鄭玉很不高興的從父親的大帳中出來，見楊牧雲一副若有所思的樣子，沒好氣的說道：“你在想什麽，莫非你還要出去打探消息不成？”

“侯爺約束的是你，而不是我，”楊牧雲淡淡一笑說道：“我又不姓鄭，而且又不是侯爺的子女，侯爺沒道理盯着我不放的。”

鄭玉一雙眸子瞪了他好一會兒，方道：“你是明人，隻會說漢話，如何去向那些蠻人打探消息。”

“我來安南也沒多長時間，”楊牧雲笑道：“不是也跟着你學會說安南話了，而且跟侯爺和小姐你相處很融洽，相信那些存盆人也不會提防我的。”

“爲什麽？”

“因爲我是明人，”楊牧雲說道：“他們跟安南人不合，可對明人卻不會生出敵意。”

鄭玉眯起了眼睛，“或許你說的是對的，但是卻忽略了一點。”

“什麽？”

“不是所有的存盆人對我們越人都有敵意，”鄭玉說道：“他們中有些人投靠了我們，是甘心爲我們所用的。”

......

鄭玉所說的這個人叫阿虎，是她的一個奴仆。他年紀不大，膚色黝黑，人雖瘦小，但顯得十分精幹。他是一個地地道道的存盆人，被越人虜獲後輾轉帶到東京，在這個越人的都城裏，有一個很大的奴隸市場，這裏有來自很多地方的奴隸，他們中有的來自安南臨近的蠻族部落，如存盆人、琴蠻人等。有的來自其他國家，如真臘人、暹羅人、緬人，甚至還有印度人。

鄭玉當時是跟着哥哥來逛奴隸市場的，見到阿虎時他已經奄奄一息，一時感覺他可憐便将他買下了。帶回府中時，鄭玉并沒有因爲阿虎的蠻人身份而歧視他，而是命人悉心照料，直到他身體康複。至此阿虎對鄭玉感恩不盡，忠心耿耿的留在了她身邊。

鄭玉把阿虎帶到楊牧雲眼前，得意的說道：“如何，他可是個真正的盆蠻人，能說他們的語言，但他卻對我一個人效忠，你去盆蠻人的地界要是帶上他，會方便的多。”

“哦？”楊牧雲的目光一亮，“小姐是要他跟着我？”

“你想得倒美，”鄭玉輕笑一聲，“他除了我誰都不會跟的，除非......”她眸波一轉，“我跟你一起，才能把他帶上。”

“這......”楊牧雲面露難色，“侯爺他會答應嗎？”

“傻瓜，”鄭玉瞪了他一眼，“不讓我阿爹知道不就行了。”

“這恐怕......不好吧？”楊牧雲猶豫道。

“那好，”鄭玉假裝要轉身，“那我就把阿虎帶回去了。”

“别，”楊牧雲在苗地的大山裏轉悠過，那裏無邊無際的叢林讓人望而生畏，他深知在這個與苗地一般無二的蠻荒山林裏一個當地向導的重要性，于是陪着笑臉對鄭玉道：“小姐莫要生氣，有事好商量。”

“沒的商量，”鄭玉繃起了臉，“不帶上我，一切休提。”

“好好好，”楊牧雲無奈，隻有答應，看着她臉上罩着的面具，“你的樣子有些特别，就這樣随我一起出去的話，恐很是不便。”

“有什麽不便......”鄭玉話剛一出口就明白他指的是什麽，眸波一轉，“你的意思是讓我摘下這個面具？”

楊牧雲躲避着她的目光，沒有說話。

鄭玉一笑

，“那好，我現在就把這面具摘下來，你要看嗎？”

楊牧雲忙垂下眼睑，不敢看他。

“我就這麽可怕嗎？”鄭玉的眸子霎了霎，“你連看都不敢看我一眼？”

“小姐言重了，”楊牧雲道：“在下隻是遵循聖人教誨‘非禮勿視’而已。”安南的讀書人也尊孔子爲聖人，對聖人言也并不陌生。

鄭玉格格一陣嬌笑，眸光一轉，“僞君子，拿聖人言來當擋箭牌。孔聖人還說過‘窈窕淑女，君子好逑’呢！”說罷轉過身，走了幾步撂下一句話，“想要阿虎的話，今晚三更，我們營外江畔見。沒有你，我照樣可以做我想做的事。記住，我隻等你到三更，三更一過......”輕笑一聲，已走的遠了。

......

夜晚，月色如紗，照在波光粼粼的江水上像是鋪了一層随波湧動的薄緞。楊牧雲在江邊不知走了幾個來回，愣是沒見一個人影。

“這丫頭不會是逗我玩吧？”楊牧雲心中暗道：“還是她已經先走了？”擡頭看了看已漸漸西斜的圓月，喃喃道：“現在正是三更呀！我可沒誤了時辰。”

正踟蹰間，陡然看見不遠處一塊大石後似乎有人影一閃。心中一動，發足飛奔了過去。還未到大石前，一條黑影猛地自石後騰身飛起，像江邊奔去。楊牧雲跟着腰身一擰，欲轉身追去，忽然身後勁風飚然，還未側身，一道寒光已劃至面前，他倏然心驚，不及細想，雙膝一彎，身子平平向後仰去，寒光貼着自己的鼻尖劃過。

他緊接着擰身一掌揮去，“啪——”似乎拍中了對方肩頭。

“啊喲——”是一個女子的聲音。他凝目看去，一個窈窕的身影晃了一晃倒在地上。

“你怎麽樣？”楊牧雲忙上前去扶，還沒碰到對方身子，便覺喉頭一涼，被一柄森寒的劍鋒給逼住。

鄭玉格格一聲嬌笑，站起身，凝望着他道：“楊牧雲，沒想到你也有着了我道的時候。”

“小姐足智多謀，在下佩服萬分，”楊牧雲的眉峰跳了跳說道：“還請小姐把劍拿開，這樣太危險了。”

鄭玉秀眉一揚，把劍撤下，嘴角一撇，“足智多謀，哼，你心裏一定是在罵我狡詐多端吧？”

“哪裏哪裏，”楊牧雲強笑了笑說道：“在下對小姐的敬佩是發自内心的。不過小姐爲何要如此呢？”

“因爲我怕你在阿爹那裏出賣我。”鄭玉盯着他的臉說道。

“在下是那樣不講義氣的人嗎？”楊牧雲笑笑，見她臉上的面具仍未摘下，便道：“看來小姐還是沒有準備好......”

“你是說這個嗎？”鄭玉摸摸自己臉上的面具，“在蠻人的地界，在臉上塗抹油彩并戴面具并不罕見，倒是你這一身打扮，在蠻人眼裏不知多怪異呢！”

“我就是脫掉衣服，渾身都抹上油彩的話，也不像個蠻人，”楊牧雲自嘲道：“還不如像以往一樣，更自然一些。”

“你不仔細裝扮一下，又怎知像不像呢？”鄭玉朝他眨眨眼，“要扮成蠻人的話，我來幫你，保準讓你都認不出自己來。”

“不用了不用了，”楊牧雲連連擺手，“我又不會講蠻語，要是整成一副怪樣子，被人逼着開口豈不露餡了？”

鄭玉一陣嬌笑，有如花枝亂顫，看看夜色，目光一正，“時辰已不早了，要走趕快走，不然天一亮，被阿爹發現

我不在營中，那就糟了。”

“阿虎呢？”楊牧雲見她身旁并無他人，遂問了一句。

“阿虎？”鄭玉眸光一閃，“你把他吓跑了呀！方才你如飛一樣奔來，他一吓，便跑了！”

“原來那個黑影是阿虎。”楊牧雲心中暗道。但并不相信鄭玉所說他是被自己吓跑的。

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恍惚間楊牧雲感覺又像回到了苗地，遮天蔽日的原始森林裏，到處是從未見過的長着奇異闆狀根的巨樹，鮮豔而不知名的花草。樹上結的果子連見也沒有見過，有些樹上的葉子比傘還要大，把熾熱的陽光嚴嚴實實的遮蓋住了。

滿眼皆是綠色，從眼睛到心靈，所有的一切都被綠色淹沒了，蒼翠欲滴的帳幕裏，時不時傳來猴子和不知名的鳥叫聲。空氣裏彌撒着腐樹味，偶從濃密葉間漏下細碎陽光，在落葉遍布的叢林裏緩慢移動。

在這片人迹罕至的地方，阿虎顯得興奮起來，不住的往樹上爬上爬下，手搭涼棚極目遠眺。

“喂，”楊牧雲小聲的用漢話對鄭玉說道：“這個阿虎他真的會幫咱們嗎？”

“你不相信他？”鄭玉斜了他一眼。

“他畢竟是存盆人，”楊牧雲提醒道：“會幫外人對自己的族人不利？”

“他在被賣給我的那一刻，就已經沒有族人的概念了，”鄭玉看着阿虎的背影說道：“因爲将他賣給越人的，正是他的族人。”

“怎麽會這樣？”楊牧雲吃驚道。

“在你眼裏很奇怪的事，在存盆人那裏就很稀松平常。”鄭玉說道：“如果他們需要，他們可以向越人交易一切他們有的東西，包括玉石、木材、花草、動物甚至他們的族人。”見楊牧雲還是不明白，便耐心解釋道：“在存盆，一些生活在最底層的存盆人是少數首領和貴族的私産，是可以用來與他人交換的，有時存盆向我們大越進貢，貢品就是一些存盆的青年男女。在我大越的軍隊裏，有來自各個部落的蠻人，大越的軍隊在與他們的部落作戰時，這些蠻人士兵往往比越人士兵還要勇敢。”

“看來這是他們還沒有開化的緣故，”聽了鄭玉的述說，楊牧雲心中暗道：“在脫離了本部落之後，蠻人頭腦裏的本來意識便消失了，隻會爲現在的主家效忠。”

“你在想什麽？”鄭玉朝他眨眨眼，“是不是從未在這樣的原始森林走過，所以不大習慣。”

“唔，”楊牧雲微微搖頭，“大明的境内也是有這樣人迹罕至的莽荒山林的，裏面同樣住着與大明朝廷對立的部落，朝廷年複一年的派兵清剿他們，可他們一直都沒能屈服。”

“哦？”鄭玉眸子轉了轉，“聽你說的這麽感觸良深，那你一定是随軍進山清剿過那些部落了？”

“沒有，”楊牧雲擡眼望向林内深處，“但是我親眼見過他們跟朝廷的軍隊打仗。他們将朝廷軍隊引至山林腹地，然後一擁而出，經過一場激戰，朝廷軍隊寡不敵衆，除少數人逃脫外，其他人全部倒在了血泊裏。”

“嗯......”鄭玉的眸子閃爍着，想象楊牧雲所描述的場景。

忽然阿虎從不遠處的一棵樹上挑了下來，跑到鄭玉跟前叽裏咕噜說了一通楊牧雲聽不懂的話，然後伸手指了指前方。

鄭玉臉上微微變色，對楊牧雲道：“前邊有人......”