，攥在他手裏使得虎虎生風。
“這些人不知是什麽來路？怎麽會出現在這廢棄的邊堡？”楊牧雲心中微覺詫異，那女子手中使的是一對峨眉刺，看上去是那麽熟悉，“嘡——”女子手中雙刺交叉，架開了其中一人雙刃刀的淩空一擊，寒光在她的俏臉上一閃，楊牧雲差點兒驚呼出聲，“林媚兒？怎麽會是她？她怎麽到這裏來了？”
林媚兒以一敵三，漸漸有些不支，逐漸向楊牧雲這邊退去。楊牧雲握緊手中刀，貼着牆壁閃出了大門。
“嗤——”瘦長個手中的軟鞭如長蛇一般卷來，林媚兒一個躲閃不及肩頭便挨了一記，衣袖被鞭子上的倒鈎扯下一條，剛想穩住身形，矮胖子的長槍又到了......林媚兒左支右绌，顯得有些狼狽。
“這三人的武功倒也了得。”楊牧雲看得暗暗心驚，若論單打獨鬥，他們都不是林媚兒的對手，可配合在一起，卻天衣無縫，兵器長短相宜，剛柔并濟，自己上前必也讨不了好。
“二哥，”隻聽矮胖子對那瘦長個說道：“你那鞭子千萬别刮花了這小丫頭的臉，這麽漂亮的臉蛋兒若是傷着了，那就太可惜了。我還想把她活捉了好好享用一番呢！”
瘦長個哼了一聲沒有說話。